Een opnieuw opgedoken video heeft mogelijk onthuld hoe de quarterback van de Universiteit van Indiana Fernando Mendoza hij slaagde erin het seizoen 2025 vol te houden terwijl hij de Hoosiers naar misschien wel het meest onwaarschijnlijke nationale kampioenschap in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal leidde.
In de video, opgenomen in 2024 tijdens het spelen aan de Universiteit van Californië, zegt Mendoza, 22, dat hij niet geïnteresseerd is in de afleidingen die gepaard gaan met daten.
“Ik ken mezelf en ik weet dat (college) zo’n korte periode is dat als ik volgend jaar of de komende jaren een heel, heel goed jaar heb, ik naar de NFL kan gaan en ik geloof dat ik naar de NFL zal gaan”, legde hij uit in de clip, oorspronkelijk gedeeld via Instagram van armband- en hoofdbandbedrijf Tony Bandz.
Mendoza vervolgde: “Op dit moment moet ik echter alle afleidingen beperken. Ik woon op drie minuten lopen van de faciliteit waar we onze krachtruimte, onze sportschool en ons stadion hebben. Ik denk dat het heel belangrijk is om dichtbij te wonen, vooral met meisjes. Het kan erg afleidend zijn. Misschien vind je je eerste liefde op de universiteit.”
Mendoza begon zijn collegiale carrière bij Cal in 2022, waar hij drie seizoenen speelde voordat hij naar Indiana verhuisde.
De winnaar van de Heisman Trophy is in het seizoen 2025 snel een van de meest geliefde personages van het universiteitsvoetbal geworden dankzij zijn combinatie van vaardigheden, passie voor het spel, gevoel voor humor en familie. (Zijn moeder, Elsaheeft multiple sclerose en was dit seizoen regelmatig aanwezig bij zijn wedstrijden.)
“Ik zal alles geven”, zei Mendoza in de opnieuw opgedoken clip. “Dus als ik een vriendin heb, zal ik haar alles geven en dat betekent dat ik van 18.00 tot 21.00 uur terugkom en met haar rondhang en misschien een etentje ga klaarmaken of zoiets. In plaats van op weg naar huis uit de klas het avondeten op te halen en extra films te kijken voor de spelweek.”
De inzet van Mendoza heeft zijn vruchten afgeworpen. Nadat hij de Hoosiers naar een perfect seizoen had geleid met een record van 16-0, kon hij verklaard voor de NFL Draft op vrijdag 23 januari en zal naar verwachting de nummer 1 algemene keuze worden voor de Las Vegas Raiders.
Heisman Trophy-winnaar Fernando Mendoza kijkt terug op zijn virale ontwikkeling met een emotioneel postgame-interview na zijn overwinning in het Big 10-kampioenschap. “Het was gewoon een oprechte, rauwe emotie”, gaf de 22-jarige Mendoza toe aan People in een interview dat op vrijdag 12 december werd gepubliceerd. “Misschien was het een beetje veel.” Na de overwinning van zijn Indiana Hoosiers op (…)
“Laten we aan de slag gaan”, ondertitelde Mendoza haar advertentie, geplaatst via a video op Instagram. “Ik ben vereerd om aan te kondigen dat ik me officieel zal uitroepen voor de 2026 NFL Draft!”
De video bevatte hoogtepunten van de nationale kampioenswedstrijd van Indiana tegen de Miami Hurricanes op maandag 19 januari. Mendoza sprak tijdens de beelden en daarna rechtstreeks in de camera.
“Naar Indiana komen was een sprong in het diepe. Een sprong die me naar 16-0 bracht met mijn jongens en een nationaal kampioenschap, en nu bracht het me hier. Het moment waarop ik groots kan dromen”, zei hij. “Bedankt aan mijn familie, de teamgenoten die mij hebben gepusht en de coaches die mij een kans hebben gegeven. Het is alleen met jullie steun en de glorie van God dat ik hier vandaag ben.”
De NFL Draft 2026 wordt van 23 tot en met 25 april gehouden in Pittsburgh, Pennsylvania. Mendoza zei niet of zijn ‘geen vriendin’-regel zal blijven gelden bij de profs.
