Na kondigde onlangs grote bezuinigingen aan op het jeugdorkestde LA Phil heeft aanvullende donorfinanciering veiliggesteld om ervoor te zorgen dat het Youth Orchestra Los Angeles (YOLA) East LA branch-programma tot het einde van het schooljaar op volle capaciteit blijft draaien.
In een e-mail aan ouders van studenten vorige week kondigde de non-profitorganisatie aan dat zij de programmering op de locatie van de Esteban E. Torres High School “aanzienlijk zou moeten aanpassen” vanwege onverwachte financiële en financieringsproblemen voor de organisatie. Met deze voorgestelde veranderingen werden de instructiekunstenaars van de site ontslagen, werd de programmering voor jongere studenten verminderd en werden de praktijken voor oudere studenten ingeperkt.
Ouders van studenten en de lokale gemeenschap kwamen in actie als reactie op de bezuinigingen en creëerden een campagne Instagram en het organiseren van gemeentehuisbijeenkomsten. Na dit protest te hebben gehoord en aanvullende financiering te hebben ontvangen, kon de LA Phil de Torres-site tijdelijk behouden.
In een verklaring aan de Times op woensdag zegt Kim Noltemy, president en CEO van LA Phil: “We zijn blij dat onze donoren hebben erkend dat deze financiering essentiële toegang biedt tot muziekonderwijs voor de gemeenschap in Oost-Los Angeles.”
“Door samen te komen, moeten en zullen we de komende maanden onvermoeibaar blijven werken om ervoor te zorgen dat we gepositioneerd blijven om dit programma te ondersteunen, omdat het belangrijker is dan ooit”, aldus Noltemy.
Dirigent Gustavo Dudamel repeteert met jonge muzikanten uit het hele land die deelnemen aan het jaarlijkse nationale YOLA-programma van LA Phil in de Walt Disney Concert Hall in 2023.
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
YOLA biedt sinds 2007 gratis muziekonderwijs aan studenten van 5 tot 18 jaar. Het programma wordt beheerd door LA Phil en geeft studenten toegang tot gratis instrumenten en de eerste handervaring om deel uit te maken van een muzikaal ensemble. YOLA opereert momenteel vanuit Inglewood, East LA, het Rampart District en Westlake/MacArthur Park. De locatie in Torres bedient specifiek 165 studenten.
Dit programma wordt verdedigd door de beroemde dirigent Gustavo Dudamel sinds hij in 2009 voor het eerst in Los Angeles aankwam. Zijn lesvorm is sterk geïnspireerd door El Sistema, het door de overheid gefinancierde programma waarin hij voor het eerst muziek leerde in Venezuela. Na 17 jaar bij LA Phil verlaat de dirigent in juni het orkest om zich bij het orkest aan te sluiten Filharmonisch orkest van New York.
Een woordvoerder van LA Phil vertelde de Times dat hun voortdurende financieringsproblemen voortkomen uit “beperkingen in de fondsenwerving en hogere exploitatiekosten”, terwijl hun dagelijkse activiteiten, inclusief gratis/goedkope gemeenschapsprogramma’s, gehandhaafd blijven.
Deze bezuinigingen zouden oorspronkelijk na 12 december van kracht worden, maanden vóór het vertrek van Dudamel. Maar met deze nieuwe financiering zullen de instructie- en testtijd volledig operationeel blijven, en zal eerder ontslagen personeel voor de rest van het programma worden hersteld.
Deze tussentijdse herzieningen werden ook aangekondigd dagen voordat onderwijskunstenaars stemden voor een vakbond onder de American Federation of Musicians of the United States and Canada. Er is enige speculatie geweest dat deze vakbondsorganisatie een rol speelde bij deze bezuinigingen.
In een verklaring aan de Times zei de LA Phil dat het een lange geschiedenis heeft van ‘constructief samenwerken met vakbonden’ en dat de bezuinigingen ‘uitsluitend (op) financiële en organisatorische behoeften’ waren gebaseerd.
Aan het einde van het schooljaar 2025-2026 zal het LA Phil Board de Torres-site evalueren om te zien of het de “beste en meest duurzame locatie is voor YOLA-programmering na dit schooljaar.” De Philharmonic zegt in het persbericht dat het bestuur “zich inzet voor het ondersteunen van een langdurig YOLA-programma in de gemeenschap van East L.A..”
In een poging om een transparante en samenwerkende gemeenschap op te bouwen, kondigde de Phil ook aan dat zij zullen werken aan de oprichting van een ouderadviescommissie waarin YOLA-families zullen worden gehoord wanneer toekomstige beslissingen worden genomen.
