Het Pentagon zei donderdag dat het de onafhankelijke militaire krant Stars and Stripes verandert om zich te concentreren op “rapportage voor onze oorlogsstrijders” en niet langer “wakkere afleidingen” op te nemen.
Die boodschap, in een post op sociale media van de woordvoerder van minister van Defensie Pete Hegseth, is niet gedetailleerd en maakt geen melding van de erfenis van de nieuwsmedia van onafhankelijkheid van de regering en het militaire leiderschap. Dit komt een dag nadat The Washington Post berichtte dat sollicitanten voor een baan bij Stars and Stripes werd gevraagd wat zij zouden doen om het beleid van president Donald Trump te steunen.
Stars and Stripes vindt zijn oorsprong in de burgeroorlog en heeft sinds de Tweede Wereldoorlog consequent militair nieuws in de krant of online gerapporteerd, grotendeels voor een publiek van in het buitenland gestationeerde militairen. Ongeveer de helft van het budget komt van het Pentagon en het personeel wordt beschouwd als werknemers van het Ministerie van Defensie.
De missie van de krant benadrukt dat zij “redactioneel gezien onafhankelijk is van inmenging buiten de redactionele commandostructuur” en dat zij uniek is onder de aan het Ministerie van Defensie gerelateerde nieuwsorganisaties omdat zij “wordt bestuurd door de principes van het Eerste Amendement.”
Het Congres stelde die onafhankelijkheid in de jaren negentig vast, nadat de militaire leiding betrokken raakte bij redactionele beslissingen. Tijdens Trumps eerste termijn in 2020 sprak minister van Defensie Mark Esper geprobeerd te verwijderen overheidsfinanciering voor Stars and Stripes – om het effectief te sluiten – voordat het door de president werd ingetrokken.
Hegseth-woordvoerder Sean Parnell zei donderdag dat het Pentagon “de Stars and Stripes terugbrengt naar zijn oorspronkelijke missie: rapporteren aan onze oorlogsstrijders.” Hij zei dat de afdeling “de inhoud zal heroriënteren, weg van wakkere afleidingen.”
“Stars and Stripes zullen op maat worden gemaakt voor onze vechters”, schreef Parnell. “Het zal zich richten op oorlogsgevechten, wapensystemen, fitness, dodelijkheid, overleving en ALLES MILITAIRE DINGEN. Geen hergebruikte DC-roddelcolumns meer; geen herdrukken van Associated Press meer.”
Parnell reageerde niet op een bericht waarin om details werd gevraagd. The Daily Wire meldde, na een gesprek met een woordvoerder van het Pentagon, dat het de bedoeling is om alle Stars and Stripes-inhoud te laten schrijven door actieve dienstleden. Momenteel schrijft het Congres voor dat de uitgever en hoofdredacteur van de publicatie burgers moeten zijn, zei Max Lederer, de uitgever.
Het Pentagon zei ook dat de helft van de inhoud van de krant zal worden gegenereerd door het ministerie van Defensie en dat het niet langer materiaal van de nieuwsdiensten Associated Press of Reuters zal publiceren.
Ook op donderdag bracht het Pentagon een verklaring uit aan het Federal Register waarin stond dat het een aantal richtlijnen uit de jaren negentig die de werking van de Stars and Stripes regelden, zal schrappen. Lederer zei dat het onduidelijk is wat dit zou betekenen voor de kanaaloperaties, en of het ministerie van Defensie de bevoegdheid heeft om dit te doen zonder toestemming van het Congres.
De uitgever zei dat hij gelooft dat Stars and Stripes door de militaire gemeenschap wordt gewaardeerd, juist vanwege zijn onafhankelijkheid als nieuwsorganisatie. Hij zei dat niemand bij het Pentagon hem heeft verteld wat hij wil van Stars and Stripes; hij hoorde voor het eerst van zijn bedoelingen door Parnells bericht op sociale media te lezen.
“Dit zal de waarde van de organisatie vernietigen of de waarde ervan aanzienlijk verminderen”, aldus Lederer.
Jacqueline Smith, de ombudsman van de outlet, zei dat de Stars and Stripes-rapporten gaan over kwesties die belangrijk zijn voor militairen en hun families – niet alleen wapensystemen of oorlogsstrategieën – en vond dat er niets “wakker” was in hun berichtgeving.
“Ik denk dat het heel belangrijk is dat Stars and Stripes zijn redactionele onafhankelijkheid behoudt, wat de basis is van zijn geloofwaardigheid”, aldus Smith. De rol van Smith, die al jarenlang krantenredacteur is in Connecticut, werd dertig jaar geleden door het Congres gecreëerd en rapporteert aan de House Armed Services Committee.
Het is de nieuwste stap van de regering-Trump om journalisten beperkingen op te leggen. De meeste traditionele nieuwsjournalisten hebben dat gedaan verliet het Pentagon in plaats van de nieuwe regels te accepteren die door Hegseth zijn opgelegd en die volgens hen te veel controle zouden geven over wat ze rapporteren en schrijven. De New York Times heeft het gedaan gemeld wegens omvallen de regelgeving.
Trump heeft ook geprobeerd door de overheid gefinancierde verkooppunten zoals Stem van Amerika EN Radio Free Europe/Radio Libertà het rapporteren van onafhankelijk nieuws over de wereld in landen overzee.
Ook deze week de administratie ze braken het huis binnen door een verslaggever van de Washington Post als onderdeel van een onderzoek naar een aannemer die ervan wordt beschuldigd overheidsgeheimen te hebben gestolen, een zet die door veel journalisten werd geïnterpreteerd als een vorm van intimidatie.
The Post meldde dat Stars and Stripes-kandidaten werd gevraagd hoe zij de uitvoerende bevelen en beleidsprioriteiten van Trump in deze rol zouden uitvoeren. Hen werd gevraagd een of twee orders of initiatieven te identificeren die voor hen betekenisvol waren. Dit heeft vragen doen rijzen over de vraag of een journalist moet worden onderworpen aan wat in feite een loyaliteitstest is.
Smith zei dat het het Office of Personnel Management van de overheid was – en niet de krant – die verantwoordelijk was voor de vraag over sollicitaties, en zei dat dit consistent was met wat sollicitanten werden gevraagd voor andere overheidsbanen.
Maar hij zei dat dit niet iets is dat van journalisten mag worden gevraagd. ‘Loyaliteit is aan de waarheid, niet aan de regering’, zei hij.
___
David Bauder schrijft voor de AP over het snijvlak van media en entertainment. Volg hem naar http://x.com/dbauder EN https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
