Meta-CEO Mark Zuckerberg verdedigde woensdag de leeftijdsverificatiepraktijken van Instagram in een historische rechtszaak op sociale media waarin wordt beweerd dat Instagram en YouTube, eigendom van Meta, opzettelijk producten hebben ontworpen om jonge gebruikers te verslaafd te maken en hen geestelijke schade te berokkenen.
Zuckerberg zei dat Instagram nooit heeft toegestaan dat kinderen onder de 13 jaar het platform gebruiken, maar erkende dat er potentieel “een aanzienlijk aantal mensen zou kunnen zijn die liegen over hun leeftijd om onze diensten te gebruiken”, aldus het rapport. Los Angeles Times. “Er is een aparte en zeer belangrijke vraag over handhaving, en die is erg moeilijk.”
Het Bellwether-proces, dat aan de gang is bij het California Superior Court in Los Angeles, is de eerste van meer dan 1.600 soortgelijke zaken met vergelijkbare claims en zou gevolgen kunnen hebben voor de socialemedia-industrie.
Kaley GM, een 20-jarige vrouw uit Californië, beweert dat Instagram en YouTube, eigendom van respectievelijk Meta en Google, haar op hun producten hebben gezet toen ze minderjarig was en haar geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakten, waaronder depressieve episoden en zelfmoordgedachten. Haar advocaat, Mark Lanier, zei dat zijn cliënt op 6-jarige leeftijd een account op YouTube begon en op 9-jarige leeftijd op Instagram, waarbij het gebruik van Instagram tot 16 uur per dag kon oplopen. volgens CNN.
De eiser heeft in 2023 vier socialemediabedrijven voor de rechter gedaagd en een schikking getroffen TikTok EN GehaastHet moederbedrijf van Snapchat, vorige maand, voor geheime voorwaarden.
Volgens de Times toonde Lanier “een intern document uit 2018 waaruit blijkt dat Instagram geloofde dat ongeveer 4 miljoen gebruikers jonger dan 13 jaar waren – ongeveer 30% van alle 10- tot 12-jarigen in de Verenigde Staten op dat moment.”
“Er is een onderscheid tussen de vraag of iemand iets mag doen en of we hem of haar betrappen op het overtreden van de regel”, zei Zuckerberg op een gegeven moment. “Ik begrijp niet waarom dit zo ingewikkeld is. Ons duidelijke beleid is dat kinderen onder de dertien jaar niet zijn toegestaan.”
Zuckerberg heeft voor het Congres getuigd, maar deze keer is het tijd om het in een juryproces te doen. De ouders stapten naar de rechter vanwege het optreden van Zuckerberg, ook begroet door een menigte journalisten.
Lanier betoogde vorige week in zijn openingstoespraken dat uit interne Google-documenten bleek dat personeelsleden de functies ‘gokautomaten’ noemden. Hij wees ook op Meta-documenten waaruit blijkt dat werknemers twee keer hebben gezegd dat de methoden hen doen denken aan tabaksfabrikanten, die met soortgelijke claims te maken kregen opzettelijk mensen aan verslavende middelen te koppelen.
De zaak, zo vertelde Lanier aan de juryleden, is net zo eenvoudig als “ABC: verslaving, hersenen, kinderen.”
Een woordvoerder van Meta vertelde TheWrap dat de jury moet beslissen “of Instagram een substantiële factor was in de geestelijke gezondheidsproblemen van de aanklager.”
“Het bewijsmateriaal zal aantonen dat hij met veel belangrijke en moeilijke uitdagingen te maken kreeg lang voordat hij sociale media gebruikte”, aldus de woordvoerder. Paul Schmidt, de advocaat van Meta, betoogde vorige week ook dat Kaley’s geestelijke gezondheidsproblemen voortkwamen uit gezinsmisbruik, en niet uit haar apps.
Het optreden van Zuckerberg kwam een week nadat Instagram-CEO Adam Mosseri zei dat het gebruik van sociale media niet ‘klinisch verslavend’ was. Hem uitgelegd dat ‘er altijd een afweging is tussen veiligheid en vrijheid van meningsuiting’ en dat het bedrijf ‘zo veilig mogelijk probeert te zijn en zo min mogelijk censureert’.
Lanier ondervroeg Mosseri over enkele bedrijfsbeslissingen en vroeg hem naar documenten uit 2019 waaruit bleek dat leidinggevenden er bij Mosseri en Zuckerberg op aandrongen het verbod op schoonheidsfilters niet op te heffen. “We zouden er terecht van worden beschuldigd dat we groei boven verantwoordelijkheid stellen”, zei een voormalige directeur tegen Mosseri, die het verbod met de steun van Zuckerberg ophief.
Andere leidinggevenden die naar verwachting zullen getuigen, zijn onder meer Neal Mohan, CEO van YouTube, wiens advocaat de advocaat van het bedrijf is ondersteund vorige week dat YouTube “niet probeerde in je brein te dringen en het opnieuw te bedraden.” In plaats daarvan, zei YouTube-advocaat Luis Li, gedroeg de dienst zich meer als een entertainmentplatform, zoals Netflix.
‘Het vraagt je gewoon waar je graag naar kijkt,’ zei Li.
Li zei in een verklaring van Google dat de zaak zal aantonen dat de eiser “niet verslaafd is aan YouTube en dat ook nooit is geweest”.
De getuigenis van Zuckerberg komt terwijl Meta wordt geconfronteerd met een lopend proces in New Mexico. De procureur-generaal beweert dat het bedrijf er niet in is geslaagd kinderen te beschermen tegen seksuele uitbuiting, een claim die Meta afwijst.
