Al decennialang is livesport de spil die miljoenen huishoudens ervan weerhoudt de kabel van het traditionele tv-pakket door te knippen. Maar in 2025 is de overgang van livesport naar streaming van een rustig tempo naar een volledige sprint gegaan, en de fans volgen hen op dezelfde lijn.
Volgens studie door de National Research Group in samenwerking met The WrapSportfans van alle leeftijden, met als enige uitzondering babyboomers, kijken nu eerder naar inhoud op streamingplatforms dan waar dan ook. Belangrijke thema’s in het rapport zijn onder meer hoe streaming fans kennis laat maken met nieuwe sporten en hoe complementaire inhoud en online weddenschappen de betrokkenheid van fans vergroten.
De door NRG ondervraagde millennials lopen voorop: 74% van de respondenten zegt live sport te kijken via streamingdiensten, vergeleken met 70% van generatie Z en generatie X die hetzelfde zeggen, en 47% van de babyboomers. Het is niet verrassend dat boomers het vaakst naar livesport kijken via de basiskabel (71%), gevolgd door generatie X (53%), millennials (52%) en generatie Z (42%).
YouTube viel vooral op in het onderzoek van NRG: 59% van de generatie Z-respondenten, 50% van de millennials, 39% van de generatie X-respondenten en 15% van de babyboomers keken live naar sport via het platform. Sommige sportfans vinden hun oplossing ook via live tv-diensten zoals YouTube TV en Sling TV. Respondenten keken minder vaak naar sport via competitiespecifieke add-ons zoals NFL Sunday Ticket en NBA League Pass, regionale sportnetwerken zoals Bally Sports en YES Network, en Twitch.
De gegevens versterken waarom er zoveel haast is onder streamers om de rechten op verschillende sporten te kopen en waarom deze competities zo’n premie kunnen afdwingen. Recente voorbeelden zijn onder meer de Enorme NBA-mediarechtenovereenkomsten tot stand gebracht met Disney/ESPN, NBCUniversal en Prime Videobegon dit najaar en YouTube’s eerste gratis livestream van een NFL-game, die wereldwijd 17,3 miljoen kijkers trok.
Netflix heeft ook zijn aanwezigheid in de sport uitgebreid het verwerven van MLB-rechten vanaf 2026na eerdere deals voor de jaarlijkse Kerstdagwedstrijden van de NFL, WWE Raw en twee bokswedstrijden waarin Jake Paul respectievelijk tegenover Mike Tyson en Anthony Joshua stond. De nieuwe CEO van Paramount, David Ellison, maakte ook indruk met een Een deal van $7,7 miljard voor UFC-rechtenwaarmee een einde kwam aan het pay-per-view-model van de competitie en dat werd Het meest bekeken exclusieve live-evenement van Paramount+ ooit met bijna 5 miljoen views, terwijl Apple heeft een vijfjarige mediarechtenovereenkomst gesloten met de Formule 1.
Ondanks de voordelen van streaming zijn er ook enkele nadelen voor sportfans, zoals meer verwarring over waar je de games kunt bekijken die ze willen bekijken en dat je voor meerdere streamingdiensten moet betalen om alles te kunnen zien. Dure sportrechten kunnen ook leiden tot meer pijn voor zowel bedrijven als consumenten in het algemeen, omdat streamers proberen de kosten te verlichten door middel van prijsverhogingen.
Ampere Analysis voorspelt dat alleen streamingdiensten geld zullen uitgeven $ 14,2 miljard aan sportrechten in 2026, waarbij Amazon naar verwachting het peloton zal leiden. De meeste grote sportrechten in de Verenigde Staten zijn dat wel enkele jaren opgeslotenmet de mogelijke uitzondering van de NFL, die de mogelijkheid heeft om een opt-outclausule uit te oefenen om de huidige mediarechtenovereenkomsten na het seizoen 2028-2029 te beëindigen. In 2021 bereikte de competitie deals met Amazon, CBS, ESPN/ABC, FOX en NBC, die samen meer dan $100 miljard waard waren.
