LOS ANGELES– De muziekwereld verloor een reus toen hij een heavy metal-icoon was Ozzy Osbourne is overleden afgelopen zomer. Dus wat is een betere manier om te beginnen dan de beroemde Clive Davis Pre-Grammy-gala Welke zaterdagavond met een eerbetoon aan de prins van de duisternis?
MGK (voorheen bekend als Machine Gun Kelly) en countryster Jelly Roll trapten de avond vol livemuziek en eerbetoon af met respectievelijk Osbourne’s “I Don’t Wanna Stop” en “Mama, I’m Coming Home”, in het Beverly Hilton in Beverly Hills, Californië.
‘Rust in vrede, Ozzy,’ zei MGK. ‘Neem het mee naar huis, Jelly.’
Vanaf dat moment kwamen de optredens snel en furieus: Alex Warren bracht zijn hit “Ordinary”; sombr deed “12 tot 12”; “The Birds Don’t Sing” van Clipse en John Legend vertelt een soulvol verhaal. Olivia Dean, op topkandidaat voor beste nieuwe artiest tijdens de Grammy’s van 2026 zong hij ‘Man I Need’.
De grootste van allemaal? Het HUNTR/X trio speelt “Golden” uit “Kpop Demonenjagers”, een fictieve meidengroep bestaande uit echte zangers Ejae (de stem van Rumi), Audrey Nuna (Mira) en Rei Ami (Zoey), voor een volmondig vocaal optreden.
Voordat de beroemde 93-jarige muziekmanager Davis het podium betrad in een jurk met pailletten om zijn jaarlijkse gala te organiseren, zei de president en CEO van de Recording Academy Harvey Mason Jr. aangekondigd dat de datum van het evenement, 31 januari, door de stad Beverly Hills, waar het werd gehouden, de bijnaam “Clive Davis Day” had gekregen.
‘Ik denk dat je een geweldige tijd zult hebben vanavond,’ zei Davis tegen zijn publiek, een eufemisme als dat er ooit was, voordat hij enkele van de grote namen die voor hem zaten uitschreeuwde: onder hen Joni Mitchell, Nancy Pelosi, Berry Gordy en Brandi Carlile.
Een halverwege show eerbetoon aan Bernie Taupin, Elton John’s belangrijkste medewerker en tekstschrijver, hij liet mensen dansen; Darren Criss lanceerde “Benny and the Jets.” Laufey voegde zich bij hem voor het duet “Don’t Go Breaking My Heart”.
De oprichters van Republic Records, CEO Monte Lipman en COO Avery Lipman, werden tijdens het met sterren bezaaide evenement geëerd met de Grammy Salute to Industry Icons Award 2026 en gebruikten hun toespraken om de ondernemerszin van Universal Music Group te benadrukken. Ook Stevie Wonder zij zongen hun lof.
De broers werden gevierd als titanen van hun industrie; Republic Records wordt routinematig gezien als een van de meest invloedrijke labels in de muziekwereld.
Het Davis-gala, het ongelooflijk populaire en even exclusieve evenement, had dit jaar een andere toon dan vorig jaar, toen het werd getransformeerd heroriënteren zich op de hulpverlening na de verwoestende Branden in de omgeving van Los Angeles.
Buiten hield een kleine groep demonstranten, met een megafoon in de hand, een anti-immigratiedemonstratie. Het Beverly Hilton is onderdeel van Hilton Worldwide; onlangs hebben demonstranten dat gedaan bijeenkomsten gehouden in New York en Minneapolis, gekleed in T-shirts met de tekst ‘Hilton is home to ICE’ en riep Hilton op om te voorkomen dat federale immigratieagenten daar zouden blijven.
Binnen stond muziek centraal: Jennifer Hudson bracht er een eerbetoon aan wijlen Roberta Flack met “De eerste keer dat ik je gezicht zag”. Hetzelfde deed het duo Dan + Shay voor Art Garfunkel, die vervolgens het podium afsloot met ‘Bridge Over Troubled Water’.
Voordat hij optrad, vertelde Garfunkel de zaal dat zijn nummer was geïnspireerd door de productie van Phil Spector op “Ol’ Man River”, waarbij de grootste orkestratie is gereserveerd voor de laatste regel. Davis was een van de eersten die in dit ongebruikelijke idee geloofde.
Toegang krijgen tot het Davis-evenement is een notoire uitdaging. Tot de A-listers die dit jaar werden geselecteerd, behoorden Diplo, Karol G, Pharrell Williams, Rita Wilson, Dave Grohl, Diane Warren, Sharon Osbourne, Yungblud, Colman Domingo, Teyana Taylor, Jeff Goldblum, Gladys Knight, Madison Beer, Cameron Crowe, Lana Del Rey, Shaboozey, Max Martin, Leon Thomas, Bebe Rexha en Jack Antonoff.
Don Lemon ontving ook een van de felbegeerde onderscheidingen van Davis. De onafhankelijke journalist werd vrijdag vrijgelaten nadat hij was gearresteerd en geslagen federale burgerrechtenaanklachten vanwege zijn berichtgeving over een anti-immigratieprotest een dienst onderbroken in een kerk in Minnesota. Toen hij opstond van zijn stoel om de menigte te begroeten, werd hij begroet met een staande ovatie.
Vroeg in de avond klonk er een videoboodschap van president Barack Obama op het scherm. “Clive’s talent is altijd geweest om te zien en te horen wat anderen niet zien,” zei hij, en noemde vervolgens enkele van de artiesten die Davis hielp lanceren: “Janis Joplin, Bruce Springsteen, Whitney Houston.
Het is een indrukwekkende lijst en een verder bewijs van wat Davis’ feest tot het hoogtepunt van elke Grammy-week maakt. Er is veel talent in de zaal en centraal staat de man die dat weet te herkennen. Of, zoals Gayle King zei toen ze Warren aan het begin van de show citeerde: “Hij is de beste vriend die een nummer ooit heeft gehad.”
___
De 68e jaarlijkse Grammy Awards worden op 1 februari gehouden in de Crypto.com Arena in Los Angeles. De show wordt uitgezonden op CBS en gestreamd op Paramount+. Voor meer berichtgeving over de Grammy Awards van dit jaar, bezoek: www.apnews.com/hub/grammy-awards
