Als je op dit moment de naam van schrijver/regisseur Emerald Fennell aan een film ziet koppelen, weet je waarschijnlijk dat deze voor veel controverse zal zorgen, waarvan sommige een basis hebben in de werkelijkheid en waarvan sommige, naar mijn mening, venijnig overdreven zijn. Dus hoe zit het met de problemen van iedereen met het feit dat hij ‘Saltburn’-ster Jacob Elordi in zijn bewerking van ‘Wuthering Heights’ als de romantische hoofdrol, Heathcliff, heeft gecast? Vallen ze in de eerste of tweede categorie?
Naar mijn mening gaat dit een klein stukje over kolom A en een klein beetje over kolom B, dus laat me daar wat dieper op ingaan. Allereerst: “Wuthering Heights” werd in 1847 geschreven door Emily Brontë, een van de drie beroemde literaire zussen (Charlotte Brontë schreef “Jane Eyre” en Anne Brontë staat bekend om “The Tenant of Wildfell Hall”). Toen het nieuws bekend werd dat Fennell, die in 2021 een Academy Award voor Beste Originele Scenario won voor haar speelfilmdebuut ‘Promising Young Woman’, aanpassing van “Wuthering Heights” voor het grote schermmensen waren Teruggedraaid. Het werd alleen maar erger toen hij Margot Robbie castte als de vrouwelijke hoofdrol, Catherine Earnshaw (Cathy zou een brunette tiener zijn en Robbie is blond en in de dertig), Elordi als Heathcliff.
De reden voor de opschudding is deze: in Brontë’s originele tekst staan suggesties dat Heathcliff geen blanke man is. Elordi is blank en Australisch. Om olie op het vuur te gooien, castte Andrea Arnolds verfilming van “Wuthering Heights” uit 2011 Kaya Scodelario als Cathy en de multiraciale acteur James Howson als Heathcliff, waarbij hij zich aan deze interpretatie van de originele tekst hield. Dus wat is de waarheid en wat hebben Fennell en Robbie erover te zeggen?
Literaire experts debatteren al jaren over de race van Heathcliff in Wuthering Heights
Het debat over de raciale samenstelling van Heathcliff, zoals beschreven in het boek van Emily Brontë, zal waarschijnlijk nog lang voortduren, maar dit is de essentie. In de roman is Heathcliff een jonge weesjongen die door Cathy’s vader wordt opgevangen nadat meneer Earnshaw een reis naar Liverpool heeft gemaakt, en Heathcliff wordt door andere personages vaak een smet genoemd, wat verwijst naar iemand van Roma-afkomst. Er zijn Ook Er zijn aanwijzingen dat hij mogelijk van Latijnse of Spaanse afkomst is, maar het is van cruciaal belang op te merken dat het boek dit nooit duidelijk maakt.
Bij De telegraafzei Michael Stewart, die het Brontë Writing Center runt geleden Ik geloof dat de auteur van plan was Heathcliff af te schilderen als een multiraciale man: “Ik ben er sterk van overtuigd dat het de bedoeling van Emily was dat hij zwart of gemengd ras zou zijn en er zijn veel aanwijzingen in de tekst die hierop wijzen.” Niet alleen dat, maar hij gelooft dat mensen in een bewerking uit 2026 van deze eeuwenoude tekst gewoonlijk hun uiterste best doen om de visie van Heathcliff weer te geven die Brontë volgens hem heeft gecreëerd.
“Met ‘Wuthering Heights’ waren er vele jaren waarin blanke acteurs etnisch dubbelzinnige karakters speelden’, zei Stewart over artiesten uit het verleden die Heathcliff speelden, zoals Tom Hardy en Ralph Fiennes. “Maar nu zijn de zaken anders. De manier waarop we bepaalde mensen in kunst en cultuur vertegenwoordigen brengt een verantwoordelijkheid met zich mee die er twintig jaar geleden niet was.”
Niemand, behalve de mogelijke geest van Brontë, weet met absolute zekerheid of Heathcliff canoniek multiraciaal is of niet, maar dit debat blijft bestaan. Wat Emerald Fennell betreft, het is een soort persoonlijke reis.
Onder leiding van Emerald Fennell zou Wuthering Heights altijd controversieel blijven
Kijk, iedereen die tot nu toe ook maar vaag bekend is met de carrière van Emerald Fennell weet dat de schrijver en regisseur controverse veroorzaken de hele tijden een deel van de kritiek op haar is terecht. Ik ben een verdediger van “Promising Young Woman”, en zelfs als ik dat niet deed Genieten “Saltburn”, ik waardeer dat het in ieder geval een grote plons maakte. (Lees hier het interview van /Film over “Saltburn”..) Maar wat hebben Fennell en Robbie te zeggen over de polariserende Jacob-Elordi-as-Heathcliff-situatie?
Praten met VerscheidenheidRobbie sprak over Elordi als zijn liefdesbelang. “Ik zag hem Heathcliff spelen. En hij is Heathcliff. Ik zou zeggen, wacht maar even. Geloof me, je zult gelukkig zijn”, vertelde hij, terwijl hij vele andere grote artiesten opsomde die dit sombere en mysterieuze personage hebben gespeeld. “Om hier deel van uit te maken is speciaal. Het is ongelooflijk en ik geloof enorm in hem. Ik denk eerlijk gezegd dat hij de Daniel Day-Lewis van onze generatie is.” Afgezien van de kroning onthulde Fennell dat Elordi’s blik neuronen naar haar hersenen stuurde, grotendeels vanwege zijn bakkebaarden, door te zeggen: “Oh mijn God, dat is de Heathcliff op de omslag van het boek dat ik heb gehad sinds ik een tiener was.”
Fennell vervolgde dat nummer in een video-interview met De Hollywood-journalist. “Ik denk dat het punt is dat iedereen die van dit boek houdt er zo’n persoonlijke band mee heeft en dat je dus altijd gewoon de film kunt maken die je voor jezelf had bedacht toen je hem las”, zei Fennell over de film in het algemeen en de casting van Elordi. “Het mooie van deze film is dat hij elk jaar gemaakt zou kunnen worden en dat hij nog steeds zo ontroerend en interessant zou zijn.”
Beslis zelf; “Wuthering Heights” is nu in de bioscoop.
