De laatste drie vermeldingen in de Jurassic Park filmfranchise—Jura wereld (2015) en Jurassic Wereldheerschappij (2022), beide geregisseerd door Colin Trevorrow, en Jurassic World: Gevallen Koninkrijk (2018), van JA Bayona – waren misschien grote geldverdieners aan de kassa, maar ze zijn allemaal miste één essentieel ingrediënt: genegenheid, of op zijn minst respect, voor de wezens die ze mogelijk hebben gemaakt in de eerste plaats. Alle drie de films zitten boordevol dinosaurussen: rennende dinosaurussen, dinosaurussen die verdrietig en innemend zijn, dinosaurussen die meedogenloze minachting tonen voor het menselijk leven. En toch kwamen deze arme kolossen over als weinig meer dan een bijzaak, donderend, kostbaar achtergrondgeluid voor de saaie menselijke sterren van de film. Op de een of andere manier zou Chris Pratt, die een topdinosaurusfluisteraar speelt, interessanter zijn dan de magnifieke, mysterieuze wezens tegen wie hij fluisterde; ze bleven rondstruinen in een mist van stijve dialogen en stomme plotwendingen. Welke keuze hadden ze? Ze waren al jaren werkloos, sinds 2001 Jurassic Park III. In tegenstelling tot smakelijk blad groeien goede rollen voor dinosaurussen niet alleen aan bomen.
(time-brightcove not-tgx=”true”)
Maar opnieuw hebben deze wanhopige verliezers van de uitstervingsloterij een Hollywood-voertuig dat hen waardig is: Jurassic World-wedergeboorte, geregisseerd door Gareth Edwards en geschreven door David Koepp (uiteraard aangepast op basis van ideeën die oorspronkelijk door de romanschrijver zijn gegenereerd Michael Crichton), met sympathieke mensen, maar ook een aantal aangenaam cartoonachtige onsmakelijke mensen, en veel dinosaurussen die gewoon hun ding doen. De film speelt zich af in een toekomst, of een heden, waarin mensen hun interesse in dinosaurussen en de themaparken waarin ze vroeger woonden, hebben verloren. Dinosaurussen zijn nu alleen maar hinderlijk en doen bijvoorbeeld op ongelegen tijden het stadsverkeer in. De meeste van de overgebleven beesten leven nu op afgelegen eilanden nabij de evenaar, en de meeste mensen zouden ze graag willen vergeten.
Maar niet de grote farmaceutische intrigant Martin Krebs van Rupert Friend, op een missie om dino-DNA te extraheren dat zal worden gebruikt in een revolutionair levensreddend medicijn. Het DNA kan niet afkomstig zijn van de kleine, schattige, onschadelijke dinosaurussen; het moet uit de grote, kwijlende exemplaren worden gehaald met de enorme helikopters, terwijl ze nog leven. Krebs huurt geheime operatiespecialist Zora Bennett in (Scarlett Johansson) om te helpen met dat vuile werk, door haar een salaris aan te bieden met zoveel nullen erop dat ze nauwelijks kan weigeren. Bovendien is ze nog steeds aan het bijkomen van het recente traumatische verlies van een collega. Wat is een betere manier om te herstellen van liefdesverdriet dan weer aan het werk te gaan? Terwijl Johansson haar speelt, is Zora aangenaam slim en meedogenloos, en wil ze graag de beste deal voor zichzelf krijgen. Ze is ook onbevreesd in het onder ogen zien van schijnbaar onoverkomelijke omstandigheden, en daarom verdient ze het grote geld.
En ze kent de juiste mensen: ze schakelt oude vriend en cohort Duncan Kincaid (Mahershala Ali) in, die een boot bezit die de groep naar het eiland kan brengen waar de drie kolossale dinorassen, met het DNA dat nodig is voor Krebs’ wondermiddel, in relatieve vrede leven. Krebs en Zora hebben zich ook verzekerd van de diensten van Dr. Henry Loomis (Jonathan Bailey)een dromerige paleontoloog die zo veel van dinosaurussen houdt dat het pijn doet – op een gegeven moment krijgt hij de kans om het gerimpelde been van een levende brontosaurus aan te raken, en het brengt tranen in zijn bebrilde ogen. Je komt misschien in de verleiding om te lachen, maar Bailey speelt het eerlijk en is op de een of andere manier schattig.
De avonturen van deze huurlingen-op-een-missie zullen aansluiten bij die van een klein gezin, dat voor de lol rondzeilde in de oceaan toen een onaangenaam prehistorisch zeebeest hun boot omgooide. (Papa Reuben wordt gespeeld door Manuel Garcia-Rulfo; Audrina Miranda speelt zijn jongere, dino-vrezende dochter – ze is schattig zonder haar welkom te verslijten.) Edwards (regisseur van 2016’s Rogue One: een Star Wars-verhaal en de 2014 Godzilla) en Koepp (die de scripts voor de eerste twee schreef Jurassic Park films) weten wat ze hier doen: ze vinden de perfecte verhouding tussen menselijke zaken en dinosauruscapriolen, waarbij ze bij twijfel de voorkeur geven aan de dinosauriërs.
En de dino’s zijn geweldig: er zijn zwemmende exemplaren, die met hun prachtige, met schelpen gespikkelde stekels door het water snijden, om vervolgens uit het oppervlak tevoorschijn te komen als eng uitziende hulken met boze gezichten; vliegende exemplaren, die uit de lucht duiken om prooien te vangen met hun genadeloze klauwen; een onschuldige, schattige babydino met een voorliefde voor zoethout (ET leeft voort); en een zeer overstuur gemuteerde reus die vanuit zijn meloenvormige hoofd door een stel veel te kleine ogen tuurt – hij is een Barney die verkeerd is gegaan, met niets te maken met zijn woede, maar stampend door zijn eilandgevangenis stampend. Maar Wedergeboorte van de Jurassic World is niet alleen maar terreur en chaos. Momenten van glorieuze schoonheid zijn er in overvloed: de familie bronto’s die Dr. Loomis zo betoveren, zijn bijzonder koninklijk; hun staarten draaien als linten om hen heen terwijl ze in een zonovergoten veld grazen.
Er is sprake van een gematigd gevaar voor kinderen Jurassic World-wedergeboorte, en hoewel ik en misschien jij daar wel minder van zouden kunnen gebruiken, zou het zonder deze film geen Jurassic Park-film zijn. En de waarschuwingen voor de naderende ondergang van de mensheid zijn hier misschien meer uitgesproken dan in de vorige afleveringen. Op een gegeven moment zegt Dr. Loomis, de wijste van al deze karakters, plechtig: ‘Als de aarde ons beu wordt, zal ze ons van ons afschudden als een zomerwind.’ Dat is zeker filmtaal: echte mensen praten niet zo. Maar ja, filmtaal maakt deel uit van waarvoor we naar de film gaan, en soms presenteert het de weerbarstige waarheid van dingen waar we liever niet aan denken. Ondertussen hebben we wel wat tijd – tijd om tenminste een deel van de schade die we als soort hebben aangericht ongedaan te maken, en tijd om ons over te geven aan de fantasie van prehistorische wezens, groot en klein, carnivoor en groenten, dodelijk en vriendelijk, opgewekt uit de slaap van uitsterven. Ook dat is iets wat de films ons kunnen geven, tenminste totdat ze zelf de weg van de dinosaurus gaan.