Dit betekent dat streamers creatief moeten zijn als ze zich in de sport willen verdiepen.
“Als streamers hun agressieve impuls in de sportarena willen voortzetten, moeten ze misschien verder weg zoeken naar internationale import of meer investeren in het lanceren van hun eigen evenementen”, aldus NRG. “Netflix heeft de trend gezet met zijn door beroemdheden aangedreven bokswedstrijden; in 2026 zouden meer streamers hun eigen onafhankelijke evenementen en toernooien in een reeks sporten kunnen zien.”
Bekijk de rest van de enquêteresultaten hieronder voor meer informatie over hoe streaming sportfans helpt nieuwe competities te ontdekken en de betrokkenheid te vergroten via programma’s en functies voor sportweddenschappen.
Streaming laat fans kennismaken met nieuwe competities
NRG constateerde dat hoewel de NBA en de NFL het leeuwendeel van de aandacht blijven opeisen, voorheen nichecompetities zoals de WNBA, de Formule 1 en de Engelse Premier League een groei in interesse en bewustzijn hebben gezien. In 2024 was de WNBA het snelst groeiende merk in de professionele sport, gedreven door de media-razernij rond scherpschietende ster Caitlin Clark.
Een van de grootste sportevenementen van 2026 zal het FIFA Wereldkampioenschap zijn, dat komt omdat de belangstelling voor Major League Soccer toeneemt en internationale clubcompetities toegankelijker zijn dan ooit. Het evenement zal een grote stresstest zijn voor de nieuwe streamer Fox One, die in augustus werd gelanceerd en een van de platforms zal zijn waarop de games worden aangeboden.
Gen Z en Gen Alpha zijn minder snel geïnteresseerd in traditionele pijlers als voetbal of hockey, en volgen eerder basketbal, worstelen en MMA. Ook willen ze via podcasts en vlogs op een persoonlijker niveau in contact komen met topsporters. Daarnaast houden ze zich het liefst bezig met de sport via hoogtepunten op TikTok, gameanalyses van andere fans en memes op platforms als Reddit en X.
“Voor hen betekent fandom meer reageren, reageren en delen dan achterover leunen en passief naar een wedstrijd kijken”, aldus NRG.
Schouderprogrammering en sportweddenschappen
Naast het streamen van de games zelf, vinden streamers nieuwe mogelijkheden om te profiteren van de betrokkenheid van fans bij sport door middel van verhalende verhalen, waaronder shows, films, documentaires en docuseries, evenals gokfuncties.
Programmeervoorbeelden zijn onder meer Netflix’s “Drive to Survive” en de originele Apple-film “F1” met Brad Pitt in de hoofdrol. Ryan Reynolds en Rob McElhenney zorgen er ook voor dat Amerikanen aandacht besteden aan het vijfde niveau van het Engelse voetbal met FX’s ‘Welcome to Wrexham’.
Uit NRG-gegevens blijkt dat Generatie Z vaker weddenschappen plaatst dan welke andere groep sportfans dan ook en het meest waarschijnlijk betrokken is bij aanverwante activiteiten, zoals speculeren op sportgerelateerde memecoins en deelnemen aan fantasycompetities. Kalshi en Polymarket maken ook weddenschappen buiten het veld zelf mogelijk, van wie de rustshow zal spelen tot of Taylor Swift zal komen opdagen om de wedstrijd te bekijken.
De nieuwe streamingdienst van ESPN biedt met name realtime kansen binnen zijn platform en stelt gebruikers in staat dit te doen plaats rechtstreeks weddenschappen door verbinding te maken met uw ESPN BET-account. Ook PrimeVideo is een samenwerking gestart met FanDuel om weddenschappen te volgen en real-time odds voor NBA-wedstrijden te bieden.
“Nu streaming dit altijd-aan-betrokkenheidsmodel normaliseert, mogen we verdere bewegingen in deze richting verwachten”, merkt het onderzoek op. “Sportfandom zal minder gebonden raken aan specifieke momenten in de tijd, zwaarder worden qua verhaal, en nauwer verbonden raken met digitale gemeenschappen en gok-ecosystemen.”
