Kendrick Lamar en SZA’s ‘Luther’ werd zondagavond uitgeroepen tot record van het jaar tijdens de 68e Grammy Awards, wat Lamar zijn tweede opeenvolgende overwinning in de categorie opleverde nadat hij deze in 2025 had veroverd met zijn grote hit Drake diss, ‘Not Like Us’.
De in Compton geboren rapper is een van de slechts vier artiesten in de geschiedenis van de Grammy die back-to-back het record van het jaar heeft gewonnen, samen met Billie Eilish, U2 en Roberta Flack.
Gebouwd op een prominente sample van Luther Vandross en Cheryl Lynns duet ‘If This World Were Mine’ uit 1982 (zelf een cover van het nummer geïntroduceerd door Marvin Gaye en Tammi Terrell in 1967), is ‘Luther’ afkomstig van Lamars zesde studioalbum, ‘GNX’, uitgebracht in november 2024.
‘Luther voor altijd. Cheryl, heel erg bedankt,’ zei Lamar ter afsluiting van zijn dankwoord. Cher maakte de winnaar bekend nadat ze een Lifetime Achievement Award had geaccepteerd, waarbij ze aanvankelijk simpelweg de naam van Vandross las, na enige verwarring over de vraag of ze de genomineerden wel of niet had gelezen. Ze leek niet te weten waar ze de naam van de winnaar kon vinden, maar het viel haar op dat het nummer een sample van Vandross was.
“Luther Vandross,” zei Lamar lachend met anderen op het podium en met het publiek, “is een van mijn favoriete artiesten aller tijden. Ze gaven ons het voorrecht om onze versie van hem te doen. Toen we groen licht kregen, beloof ik je, hebben we bijna allemaal een traantje gelaten omdat we weten hoeveel hij en Cheryl Lynn in die plaat hebben gestoken en het feit dat we onze eigen stem erop hebben kunnen zetten, laat zien dat we het op de een of andere manier waard waren om net zo groot te zijn als zij als individuen.” Het enige probleem was dat ze niet konden vloeken, voegde hij er glimlachend aan toe. Vandross stierf in 2005.
Het nummer, geproduceerd door Jack Antonoff, Bridgeway, M-Tech, Roselilah, Sounwave en Kamasi Washington, stond dertien weken bovenaan de Billboard Hot 100-hitlijst, langer dan welke andere single dan ook in 2025. Op Spotify is ‘Luther’ meer dan 1,3 miljard keer gestreamd.
SZA van haar kant vroeg het publiek niet in wanhoop te vervallen.
“Ik weet dat het momenteel een enge tijd is. Ik weet dat de algoritmen ons vertellen dat het zo eng is en dat alles verloren is. Er zijn wereldoorlogen en plagen geweest en we zijn verder gegaan. We kunnen verder. We hebben elkaar nodig”, zei SZA. “Wij worden niet geregeerd door de overheid. Wij worden geregeerd door God.”
“Luther” won ook een melodieus rapoptreden. Andere Grammy-overwinningen voor Lamar zijn onder meer het rapalbum voor “GNX”, het rapnummer voor “TV Off” en het rapoptreden voor “Chains & Whips” van Clipse, Pusha T en Malice met Lamar en Pharrell Williams.
Andere nummers die werden genomineerd voor plaat van het jaar waren Bad Bunny’s “DtMF”, Sabrina Carpenter’s “Manchild”, Doechii’s “Anxiety”, Billie Eilish’s “Wildflower”, Lady Gaga’s “Abracadabra”, Chappell Roan’s “The Subway” en “Apt.” van Rosé en Bruno Mars.
Times-schrijvers Jessica Gelt en Brittany Levine Beckman hebben bijgedragen aan dit rapport.
