Een private-equityfirma die eigendom is van de schoonzoon van president Donald Trump, Jared Kushnerondersteunt Paramount niet langer vijandig overnamebod voor Warner Bros. Discovery, bevestigde het bedrijf dinsdag.
Dagen nadat Warner begin december ermee instemde door Netflix te worden gekocht, lanceerde Paramount een rivaliserend bod dat probeert het management van Warner te omzeilen en rechtstreeks een beroep te doen op de aandeelhouders voor meer geld. Paramount biedt $30 per Warner-aandeel, tegenover $27,75 van Netflix.
Warner, een van de ‘grote vijf’ Hollywood-studio’s, is eigenaar van Warner Bros. Pictures, HBO, het DC Comics-universum en de Harry Potter-franchise. Experts zeggen dat de overname dat zou kunnen het winnende bedrijf versterken en het hervormen van oorlogen door te streamen, beide door ze te katapulteren Netflix voorsprong op grote concurrenten of het versterken van een krachtige nieuwe speler in Paramount.
Paramount, dat aanzienlijk kleiner is dan Netflix, zei dat het besluit om de topmanagers van Warner te omzeilen kwam nadat ze “nooit significant betrokken waren” bij verschillende eerdere deals van het bedrijf.
Paramount maakte de details van zijn nieuwe bod openbaar en gaf Warner-aandeelhouders de kans om hun aandelen aan te bieden en deze rechtstreeks tegen een vaste prijs te verkopen, ter ondersteuning van haar bod. Het bedrijf biedt aan om de volledige portefeuille van Warner over te nemen, inclusief kabelnetwerken zoals CNN die Netflix van zijn bod heeft uitgesloten.
In haar oproep aan de aandeelhouders betoogde Paramount dat het waarschijnlijker is dat haar aanbod door de toezichthouders van de regering-Trump wordt gecontroleerd.
De president zei dat de deal tussen Warner en Netflix “een probleem zou kunnen zijn” vanwege de omvang van het gecombineerde marktaandeel.
Het besluit van Kushner om de financiële steun van zijn bedrijf in te trekken, neemt een mogelijk voordeel voor Paramount weg om Trump voor zich te winnen. Het bedrag dat Kushner’s Affinity Partners aan het aanbod heeft bijgedragen, is niet bekendgemaakt in de laatste SEC-documenten van Paramount.
“Met twee sterke concurrenten die strijden om de toekomst van dit unieke Amerikaanse bezit veilig te stellen, heeft Affinity besloten deze kans niet langer na te streven”, aldus het bedrijf in een verklaring. “De dynamiek van de investering is aanzienlijk veranderd sinds we er in oktober voor het eerst bij betrokken raakten. We blijven geloven dat er een sterke strategische reden bestaat voor het aanbod van Paramount.”
Het bod van Paramount wordt nog steeds ondersteund door activafondsen die worden beheerd door drie regeringen van de Perzische Golf, algemeen bekend als Saoedi-Arabië, Abu Dhabi en Qatar.
Paramount, eigenaar van CBS, MTV en de streamingdienst Paramount+, wordt nu geleid door David Ellison, de zoon van een grote Trump-donor. Maar Trump bekritiseerde onlangs de Ellisons vanwege hun behandeling door CBS News’ ‘60 Minutes’.
“Als ze vrienden zijn, zou ik het vreselijk vinden om mijn vijanden te zien!” Dat zei Trump dinsdag in Truth Social.
Warner beoordeelt het bod van Paramount en zal naar verwachting binnenkort aan de aandeelhouders vertellen of het een betere deal is dan verkopen aan Netflix.
