Voordat de sci-fi-serie ‘Stranger Things’ in première ging op Netflix, hadden verschillende reguliere studio’s deze al verlaten. De makers waren voor het eerst showrunners, onbekende jonge acteurs kregen hoofdrollen, en hoewel de show kinderen in de hoofdrol speelde, was deze niet voor kinderen.
Dit was negen jaar geleden.
De serie uit de jaren 80 over een monster dat grote schade aanricht in het fictieve Hawkins, Indiana heeft een gevoelige snaar geraakt bij de wereldwijde abonnees van Netflix. Sindsdien is ‘Stranger Things’ een van de cultureel meest belangrijke shows van de streamer geworden, waarbij het vierde seizoen in de eerste drie maanden 140,7 miljoen views opleverde en op de derde plaats stond in de ranglijst van Engelstalige topseries. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij het laten groeien van nieuwe businesslijnen voor Netflix, waaronder live-evenementen, een Broadway-productie en geïnspireerde merken die graag willen samenwerken aan gelicentieerde producten. Het is een belangrijke franchise voor het platform geworden, een kans om een universum rond de centrale personages te bouwen en een eigen versie van ‘Star Wars’ te creëren.
Rayna Lynn Chacon, 26, uit Los Angeles verkleedt zich als Eleven uit “Stranger Things” tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
De show heeft bijgedragen aan het opbouwen van de reputatie van Netflix als een plek die veel inzet op originele ideeën, en als het een succes wordt, kan het met zijn abonneebestand over de hele wereld een grote fandom voor dergelijke shows opbouwen.
Netflix waagde een gokje op de broers Matt en Ross Duffer, de lopers van de show. Het stel had nooit gedacht dat de serie, die voor het eerst in première ging in Silver Lake in de Mack Sennett Studios, zo goed van de grond zou komen.
Dat ging niet verloren bij Matt Duffer, die eerder deze maand op het podium stond tijdens de première van het laatste seizoen in het historische TCL Chinese Theatre in Hollywood. Het was dezelfde plek waar “Star Wars” in 1977 debuteerde.
“Voor mij, als nerd, is dit een droom die uitkomt”, zei Duffer tegen het publiek.
In een interview prees Bela Bajaria, hoofd content bij Netflix, het succes van de serie: “Je zou kunnen wedden op een origineel verhaal en er een grote franchise van kunnen maken met een enorme wereldwijde aantrekkingskracht.”
Andere Netflix-shows, zoals ‘House of Cards’, hebben in het verleden zeker de tijdsgeest vastgelegd, maar co-CEO Ted Sarandos zei dat hij gelooft dat ‘Stranger Things’ superieur is aan sommige eerdere hits.
“Dit lag veel dichter bij het ‘Star Wars’-moment, zei Sarandos, toen hij eerder deze maand op het podium sprak tijdens de première van het laatste seizoen van ‘Stranger Things’ in Hollywood. “Dit is een show, en dit zijn personages die de cultuur in beweging brengen, die live-evenementen, consumentenproducten, spin-offs en sequels hebben voortgebracht… Alles, van de eerste aflevering van het eerste seizoen tot ‘The First Shadow’, de Broadway-show, het oorsprongsverhaal van de Upside Down, is en blijft een opmerkelijke toevoeging aan de entertainmentcultuur.
De afgelopen vier seizoenen van “Stranger Things” zijn vorige week in de Netflix Top 10 terechtgekomen, aldus Netflix. Van 2020 tot het tweede kwartaal van 2025 verdiende ‘Stranger Things’ meer dan 1 miljard dollar aan wereldwijde streaming-inkomsten voor Netflix en was het verantwoordelijk voor meer dan 2 miljoen nieuwe abonnees, volgens schattingen van Parrot Analytics, dat streaminggegevens bijhoudt. Netflix weigerde commentaar te geven op de schattingen van Parrot.
“Elke streamingdienst heeft die ankerserie nodig om de klantenwerving te stimuleren en de originele programmering te helpen definiëren”, zegt Brandon Katz, directeur contentinzichten en -strategie bij Greenlight Analytics, eraan toevoegend dat het voor Hulu “The Handmaid’s Tale” was en voor Disney+ “The Mandalorian.” “‘Stranger Things’ was absoluut degene voor Netflix. Elke paar jaar dat het wordt uitgezonden, weet Netflix dat er een gegarandeerd hoog plafond is wat betreft acquisitiekracht, retentie en kijkers”, zei Katz.
Deelnemers passeren een Demogorgone-slee tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“Stranger Things” heeft Netflix ook geholpen om uit te breiden naar gelicentieerde producten, waarbij merken graag willen samenwerken met het platform. Er zijn Eggo-ontbijtproducten, Lego-sets en kleding met een thema.
De serie “is een katalysator geweest voor Netflix om alle manieren te onderzoeken waarop een enkel entertainmentobject kan worden getransformeerd in een volledige mondiale levensstijl”, zegt Robert Thompson, directeur van het Bleier Center for Television and Popular Culture aan de Universiteit van Syracuse.
Zijn populariteit heeft ook andere creatieve medewerkers geholpen.
Artiesten wier liedjes in de show te zien waren, stonden bovenaan de hitlijsten. ‘Die heuvel op rennen’ van Kate Bush ging in première in seizoen vier en bereikte nummer 1 in de Billboard Global 200 en nummer 4 in de Billboard Hot 100, 37 jaar na de oorspronkelijke release, aldus Netflix. Metallica’s nummer uit 1986 “Poppenspeler‘Was ook voor het eerst in de Britse Top 30 nadat hij werd gespeeld tijdens de finale van seizoen 4, voegde de streamer eraan toe.
