Acteur worden was misschien niet iets wat Ray Liotta van plan wasmaar hij maakte er zeker het beste van toen zijn carrière van start ging. Liotta speelde in een aantal absoluut klassieke filmsvan Goodfellas tot Rebellion, maar zijn carrière besloeg 45 jaar en als zodanig heeft hij ook veel over het hoofd geziene juweeltjes in zijn catalogus. De ‘Onwettige Binnenkomst’ uit 1992 is hiervan een voorbeeld. In de thriller speelde Liotta een gekke agent die geobsedeerd raakt door een getrouwde vrouw. Als je deze onderschatte inzending in de Liotta-canon wilt zien, wordt deze momenteel zonder extra kosten gestreamd op Prime Video.
Na veel bekendheid te hebben gekregen met haar rol als Shoeless Joe Jackson in ‘Field of Dreams’ uit 1989 en Henry Hill in ‘Goodfellas’ uit 1990, verscheen Liotta tegenover Kiefer Sutherland in het komediedrama ‘Artikel 99’. Het was een box office-flop die geen indruk maakte op critici. Zijn tweede film uit 1992 was echter veel beter.
‘Unlawful Entry’ werd geregisseerd door Jonathan Kaplan, die eerder Jodie Foster regisseerde in haar Oscar-winnende rol als overlevende van seksueel misbruik Sarah Tobias in ‘The Accused’. Met haar thriller uit 1992 vertelde Kaplan een ander verhaal over het vrouwelijke slachtoffer. Deze keer was de vrouw een vrouw uit een buitenwijk die het voorwerp werd van de obsessies van een gestoorde politieagent. Naast dat het Liotta de kans gaf om op wat landschappen te kauwen, koppelde het hem ook aan Kurt Russell, die vastzat aan een minder interessante rol, maar daar het beste van maakte in een film die meer aandacht verdient dan het origineel.
Ray Liotta speelt een gestoorde agent in Unlawful Entry
Het is moeilijk te herkennen Ray Liotta’s meest onderschatte prestatiehoewel zijn vocale optreden als Tommy Vercetti in “Grand Theft Auto: Vice City” daarboven is. Het is er ook Liotta’s enige western, ‘Texas Rising’, een met sterren bezaaide miniserie die wordt gestreamd op Prime Video wat hem een Screen Actors Guild Award-nominatie opleverde. Maar ‘Illegal Entry’ zou de winnaar kunnen zijn.
Kurt Russell en Madeleine Stowe spelen het echtpaar Michael en Karen Car, die het slachtoffer worden van een huisinbraak waarbij de dader Karen onder het mes houdt. Wanneer de politie arriveert, fixeert Liotta-agent Pete Davis zich onmiddellijk op Karen. Dingen beginnen onschuldig genoeg. Davis sluit vriendschap met het stel en Michael neemt hem mee op een ritje. Wanneer de officier echter de man vindt die in hun huis heeft ingebroken, moedigt hij Michael aan om hem te slaan, maar hij weigert. Davis pakt vervolgens een stokje naar de man in wat een brute pak slaag wordt, wat een geschokte Michael ertoe aanzet de politieagent te vertellen weg te blijven. Maar het is te laat. Al snel begint Davis het stel te stalken, met de bedoeling Michaels plaats in te nemen.
Er waren destijds verschillende films met een soortgelijk uitgangspunt als “Unlawful Entry”. In 1990, een post-“Batman” Michael Keaton verscheen in de vergeten thriller “Pacific Heights” waarin hij een psychopathische oplichter speelde die de levens van een stel uit San Francisco op zijn kop zet. Toen hetzelfde jaar “Illegal Entry” arriveerde, kregen we er ook een de beste erotische thrillers nooit gemaakt in “The Hand That Rocks the Cradle”. In al deze films waren koppels te zien die door een gek in gevaar waren gebracht, maar hoewel laatstgenoemde een opmerkelijk succes was en de thriller van Keaton grotendeels over het hoofd werd gezien, viel Liotta’s film ergens in het midden.
Illegale binnenkomst is misschien grotendeels vergeten, maar critici waren er dol op
‘Illegal Entry’ bracht $57,1 miljoen op met een budget van $23 miljoen, als je weet hoe de kassa eigenlijk werkthet is waarschijnlijk dat de winst minimaal was. De film was echter een matig succes en ook de recensies waren goed.
De film behoudt een criticusscore van 75%. Rotte tomaten tot nu toe en heeft lof gekregen van verschillende spraakmakende critici, Roger Ebert inbegrepen. Blijkbaar had de recensent iets met koppels die belegerd werden door een gestoorde agent Ebert gaf later een perfecte score voor de middelmatige thriller “Lakeview Terrace” van Samuel L. Jackson. “Unlawful Entry” oogstte niet dezelfde lof, maar de criticus was duidelijk een fan van de poging van de film om met beide benen op de grond te blijven. ‘De film is een thriller’, schreef hij in zijn driesterrenrecensie, ‘met alle gebruikelijke attributen van een thriller, maar de regisseur, Jonathan Kaplan, is in staat het verhaal in een plausibele wereld te plaatsen.’ Voor Ebert had de film “tinten van een serieus sociaal drama” en ging hij blijkbaar over hoe “gewone burgers hulpeloos kunnen zijn tegen iemand met een waanvoorstelling”.
Joe Brown van Washington Post hij vond ook dat de film “intelligenter geacteerd was dan normaal in dit soort shockfilms met een koekjesvormer”, en de Austin KroniekKathleen Maher vond het simpelweg “fascinerend om te zien hoe Liotta een gek was”. Als deze recensies je hebben geïntrigeerd en je ook gefascineerd wilt worden door een gestoorde Liotta, is ‘Unlawful Entry’ zonder extra kosten beschikbaar voor streaming op Prime Video.
