De Cincinnati Reds, Kansas City Royals, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, St. Louis Cardinals en Tampa Bay Rays maakten maandag bekend dat hun lokale televisie-uitzendingen dit seizoen zullen worden geproduceerd en gedistribueerd door Major League Baseball.
De zes clubs – samen met de Atlanta Braves, Detroit Tigers en Los Angeles Angels – ze hebben hun zaken afgerond nadat Main Street Sports Group, die regionale FanDuel Sports Network-stations exploiteert, er niet in slaagde geplande royaltybetalingen te doen.
De Braves, Tigers en Angels hebben nog geen beslissing genomen over hun lokale dekkingsplannen.
“De Atlanta Braves zijn op de hoogte van het nieuws over Main Street Sports Group. Hoewel we teleurgesteld zijn door deze ontwikkeling, hebben we ons actief voorbereid op deze uitkomst en zijn we goed op weg om een nieuw tijdperk in de Braves-uitzendingen te lanceren”, aldus het team in een verklaring.
MLB zal dit seizoen voor minimaal 13 teams uitzendingen verzorgen. Hij voegde ook de Washington Nationals en Seattle Mariners toe tijdens het laagseizoen.
“Ons doel, vooral gezien de locatie van de kalender, is het maximaliseren van de inkomsten die beschikbaar zijn voor clubs, of het nu MLB Media of derde partijen zijn”, zei commissaris Rob Manfred vorige maand. “Clubs hebben controle over de timing. Ze kunnen nu de beslissing nemen om naar MLB Media te verhuizen vanwege de contractstatus. Ik denk dat wat er nu gebeurt, is dat clubs hun alternatieven evalueren. Het is duidelijk dat ze al aanzienlijke toezeggingen hebben gedaan op het gebied van salarisadministratie en ze evalueren alternatieven om de beste inkomstenbron voor het jaar en de beste uitlaatklep te vinden in termen van het leveren van kwaliteitsuitzendingen aan hun fans. “
MLB heeft een groter marktbereik aangeprezen door de teamproductie over te nemen via een combinatie van lokale kabel-, satelliet- en direct-to-consumer streamingsystemen.
Diamond Sports Group was de grootste eigenaar van regionale sportnetwerken toen het in maart 2023 faillissementsbescherming volgens Chapter 11 aanvroeg.
Op het moment van indiening exploiteerde Diamond 19 netwerken onder het merk Bally Sports en had het de rechten op 42 professionele teams (14 honkbal, 16 NBA en 12 NHL).
The Networks kwamen afgelopen maart voort uit een faillissementsprocedure onder Main Street Sports Group netwerken omgedoopt tot FanDuel Sports Network. De netwerken staan echter op de rand van insolventie en faillissement als er geen nieuwe meerderheidsaandeelhouder of investeerders worden gevonden.
Main Street heeft momenteel 15 netwerken in eigendom en beheer onder de vlag van FanDuel met de rechten op 20 professionele teams: 13 NBA- en zeven NHL-teams.
NBA- en NHL-teams hebben noodplannen opgesteld voor het geval Main Street plotseling failliet gaat, een scenario dat de afgelopen drie weken steeds beter mogelijk is geworden, ook al heeft het bedrijf beloofd om door te gaan met hockey en basketbal tot het einde van het reguliere seizoen.
“FanDuel Sports Network blijft NBA- en NHL-wedstrijden uitzenden, en we waarderen de inzet van de competities voor voortdurende discussies over onze plannen voor de toekomst”, zei een woordvoerder van Main Street Sports Group in een verklaring. “We waarderen de relaties die we gedurende vele jaren hebben gehad met deze MLB-partners en hun fans en wensen hen het beste.”
MLB nam de uitzendingen van de San Diego Padres en Arizona Diamondbacks over tijdens het seizoen 2023 en de Colorado Rockies in 2024. Vorig seizoen werden daar de Cleveland Guardians en Minnesota Twins aan toegevoegd.
Manfred zei vorige maand dat lokale media meer dan 20% van de inkomsten van de sector genereren.
“Het lokale medialandschap evolueert zeer snel. Er is nog steeds een zeer robuust publiek voor het traditionele kabelmodel. Maar de economie is aan het veranderen. Ze worden steeds meer een uitdaging”, zei Rick Schlesinger, president van Business Operations van Brewers, maandag. “Het pakket dat alle grote rechtenvergoedingen in het 15-20-jarige ecosysteem heeft verankerd, is aan het veranderen en wij passen ons daaraan aan. Het universum zal er zijn. Er zal een lokaal spelelement in honkbal zitten.
“Of dit zal evolueren van het typische RSN-model naar alleen streaming of een hybride of andere vorm, zal nog worden bepaald. Ik denk dat fans de mogelijkheid zullen hebben om lokale games te spelen. Er zijn zoveel games die we aanbieden – 162 – dat er voor ieder wat wils is. Ik heb een goed gevoel over de toekomst, hoewel ik niet kan voorspellen waar of wanneer deze zal aankomen.”
___
AP Baseball-schrijver Ronald Blum en sportschrijver Steve Megargee in Milwaukee hebben bijgedragen aan dit rapport.
___
MLB-AP: https://apnews.com/mlb
