CBS News heeft geen plannen om gezondheidsgoeroe Peter Attia uit zijn rol als medewerker te schrappen nadat zijn e-mails aan de veroordeelde pedofiel Jeffrey Epstein vorige week opdoken.
Attia was een van de 19 bijdragers die door CBS News-hoofdredacteur Bari Weiss werden genoemd toen ze op 28 januari het personeel toesprak over haar toekomstplannen voor het netwerk.
Twee dagen later verscheen Attia in de nieuwste reeks dossiers over Epstein. Attia, een door Stanford opgeleide arts die beroemd werd vanwege zijn expertise op het gebied van de levensduurgeneeskunde, had talloze e-mailuitwisselingen met Epstein, waaronder een grove discussie over vrouwelijke genitaliën.
Uit een ander bericht bleek dat Attia haar ontzetting uitte over het feit dat ze de activiteiten van Epstein niet kon bespreken. “Ken jij het grootste probleem als je vrienden met je wordt? Het leven dat je leidt is zo schandalig, maar toch kan ik het aan niemand vertellen…”, schreef Attia.
In 2008 bekende Epstein schuldig te zijn aan beschuldigingen van het uitlokken van prostitutie, onder meer door een minderjarige. Hij werd in 2019 dood aangetroffen in zijn gevangeniscel, ongeveer een maand nadat hij was gearresteerd op beschuldiging van federale sekshandel
Gedrag zoals Attia’s associatie met Epstein zou doorgaans een reden zijn voor een netwerknieuwsorganisatie om de banden met een individu te verbreken, vooral iemand die geen fulltime werknemer is. Bijdragers worden doorgaans betaald op basis van uiterlijk.
Maar Weiss zou tegen de bezuiniging van Attia zijn, volgens twee mensen die haar denkwijze kennen. Als oprichter van de digitale nieuwssite The Free Press en als commentator heeft Weiss zich uitgesproken tegen de zogenaamde annuleringscultuur en wil hij niet gezien worden als een reactie op de Epstein-razernij.
Weiss kwam in oktober bij CBS News nadat moederbedrijf Paramount The Free Press had overgenomen, dat een fanatieke aanhang kreeg vanwege de bereidheid om politiek links te bekritiseren. Ze is een polariserend figuur sinds ze de redactionele controle over CBS News overnam. het maken van bewegingen waar sommige insiders in geloven ze zijn bedoeld om president Trump een plezier te doen, bijvoorbeeld door een ‘60 Minutes’-verhaal over de behandeling van migranten zonder papieren die in El Salvador worden vastgehouden, uit te stellen.
CBS News heeft niet publiekelijk gereageerd op de status van Attia.
Twee bedrijven hebben Attia in de steek gelaten sinds de Epstein-dossiers opdoken. AGI, een bedrijf dat poedersupplementen produceert, heeft hem ontslagen als wetenschappelijk adviseur. Hij legde ook afstand van zijn rol als Chief Scientific Officer voor David, een maker van eiwitrepen.
CBS News haalt een ‘60 Minutes’-profiel op van Attia, dat voor het eerst werd uitgezonden in oktober. Het segment zou zondag opnieuw worden uitgezonden in een aflevering van “60 Minutes”, bestaande uit herhalingen, die het programma doorgaans wordt uitgezonden wanneer de Super Bowl-uitzending op een rivaliserend netwerk plaatsvindt.
Insiders zeggen dat zelfs als de banden van CBS News met Attia niet publiekelijk worden verbroken, het onwaarschijnlijk is dat hij ooit in de ether te zien zal zijn. Aan gezondheidsgerelateerde segmenten op televisienieuws zijn doorgaans sponsors verbonden. Het is moeilijk voor te stellen dat een adverteerder zijn reclames naast een voormalige vriend van Epstein wil laten lopen.
In de Maandagpost op X, Attia hij verontschuldigde zich voor zijn interacties met Epstein. Hij zei dat hij niet betrokken was geweest bij enige criminele activiteit en nooit het eiland van Epstein had bezocht.
“Ik bied mijn excuses aan en heb er spijt van dat ik mezelf in de positie heb gebracht waarin de e-mails, waarvan sommige gênant, smakeloos en onverdedigbaar zijn, nu openbaar zijn, en dat is aan mij”, schreef Attia. “Ik accepteer die realiteit en de vernedering die daarmee gepaard gaat.”
Attia schreef het bestverkochte boek “Outlive: The Science and Art of Longevity” en presenteert een populaire podcast. Zijn bedrijf, Early Medical, biedt een programma aan dat mensen leert gezonder te leven naarmate ze ouder worden.
