De voor een Grammy genomineerde gospelzanger Jubilant Sykes werd zondag laat in zijn huis in Santa Monica doodgestoken en zijn zoon werd ter plekke in hechtenis genomen, aldus de politie.
De 71-jarige prominente zanger en acteur werd dood verklaard kort nadat de politie bij de woning arriveerde, aldus politieluitenant Lewis Gilmore van Santa Monica. Daar ontdekten ze ook haar zoon, Micah Sykes, 31, nog steeds in het huis aan Delaware Avenue. Hij werd geboekt op verdenking van moord.
Gedurende zijn hele carrière heeft Jubilant Sykes opgetreden op locaties over de hele wereld en in verschillende genres – opera, gospel, spiritueel, praal, folk en pop – en werkte hij samen met figuren als Renée Fleming, Terence Blanchard, Carlos Santana, Julie Andrews en Brian Wilson. Zijn cv omvatte het Kennedy Center, Carnegie Hall, het Apollo Theater en de Metropolitan Opera. In 2010 verdiende hij een Grammy-nominatie voor zijn opname van Leonard Bernsteins ‘Mass’.
Zondag meldde de vrouw van Sykes, Cecelia, het incident aanvankelijk als een mishandeling. Ze vertelde de onderzoekers dat haar zoon een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen had, hoewel onderzoekers niet hebben vastgesteld of hij een rol speelde bij de moord.
“De verdachte werkte mee en werd zonder incidenten in hechtenis genomen”, aldus Gilmore. “De hele tragedie vond plaats binnen de grenzen van het ouderlijk huis.”
De politie had vóór het incident geen binnenlandse telefoontjes ontvangen waarbij de familie betrokken was, en het motief wordt nog onderzocht, aldus de politie.
“Ze was zich niet echt bewust van een woordenwisseling of ruzie die tot de steekpartij leidde”, zei Gilmore, eraan toevoegend dat Cecelia Sykes niet had aangegeven dat ze zich tijdens het incident onveilig voelde. “Ik weet dat de verdachte vrije toegang had tot de woning. Het is onduidelijk of hij er fulltime of parttime heeft gewoond, maar het is de woning van de familie en hij mocht er verblijven.”
De politie gaat ervan uit dat alleen het stel en hun zoon op dat moment binnen waren.
Jubilant Sykes werd in 1954 in Los Angeles geboren en zijn unieke naam werd hem door zijn moeder gegeven.
‘Hij noemde me zo, simpelweg omdat hij wilde dat ik jubelde’ Sykes vertelde de Times in 1996. “En als het om muziek gaat, ben ik dat.”
Hij groeide op in de stad en zong als jongen sopraan totdat zijn stem veranderde. Sykes zei later dat hij een tijdje zijn interesse in muziek verloor, totdat een muziekleraar hem als tiener liet zien hoe hij zijn nieuwe stem moest gebruiken.
‘Ik kan me niet herinneren dat ik ooit heb gezongen’, zei hij vertelde hij de Times in 1999herinnerend aan de muziek die het huis vulde en de pianolessen als kind.
Na zijn afstuderen aan de middelbare school studeerde Sykes muziek aan Cal State Fullerton.
“Ik sprong er gewoon in, totaal onbewust”, zei hij jaren later.
Zijn verschuiving naar klassieke zang werd geconsolideerd nadat hij de eerste plaats won bij de regionale audities van de Metropolitan Opera in Los Angeles, wat leidde tot zijn debuut bij de Metropolitan Opera in New York in 1990.
Hij verscheen ook op de soundtracks van films en speelde af en toe rollen, onder meer in de Cuba Gooding Jr.-film ‘Freedom’ en de musical ‘1776’ in het New York City Center. In Zuid-Californië trad hij op tijdens de openingsavond van het Santa Monica College Performing Arts Center in 2008 en in een optreden in 2006 met Carlos Santana in de Hollywood Bowl.
Naast zijn vrouw en zoon laat Jubilant Sykes nog twee kinderen achter.
Een onderzoek naar de steekpartij van zondag is aan de gang, zei Gilmore.
Details over de borgtocht van Micah Sykes en zijn eerste optreden voor de rechtbank waren niet onmiddellijk beschikbaar.
