James Ransone, een acteur die een impulsieve drugsdealende havenarbeider speelde in de iconische HBO-serie ‘The Wire’ en later verscheen in de horrorfilms ‘Sinister’ en ‘It: Chapter Two’, is vrijdag in Los Angeles overleden. Hij was 46 jaar oud.
Volgens het Los Angeles County Medical Examiner’s Office stierf Ransone door zelfmoord.
Ransone, oorspronkelijk afkomstig uit Maryland, studeerde theater aan het Carver Center for Arts and Technology in de gemeenschap van Towson in Baltimore County voordat hij een paar jaar later doorbrak op de televisie.
Ransone is verschenen in verschillende grote horrorfilms. Hij speelde Max in “The Black Phone”, een film over een tiener die wordt ontvoerd door een seriemoordenaar. De film is gebaseerd op een verhaal geschreven door Joe Hill, de zoon van Stephen King, met in de hoofdrol Ethan Hawke. Ransone hernam zijn rol in het vervolg ‘Black Phone II’.
Ransone verscheen in een andere horrorfilm met Hawke en speelde de rol van Vice in ‘Sinister’. De film draait om een schrijver die in zijn nieuwe huis snuiffilms aantreft. Ransone speelde samen met Bill Hader, Jessica Chastain en Bill Skarsgård in het vervolg ‘It: Chapter Two’, waarin hij Eddie Kaspbrak speelde, een van de vele personages die werden gekweld door de moordende clown Pennywise.
Bij het promoten van de film verdedigde hij het horrorgenre tegen degenen die het als een wegwerpcategorie beschouwen.
“Tegen die mensen zal ik zeggen: ‘Vertel dat maar aan William Friedkin of Stanley Kubrick’”, zei Ransone in een interview met het tijdschrift Anthem.
Hij had ook rollen in de shows “Generation Kill”, “Treme” en “Bosch”. Zijn laatste televisieoptreden was in de aflevering van het tweede seizoen van Peacock’s misdaadkomedie ‘Poker Face’, die in juni werd uitgezonden.
Maar hij zal waarschijnlijk het best herinnerd worden vanwege zijn rol als Ziggy Sobotka in ‘The Wire’, een duister, compromisloos drama – geprezen als een van de beste tv-shows aller tijden – dat verschillende aspecten van Baltimore en zijn instellingen verkende. Ransone verscheen in alle 12 afleveringen van het tweede seizoen van de show, waarin de decimering van de haven van de stad centraal stond.
Hij speelde de zoon van een havenvakbondsleider, wiens sluwe charisma hem in de problemen bracht met andere criminelen op laag niveau, maar hem ook geliefd maakte bij sommige kijkers. In een opmerkelijke verhaallijn kocht hij een eend, die hij liet zien met een diamanten halsketting; de vogel stierf later omdat hij hem te veel alcohol gaf.
De veelgeprezen HBO-serie liep van 2002 tot 2008 en speelde Dominic West, Michael Kenneth Williams, John Doman, Idris Elba, Wood Harris, Lance ReddickWendell Pierce, Frankie Faison, Lawrence Gilliard Jr. en anderen.
In een verklaring aan de nieuwssite Baltimore Banner noemde ‘Wire’-maker David Simon de dood van Ransone ‘ernstig en verschrikkelijk’.
“Hij is niet alleen toegewijd aan het werk, maar ook aan de kameraadschap die van elk goed filmmaken iets vertrouwds en doordachts maakt”, aldus de verklaring van Simon, die ook Ransone castte in “Generation Kill” en “Treme.”
In een interview op MSNBC na de release van de film ‘Sinister 2’ zei Ransone dat hij trots was op het werk dat hij aan ‘The Wire’ had gedaan, maar noemde het een ‘echt tweesnijdend zwaard’ omdat mensen hem altijd als Ziggy zouden beschouwen. Hij omschreef zichzelf als een fan van horrorfilms en vertelde hoe de samenwerking met regisseurs als Simon, Sean Baker en Spike Lee zijn ogen opende voor veel sociale ongelijkheden.
Het was niet meteen duidelijk of Ransone op het moment van zijn overlijden in Los Angeles woonde. Op de website van de Californische minister van Buitenlandse Zaken wordt een man met zijn naam vermeld als woonachtig in de wijk Fairfax.
De politiewoordvoerster van Los Angeles, Norma Eisenman, zei dat vrijdag rond 14.00 uur een politieteam reageerde op een noodoproep over een onbepaald overlijden op die locatie. Binnen, zo zei hij, vonden agenten een man die zelfmoord leek te hebben gepleegd.
Omdat er geen sprake is van kwaad opzet, wordt de zaak behandeld door het kantoor van de medische onderzoeker, zei Eisenman, eraan toevoegend dat hij niet kon bevestigen dat de man Ransone was of andere details kon geven over de 911-oproep.
TMZ meldde dat Ransone getrouwd was en vader van twee kinderen, en dat vrouw Jamie McPhee een inzamelingsactie voor de National Alliance on Mental Illness op haar sociale media-profiel plaatste.
De afgelopen jaren kwam Ransone naar buiten als overlever van seksueel misbruik en sprak hij ook openlijk over zijn worsteling met verslaving.
In 2016 vertelde hij aan Interview Magazine dat hij op 27-jarige leeftijd nuchter werd “na vijf jaar heroïne te hebben gebruikt”.
“Mensen denken dat ik nuchter werd toen ik aan ‘Generation Kill’ werkte. Dat deed ik niet. Ik werd zes of zeven maanden eerder nuchter”, vertelde hij de publicatie. “Ik weet nog dat ik naar Afrika ging en daar bijna een jaar zou blijven. Ik stond nummer twee op de bellijst en dacht: ‘Ik denk dat iemand een fout heeft gemaakt. Dit is te veel verantwoordelijkheid voor mij.'”
Ransone onthulde in 2021 dat hij in 1992 gedurende een periode van zes maanden seksueel werd misbruikt door een voormalige voogd in zijn ouderlijk huis in Phoenix, Maryland, volgens de Baltimore Banner. Ze onthulde de beschuldigingen op Instagram, waar ze een lang bericht deelde dat ze naar haar vermeende aanvaller had gestuurd, meldde Banner. Vervolgens werd een politieonderzoek naar de beschuldigingen gestart, maar dit werd afgesloten zonder dat er een aanklacht werd ingediend.
Hulpmiddelen voor zelfmoordpreventie en crisisadvies
Als jij of iemand die je kent worstelt met zelfmoordgedachten, zoek dan hulp bij een professional en bel 9-8-8. De eerste nationale 988-hotline voor geestelijke gezondheidszorgcrisissen in de Verenigde Staten zal bellers doorverbinden met getrainde geestelijke gezondheidsadviseurs. Sms ‘HOME’ naar 741741 in de Verenigde Staten en Canada om de Tekstregel crisis.
