Palme d’Or-winnende Iraanse regisseur Jafar Panahi, wiens verschroeiende drama “Het was gewoon een ongeluk” is een van de belangrijkste kanshebbers in de categorie Beste Internationale Film van de Oscars en heeft een pleidooi om hulp uitgebracht na het gewelddadige optreden van de Islamitische Republiek tegen de protesten die het land de afgelopen twee weken hebben opgeslokt.
“De Islamitische Republiek heeft haar legitimiteit volledig verloren, en daar bestaat nu geen enkele twijfel meer over”, vertelde hij maandag aan TheWrap in een hartstochtelijk gesprek dat zijn tolk tot tranen toe bracht.
“Het lijkt erop dat het regime op een dood spoor zit en de protesten van dit jaar lijken het belangrijkste te zijn van alles wat er in al die jaren is gebeurd”, voegde hij eraan toe in het telefonische interview. “En aangezien het een kwestie is van zijn bestaan of niet-bestaan, zal hij alles doen.”
Panahi zei dat hij zich de afgelopen dagen vooral zorgen maakte, toen de telefoon en het internet werden afgesloten nadat miljoenen Iraniërs de straat op gingen tijdens anti-regeringsprotesten.
Elke minuut dat de hulp wordt uitgesteld, worden er veel onschuldige mensen gedood. –Jafar Panahi
“Het internet en de telefoons zijn allemaal uitgeschakeld”, zei hij. “We kunnen geen mobiele telefoons of vaste lijnen bellen; alles is afgesloten. Toen ze het internet volledig afsluitten, wisten we wat er aan de hand was: het betekende dat er een bloedbad op komst was.”
Zaterdag Panahi en de verbannen Iraanse regisseur Mohammad Rasoulof een brief uitgegeven waarschuwend dat het regime “opnieuw zijn toevlucht heeft genomen tot zijn meest flagrante repressie-instrumenten”.
En op zondag, op weg naar de Golden Globes, waar ‘It Was Just an Accident’ werd genomineerd voor vier prijzen, waaronder die voor beste drama, bekeek hij online video’s uit Iran over de reactie van de regering op de massademonstraties, die volgens hem tot nu toe hebben geleid tot meer dan 500 doden. de geassocieerde pers.
“Ze vertelden me dat ik de video’s niet moest bekijken, maar ik kon het niet laten”, zei hij. “En dus was ik de hele dag niet echt in een goed humeur.”
Het verschil tussen deze protesten en eerdere protesten, zei hij, is dat “de demonstranten deze keer uit alle lagen van de samenleving kwamen. En als ze wanhopig en hopeloos worden, zal het de komende jaren heel, heel moeilijk worden om met dit regime om te gaan.
Hij voegde eraan toe: “Dit is de reden waarom de Islamitische Republiek zo krachtig en gewelddadig is. En natuurlijk maakt iedereen zich zorgen over hun mede-Iraniërs en hun vrienden, familie, collega’s, iedereen die wordt gearresteerd en voor dood wordt gevreesd.”
Op de vraag wat de internationale gemeenschap zou kunnen doen om Iran te helpen, pauzeerde Panahi even. “Ik weet niet wat ik kan doen”, zei hij. “Maar we bevinden ons in een situatie waarin iedereen ter wereld – journalisten, burgers, politici, iedereen – iets kan doen. Wat ze ook kunnen doen, ze moeten het doen.”
“It Was Just an Accident” werd geïnspireerd door Panahi’s tijd in de gevangenis vanwege wat het regime beschouwde als anti-regeringspropaganda. Hij is de afgelopen tien jaar verschillende keren gearresteerd, aangeklaagd en gevangengezet, gedurende welke tijd hij in het geheim verschillende films maakte ondanks een officieel verbod op het maken van films. Zijn nieuwe film, die hij in Parijs voltooide, gaat over een handvol voormalige politieke gevangenen die denken de gevangenbewaarder te hebben gevonden die hen jaren geleden heeft gemarteld.
Sinds de herfst promoot Panahi de film buiten Iran en brengt hij veel tijd door in de Verenigde Staten, omdat de film een sterke prijskandidaat is geworden. Bij verstek was het onlangs veroordeeld tot nog een jaar gevangenisstraf. Maar hij heeft herhaaldelijk gezegd dat hij naar zijn thuisland zal terugkeren zodra zijn campagne voorbij is, en maandag herhaalde hij dat de recente gebeurtenissen hem niet van gedachten hebben doen veranderen.
“Zodra ik klaar ben met de Oscar-campagne, zal ik het doen”, zei hij. “Ik zeg dit al vier maanden. Vanaf de eerste dag dat de campagne begon, heb ik gezegd dat ik hier zal blijven tot we klaar zijn, en dan zal ik terugkeren naar Iran.”
En denkt hij dat de internationale aandacht en bijval die zijn film krijgt hem zullen beschermen tegen een hardere behandeling of hem tot een groter doelwit zullen maken?
‘Als je mensen de straat op ziet gaan en veel van hen worden vermoord, veel van hen worden gearresteerd, veel van hen raken gewond, dan denk je niet echt over deze dingen na,’ zei hij botweg.
“Ik wil alleen maar herhalen dat ik de hulp vraag van alle mensen over de hele wereld: alle journalisten, mensenrechtenorganisaties, iedereen die iets kan doen waarvan zij denken dat het zal helpen. Voor elke minuut dat ze de hulp uitstellen, worden er veel onschuldige mensen gedood.”
