MMA-vechter Chi Lewis-Parry speelt de angstaanjagende 1,80 meter lange alfazombie Samson in Danny Boyle’s 28 Years Later – en een intense treinscène maakte hem zo uitgeput dat hij niet meer kon lopen.
MMA-vechter Chi Lewis-Parry speelt een huiveringwekkende ‘alpha-zombie’ Die van Danny Boyle 28 jaar later film – maar elke centimeter van de acteur van 1,80 meter en 250 kilo is authentiek en vereist alleen een bewegingscoach nagelt zijn huiveringwekkende optreden.
In de eerste aflevering van 2025, waarin de 28 Days Later-franchise met Cillian Murphy in de hoofdrol werd voortgezet, kreeg Lewis-Parry de taak om Boyle te “terroriseren” tijdens zijn auditie – en daar slaagde hij blijkbaar in. Dezelfde zenuwslopende terreur werd het publiek toegebracht toen de film in de bioscoop verscheen. Zijn personage, bijgenaamd de ‘Koning van de Alfa’s’ of Samson, wordt vaak gefilmd terwijl hij dreigend aan de horizon op de loer ligt, klaar om de ‘niet-geïnfecteerden’ op te sporen en hun ruggengraat eruit te trekken in een proces dat bekend staat als ‘de-spinning’.
Samson leeft in een post-apocalyptisch Groot-Brittannië dat wordt geteisterd door het door bloed overgedragen Rage Virus dat mensen in zombies verandert. Naarmate er echter in de loop van de tijd nieuwe varianten opduiken, probeert de onconventionele dokter Kelson (Ralph Fiennes) de mensheid terug te geven aan de geïnfecteerden door middel van geleidelijke verdoving – een belangrijk complot in het vervolg uit 2026, 28 jaar later – The Temple of Bones.
Lewis-Parry biedt zijn eigen interpretatie van wat deze varianten vertegenwoordigen. In een gesprek met The Metro legde hij uit: “Ik heb gezien hoe je bent geworden wat je bent in de samenleving. Dus als je een alfa bent in het dagelijks leven, dan ben je een alfa, net als de geïnfecteerde. De eigenschappen en kenmerken van de geïnfecteerden zijn niet noodzakelijkerwijs veranderd sinds ze mens waren, maar ze worden gevoed door woede, dus de controle is verloren”, meldt hij. de Sterkrant.
In één scène wordt Samson afgebeeld terwijl hij zich bewust is van zijn omgeving nadat hij schedels van een patrouille van NAVO-soldaten heeft gepakt. Hij zei: “Ik herinner me dat toen we de opname maakten, het niet op de pagina stond. Het was iets dat naar ons toe kwam. Danny zei alleen: ‘Ik wil hier iets opnemen waaruit blijkt dat hij bij bewustzijn is, wat denk je ervan?'”.
“Zijn creatieve genialiteit is dat hij je over dingen laat praten omdat we elkaar allemaal inspireren. Er komt geen ego bij kijken – en hij heeft het die dag letterlijk verzonnen, op basis van ons gesprek.” De treinscène in The Bone Temple ziet Simsons optreden echter niet als zachtaardig medeleven, maar als chaotisch geweld.
De scène vergde zo’n fysieke inspanning van Lewis-Parry dat hij aan het eind van de dag letterlijk van de set moest worden gedragen, wat geen sinecure is voor een MMA-jager. Het brute gevecht op leven of dood met een besmette persoon in de trein slokte alle energie van de 42-jarige op. Lewis-Parry zei tegen Dextero: ‘We hebben de hele treinscène op één dag gefilmd, van ’s ochtends tot we de held’ s avonds neerschoten. Het duurde de hele dag.
“Ik had gezegd: ‘Oké, als we het in één dag redden, laat ik je weten dat ik je alles zal geven wat ik heb. Als je van gedachten verandert en zegt dat we morgen dingen gaan doen, kun je niet van me verwachten dat ik morgen kom. Ik moest daar weg worden gebracht, ik kon niet lopen. Ik werd opgepakt, man, alsof ik echt in elkaar was geslagen en hinkte om uit die trein te stappen.’
Er was veel discussie in de eerste film over een specifiek kenmerk van de Alpha Zombie, maar Lewis-Parry verzekerde fans ervan dat de geïnfecteerde personages prothetische geslachtsdelen dragen vanwege zowel bescheidenheid als wettelijke naleving, aangezien de productie van plan was om te werken met de toen twaalfjarige hoofdpersoon Alfie Williams, die Spike speelt.
Lewis-Parry legde uit: “Ik had nooit gedacht dat ik rond zou lopen.” De 42-jarige Hitchin-geborene werkte ook samen met een bewegingscoach om zijn vertolking van Samson volledig te realiseren. Toby Sedgwick creëerde de kenmerkende, schokkerige maar unieke sprint van de geïnfecteerden, een afwijking van het langzame schuifelen van zombies in andere franchises. Lewis-Parry interpreteerde dat Samson ‘meer controle heeft over de toestand waarin de infectie hem brengt, dus dat maakt hem feitelijk gevaarlijker.
“Ik had het gevoel dat hij te hard zijn best deed, en ik wilde niet dat hij iets zou voelen: alles wat hij deed was gewoon willekeurig. Dus begon ik naar legendarische moves te kijken, mensen als Andy Serkis, die naar mijn mening de grootste aller tijden is. Ik keek hoe hij bewoog.”
Zijn inspiratie kwam ook uit horrorklassiekers, waaronder Predator en de Wolfman, en merkte op: “(Samson) is erg roofzuchtig, maar hij verbergt niet dat hij op je jaagt. Hij probeert je niet te besluipen of zijn aanwezigheid te verbergen. Het is net alsof ik door deze muur ren, en als je aan de andere kant bent … De reden die ik hem gaf was dat niets me zal tegenhouden.”