De serie is geëerd met meer dan 65 prijzen en 175 nominaties. Netflix schat dat ‘Stranger Things’ heeft bijgedragen aan het creëren van 8.000 productiegerelateerde banen in de Verenigde Staten in de loop van de vijf seizoenen en sinds 2015 ruim 1,4 miljard dollar heeft bijgedragen aan het Amerikaanse bbp. In Californië schat Netflix dat de serie ruim 500 miljoen dollar heeft bijgedragen aan het bbp.
Netflix maakt een grote marketingpush met fanevenementen in 28 steden en 21 landen nu de serie ten einde loopt. Op zondag organiseerde de streamer in samenwerking met CicLAvia een fietstocht op een stuk Melrose Avenue, waar 50.000 fans werden aangemoedigd om zich te kleden in kleding uit de jaren 80 of als een “Stranger Things” -personage. Donderdag verscheen een praalwagen “Stranger Things” in de Macy’s Thanksgiving Day Parade.
Het bedrijf begon de zachte release van het laatste seizoen met vier afleveringen die woensdag debuteerden. Er komen nog drie afleveringen op eerste kerstdag en een twee uur durende finale op 31 december op Netflix. Er zal ook een einde zijn ruim 350 bioscopen in de Verenigde Staten en Canada op 31 december en 1 januari.
“Stranger Things”-fans Kelly Audrain en Jason Serstock zeiden dat ze de show vanaf het begin opnieuw hebben bekeken om hun herinneringen aan het hele verhaal op te frissen, en dat ze begin deze maand nog steeds bezig waren met seizoen twee. Het echtpaar woonde de première van het laatste seizoen in Hollywood bij.
“Alle kostuums en alles was zo perfect dat je het gevoel hebt dat je teruggaat naar de jaren 80”, zegt Audrain, 29, die verkleed was als haar “Stranger Things”-personage Eleven in een roze jurk en met een nepbloedige neus.
Lilia Lupercio, 53, links, Audrey Haluska, 15, midden, en Janet Lupercio, 45, rechts, uit Downey poseren voor een foto met een ‘Stranger Things’-achtergrond.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Netflix zal het universum van de show volgend jaar uitbreiden met de animatieserie “Stranger Things: Tales from ’85”. In april verschijnt Netflix “Vreemdere dingen: de eerste schaduw“theatrale show is succesvol geweest op Broadway. Het bedrijf heeft ook pop-upwinkels “Stranger Things” geopend, live-ervaringen gehouden en zal meeslepende ervaringen presenteren op zijn ThuisNetflix locaties, waaronder “Stranger Things: Escape the Dark” in Dallas. In Las Vegas biedt Netflix themagerechten zoals Surfer Boy Pizza aan in het Netflix Bites-restaurant.
De Duffers onlangs zei hij tegen Deadline er is een spin-off in de maak op Netflix. Bajaria weigerde er iets over te zeggen, maar zei: “Ik denk dat de wereld erg rijk is en dat er nog steeds veel geschiedenis in zit.”
Maar er zijn uitdagingen die we het hoofd moeten bieden. Netflix, beschouwd als de leider op het gebied van abonnementsstreaming, heeft dit jaar twee grote vlaggenschipseries gesloten: ‘Stranger Things’ en het Koreaanstalige drama ‘Squid Game’. Analisten zeggen dat het bedrijf populaire programma’s en films zal moeten blijven aanbieden om ervoor te zorgen dat abonnees terugkomen.
Netflix heeft zijn ‘Squid Game’-franchise met succes uitgebreid met reality-wedstrijdseries’Inktvisspel: de uitdaging“, waar meer dan 95% van de kijkers zich ook op de scriptserie afstemde. Andere populaire franchises zoals de Addams Family-serie “Wednesday”, het piratenverhaal “One Piece” en de romantiek uit het Regency-tijdperk “Bridgerton” zijn aan de gang. Netflix’s populaire animatiefilm “KPop Demon Hunters” krijgt een vervolg.
Afzonderlijk, Netflix een bod gedaan van Warner Bros. Discovery, met interesse in Warner Studios in Burbank en HBO, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Als de overname succesvol is, zou dit de bibliotheek met titels en intellectueel eigendom van Netflix aanzienlijk uitbreiden.
Hoewel de gebroeders Duffer nog steeds projecten hebben met Netflix, tekenden ze onlangs een contract exclusief vierjarig contract met Paramount voor speelfilm-, tv- en streamingprojecten. Sommige waarnemers uit de industrie zagen het als een verlies voor Netflix.
Omar Chavez, 42, links, en Jenna Chavez, 28, rechts, uit West Hollywood lopen langs een poster tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“De Duffers zijn zo jong en beginnen echt aan hun reis”, zegt Tom Nunan, een voormalig studio- en netwerkmanager. “Ik twijfel er niet aan dat ze in de toekomst meer hits en een grotere verscheidenheid aan hits zullen uitbrengen”, zei hij, eraan toevoegend dat het werk van de broers bij Paramount zou kunnen wedijveren met Netflix.
Maar Bajaria merkte op dat de Duffers nog steeds een aantal projecten in de maak hebben bij Netflix, waaronder sciencefictionseries.De buurten” en horrorserie “Er staat iets heel ergs te gebeuren.”
“Ze zullen altijd deel uitmaken van de Netflix-familie en ik ben blij dat ik er nog meer bij kan hebben”, aldus Bajaria.
Times-schrijver Meg James heeft bijgedragen aan dit artikel.
