Ik heb de afgelopen dagen ongeveer tien uur en een of twee kunstschaatsscènes bekeken, en ik heb er geen seconde spijt van, ook al ben ik niet altijd tevreden geweest met de resultaten. Het was fantastisch. Nu heb ik zoveel te zeggen over de kijkcijfers, de muziekkeuzes, de outfits en waarom deze geweldige sport meer op de reguliere televisie zou moeten verschijnen. Maar bovenal heb ik veel te zeggen over Johnny Weir.
Laat ik eerst even de toon zetten. Ik kijk veel sporten…een ongezonde hoeveelheid sporten. Tussen de Amerikaanse Big 4, tennis, universiteitsvoetbal, voetbal, professioneel worstelen en af en toe een zondag van een groot golftoernooi kijk ik waarschijnlijk minstens twintig uur per week. Het is veel en omdat ik zoveel kijk, heb ik een heel specifiek idee van hoe een commentator zegt en klinkt. Johnny Weir is in mijn gedachten zo ver verwijderd van de samengestelde norm dat ik geen genoeg van hem kan krijgen.
Tijdens een optreden eerder deze week beschreef hij een schaatser, een jongen met wie hij naar de middelbare school ging, die bier op een trucbed sloeg. Tijdens een andere sessie zei hij dat een team alleen op de dansvloer leek te staan in een kleine, rokerige bar in Buenos Aires. Hij zei dat een ander team danst De Matrix soundtrack ze konden hun creativiteit niet kwijt. Ik heb gehoord dat het meerdere teams beschrijft als waarschijnlijk blij om gewoon op Olympisch ijs te schaatsen.
Nu de NFL en andere sporten grotere bedrijven zijn geworden met miljarden dollars aan inkomsten op het spel, zijn omroepers veel zelfverzekerder geworden. Ja, ze hebben hun eigen persoonlijkheid, maar het valt allemaal binnen een zeer kleine variatie. Zeer zelden hoor je play-by-play-jongens of zelfs gekleurde commentatoren op raaklijnen gaan of hun mening op een volledig ongefilterde manier uiten, en als ze dat doen, wordt het vaak een groot verhaal waar we allemaal van geschokt zijn.
Johnny Weir is een erfenis en niet alleen omdat hij zich soms verkleedt alsof hij eind 19e eeuw naar een bal ging. Hij is een erfenis omdat hij een omroeper is met een aparte persoonlijkheid en zijn eigen manier van spreken en dingen beschrijven. Hij begreep het meer gemeen met worstelpresentator Jesse “The Body” Ventura uit de jaren 80 dan hij doet met Tom Bradyen dit vind ik leuk aan hem. Dat is hij ook echt goed.
Als Weir gewoon een knaller was, kunstzinnige kleding uit de kast van je coole tante zou dragen en onzin zou praten, zou hij in 2026 niet werken. Er is een bepaald niveau van verfijning en professionaliteit dat we tegenwoordig verwachten, maar hij is in staat om dat te bieden en te combineren met zijn excentriciteit. Hij weet goed wanneer hij rustig de regels moet uitleggen en aangeven waar hij op moet letten. Hij weet wanneer hij op belangrijke momenten zijn mond moet houden en niet moet spreken. Hij heeft een goed intuïtief gevoel voor hoe je een kwaliteitszender moet zijn; dus als hij zijn unieke voordracht en grappig commentaar combineert, levert dat goede televisie op.
Weir is gedurende verschillende Olympische cycli het middelpunt geweest van NBC’s verslaggeving over kunstschaatsen, en ik hoop echt dat hij dat nog tientallen jaren zal blijven doen. Hij heeft een geweldige relatie met echte beste vriend en Verraders tegenspeler Tara Lipinskien de twee stuiteren heel goed op Terry Gannon, een meer traditionele journalist. Ze heeft ook een heel comfortabele dynamiek met Andrea Joyce, die Lipinski vervangt tijdens koppelevenementen. Het werkt allemaal gewoon, hoewel de rechtenkwestie nog steeds een groot obstakel vormt voor de visie.
Dus op Johnny. Het wordt misschien niet de meest populaire reguliere sport genoemd, maar het wordt tijd dat we erkennen hoe goed het is.
