Kaitlan Collins was geschokt tijdens het bezoek van Zohran Mamdani aan het Oval Office toen de nieuwgekozen burgemeester Donald Trump in zijn gezicht een fascist noemde, allemaal met de vriendelijke aansporingen en toestemming van de president.
Trump verraste vrijdagmiddag de politieke wereld toen zijn geplande bijeenkomst in het Oval Office hartelijk verliep – er waren zelfs momenten waarop de president het naar zijn zin leek te hebben met de 34-jarige Mamdani. Trump liet hem zelfs vrijuit toen aan Mamdani werd gevraagd of hij achter eerdere opmerkingen stond waarin hij zei dat Trump een fascist was.
‘Ik had het over…’ begon Mamdani.
‘Oké,’ onderbrak Trump glimlachend en klopte Mamdani uiteindelijk goedaardig op de arm. ‘Je kunt ja zeggen. Het is gemakkelijker. Het is gemakkelijker dan het uitleggen. Ik vind het niet erg.’
‘Oké,’ zei Mamdani schouderophalend. “Oké. Ja.”
Collins van CNN was opgetogen over het moment op sociale media nadat hij het had gezien. Reageren in een verklaring die nu is vastgezet op influencer Instagram-post van Evan Ross Katz Wat betreft de bijeenkomst noemde de hoofdcorrespondent van het nieuwsnetwerk het ‘een buitengewoon moment voor de politiek’. Hij plaatste ook een fragment van de vraag op zijn persoonlijke pagina.
De ontmoeting tussen Trump en Mamdani had dit effect op velen die vrijdagmiddag keken. De twee waren hartelijk, en Trump was zo complimenteus dat Brian Kilmeade van Fox News zich afvroeg of vice-president J.D. Vance ‘jaloers’ was op de interactie. Trump sprak zelfs zijn steun uit voor Mamdani’s inspanningen om New York City te verbeteren en zei dat dit zelfs conservatieven zou kunnen verrassen.
‘Ik denk dat je hopelijk een heel geweldige burgemeester krijgt. Hoe beter hij presteert, hoe gelukkiger ik ben’, zei Trump. ‘Er is geen verschil in de partij, er is nergens een verschil. En we gaan hem helpen ieders droom te verwezenlijken. Een sterk, heel veilig New York hebben.’
Hij voegde eraan toe: “Hij heeft een enigszins afwijkende mening, maar wie weet. Ik bedoel, we zullen zien wat werkt. Hij zal ook veranderen. Ik ben veel veranderd. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij geweldig werk kan leveren. Ik denk dat hij sommige conservatieve mensen zelfs zal verrassen.”
