Voordat ze het podium betreden, ondergaan cabaretiers uit de tv-serie ‘Jokes with JoySauce’ een ritueel voor de camera waarin ze verhalen van immigranten uitwisselen over het opgroeien bij hun familie. Er is op deze momenten geen publiek, alleen de strips zijn kwetsbaar voor elkaar.
De korte verhalen geven inzicht in de levens die ze achter het podium leiden en hun perspectieven als Aziatische Amerikanen die veel van hun materiaal inspireren. Het stelt het publiek in staat meer te leren over deze opkomende cabaretiers zonder de generieke introducties op het podium.
De serie maakt deel uit van het originele programma samengesteld voor JoySauce, beschikbaar op Amazon Prime. Het ging begin januari in première als onderdeel van het eerste gratis, door advertenties ondersteunde streamingkanaal dat zich toelegt op het onder de aandacht brengen van Aziatisch-Amerikaanse stemmen in komedies, films, realityshows en sitcoms.
Het eerste seizoen van “Jokes with JoySauce” wordt momenteel uitgezonden als onderdeel van het lanceringsschema van de zender. Regisseur en maker van de serie Ana Tuazon Parsons ze is opgewonden om hem te zien groeien.
Narumi Inatsugu, van links naar rechts, Cat Ce, Ana Tuazon Parsons en Jonathan Sposato in het Times-kantoor in El Segundo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Ik ga absoluut voor dat soort underground punkrock, laten we een paar interessante mensen zoeken voor seizoen twee”, zei Parsons. ‘Een grotere en betere plek, en meer budget, meer budget, alstublieft.’
Terwijl Parsons zich richt op het cultiveren van nieuwe komische stemmen, wil JoySauce zijn eigen kansen creëren voor mensen in de gemeenschap door zijn missie van eigenaarschap en vertegenwoordiging uit te breiden.
“We zullen niet echt het volledige spectrum van representatie krijgen dat ik denk dat we verdienen, tenzij we eigenaar zijn van de pijplijn, de platforms, de vervoerders en eigenlijk de gateways”, zegt Jonathan Sposato, maker van Joysauce.
Hij besloot het platform in 2022 naar de massa te brengen nadat hij moe werd van de hoeveelheid haat die zijn gemeenschap ervoer en een leemte in de media wilde opvullen. De vertegenwoordiging in de media is ook laag geweest voor Aziatisch-Amerikaanse acteurs, met slechts 6% van alle Aziatische karakters in 100 titels op streamingplatforms in 2022 in hoofdrollen, volgens een onderzoek van USC Annenberg Goudhuis.
“Ik denk dat positiviteit wint”, zei Sposato. “Komedie is een echt noodzakelijk instrument, een noodzakelijk ingrediënt in de totale mix van wat we proberen te bieden.”
Zijn doel is om het concept van de Aziatisch-Amerikaanse cultuur te verbreden door middel van een verhaal dat laat zien wat de Verenigde Staten te bieden hebben, terwijl het toch geworteld blijft in Azië.
“Een overwinning voor JoySauce is een overwinning voor iedereen die zich ondervertegenwoordigd voelt, die zich niet als de normatieve mainstream voelt”, zei hij.
In een tijd waarin aandacht een betaalmiddel is, zal het creëren van een ruimte gericht op het verheffen van AAPI-stemmen helpen het medialandschap te diversifiëren.
“Een overwinning voor JoySauce is een overwinning voor iedereen die zich ondervertegenwoordigd voelt, die zich niet als de normatieve mainstream voelt”, zegt JoySauce-maker Jonathan Sposato, links.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Als cabaretier mag je niet klagen”, zegt Cat Ce, een cabaretier wiens special “Perfect Chinglish” onder licentie van JoySauce werd verleend. “Tegenwoordig wil je het op zoveel verschillende platforms, je weet nooit wat voor soort publiek je bereikt.”
Zijn werk weerspiegelt het soort verhalen dat JoySauce hoopt te versterken. Ce’s comedy-uur gaat in op culturele verschillen bij het navigeren door familie, vrienden en romantische relaties als Chinees-Amerikaan. Voor Narumi Inatsugu gaat het om universaliteit.
Als creatief directeur van JoySauce wil Inatsugu een ruimte creëren waarin Aziatische Amerikanen zich niet in de minderheid voelen.
‘Ik heb zo lang gedacht dat niemand iets gaf om Aziatisch-Amerikaanse verhalen’, zei ze.
Als curator en presentator van het komende kanaal ‘Chopsticks and Chill’, een interviewprogramma waarin hij een maaltijd deelt met invloedrijke leden van de AAPI-gemeenschap, wil Inatsugu een platform creëren waar jongere generaties de vele kansen kunnen zien die het leven te bieden heeft, ongeacht hun culturele achtergrond.
“Het gaat om het opbouwen van een gemeenschap, om mensen te laten weten dat ze kunnen zijn wat ze willen, doen wat ze willen”, zei hij.
Het eerste seizoen van “Jokes with JoySauce” wordt momenteel uitgezonden en maakt deel uit van het eerste gratis, door advertenties ondersteunde streamingkanaal dat zich toelegt op het onder de aandacht brengen van Aziatisch-Amerikaanse stemmen in komedies, films, realityshows en sitcoms.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Tijdens zijn jaren in de entertainmentindustrie en tijdens productiebijeenkomsten had Inatsugu het gevoel dat hij bepaalde verhalen niet kon pitchen omdat ze gericht waren op zijn Aziatische gemeenschap. Hij hoopt dat een uitlaatklep als JoySauce een veilige ruimte kan creëren voor creatieve geesten om zich zichzelf te voelen en zich niet in de minderheid te voelen, zoals vroeger.
Alles aan de details van een show zorgt ervoor dat mensen zich welkom voelen, van de mensen die de show maken tot het eten dat beschikbaar wordt gesteld aan de cast en crew.
Tijdens de productie van het eerste seizoen van ‘Jokes with JoySauce’ zorgde Parsons ervoor dat elk aspect van de productie AAPI was, inclusief het eten. Het productieteam zorgde ervoor dat de ambachtelijke tafel werd gevuld met voedsel dat op elke Aziatische markt te vinden is. Dat gevoel ergens bij te horen is precies waarom hij “Jokes with JoySauce” creëerde en waarom JoySauce bestaat.
“Toen ik de strips de kleedkamers en hun gezichten zag binnenkomen, dacht ik: ‘Oh, ik heb het gevoel dat ze gewoon teruggingen naar hun kindertijd'”, zei hij. “Het was net alsof ze zich thuis voelden bij hun familie, en het was zo belangrijk voor mij, ik moest er een beetje van huilen.”
