2025 was een soort ingehouden, revolutionaire setting voor filmmusicals. Blijkbaar, “KPop Demon Hunters” was een van de grootste films van het jaar (of je nu persoonlijk een geval van Huntrix- en Saja Boys-koorts hebt gehad of niet), maar foto’s als “Sinners”, “Song Sung Blue” en zelfs de aangrenzende musical “Blue Moon” met Ethan Hawke in de hoofdrol illustreerde hoe gender allerlei verschillende vormen en vormen kan aannemen. Maar met alle respect voor ‘Wicked: For Good’, de brutaalste en duidelijkste filmmusical van 2025 was ongetwijfeld ‘The Testament of Ann Lee’.
Een quasi-experimentele dramatisering op groot scherm van het leven en de tijden van Ann Lee (Amanda Seyfried), oprichter en leider van de 18e-eeuwse religieuze sekte die bekend staat als de Shakers. ‘The Testament of Ann Lee’ is afkomstig van Mona Fastvoid en Brady Corbet, het creatieve duo en echte partners achter de Oscar-winnende film ‘The Brutalist’. Deze keer nam Fastvoid de regie over een script dat hij samen met Corbet schreef, een omkering van hun rollen in die film. Hoe het ook zij, ‘The Testament of Ann Lee’ is net zo compromisloos en gedurfd in zijn visie als hun eerdere inspanningen, en dat is de reden waarom de Academie de film met vele, vele Oscar-nominaties heeft overladen.
Oh, wacht, mijn fout: “The Testament of Ann Lee” klopte precies nul De Academy Awards knikken ondanks de geweldige kritische reacties (zie: de 87% critici scoren op Rotte tomaten op het moment van schrijven), waardoor het gemakkelijk wordt een van de grootste minpunten bij de Oscars van 2026. Het maakte ook nauwelijks geluid bij de release in de bioscoop en heeft tot nu toe minder dan $ 3 miljoen opgebracht aan de kassa. Gelukkig kan iedereen die deze werkelijk unieke kijkervaring heeft gemist, deze vanaf 10 maart 2026 digitaal beleven.
The Testament of Ann Lee zal in maart 2026 digitaal verschijnen
Geef ze de eer: Mona Fastvoid en Brady Corbet zetten zich volledig in voor het maken van absoluut niet-commerciële historische stukken die er veel duurder uitzien dan hun lage budget van acht cijfers zou impliceren. In het geval van ‘The Testament of Ann Lee’ heeft het tweetal een film gemaakt die het werkelijk religieuze maar vurige geloof van Ann Lee serieus neemt en erkent hoe radicaal haar egalitaire benadering van de christelijke doctrine in haar tijd was. Natuurlijk zijn het de muzikale nummers gebaseerd op Shaker-hymnen die hier het meest opvallen, waarbij extatische moderne dansbewegingen worden gecombineerd met traditionele formatiebewegingen om de Shaker-benadering van hun overtuigingen visueel te symboliseren.
Tegelijkertijd blijft het bereik van Fastvoid en Corbet hun bereik overtreffen met hun nieuwste film. Delen van ‘The Testament of Ann Lee’ komen op een afleidende manier overeen met het boek, waarbij vitale gebeurtenissen ofwel haastig worden aangeroerd in de voice-over of zich buiten het scherm afspelen op een manier waardoor de film te lang en te mager aanvoelt (een probleem, zo hoor ik, dat ‘The Brutalist’ ook had). Maar laat de tekortkomingen je er niet van weerhouden om deze film te bekijken wanneer hij op 10 maart 2026 op de gebruikelijke digitale platforms (waaronder Apple TV, Prime Video en Fandango at Home) debuteert. Bij gebrek aan een toepasselijkere omschrijving is deze film (en de spectaculaire, onbetwistbare uitvoering van Amanda Seyfried) waar het concept van ‘cinema’ over gaat.
Om dezelfde reden zul je zeker de (vervelend unieke) bonusfunctie willen bekijken die ook digitaal bij de film wordt geleverd: een kijkje achter de schermen van het “onderzoek, productieontwerp, cinematografie, choreografie, muziek en kostuums die de glamoureuze en buitengewone uitstraling van de film creëren.” Dit is een geval waarin die verschillende bijvoeglijke naamwoorden feitelijk gerechtvaardigd zijn.
