SANTA BARBARA, Californië — Cary-Hiroyuki Tagawa, in Tokio geboren acteur bekend van zijn rollen in de film “Mortal Kombat” en tv-series “De man in het hoge kasteel” is dood. Hij werd 75 jaar oud.
Tagawa stierf omringd door zijn familie in Santa Barbara aan complicaties als gevolg van een beroerte, bevestigde zijn manager, Margie Weiner donderdag.
“Cary was een zeldzame ziel: genereus, attent en eindeloos toegewijd aan zijn vak”, zei hij in een e-mail. “Zijn verlies is onmetelijk. Mijn hart gaat uit naar zijn familie, vrienden en iedereen die van hem hield.”
Tagawa’s decennialange film- en televisierollen gingen pas echt van start in 1987, toen hij verscheen in Bernardo Bertolucci’s Oscarwinnende ‘The Last Emperor’. Sindsdien verscheen hij in films als ‘Pearl Harbor’, ‘Planet of the Apes’ en ‘License to Kill’.
Tagawa groeide voornamelijk op in het zuiden van de Verenigde Staten, terwijl zijn in Hawaï geboren vader werd toegewezen aan legerbases in de continentale Verenigde Staten. Hij woonde een tijdlang in Honolulu en op het Hawaiiaanse eiland Kauai.
Tagawa’s vader ontmoette zijn moeder terwijl hij in Japan gestationeerd was, Tagaan Taga Airport Magazine in 2004. Zijn ouders noemden hem naar Cary Grant en zijn broer naar Gregory Peck, zei hij.
Haar moeder, Ayako, was volgens de krant toneelactrice in Japan Honolulu midweekweekblad. Tagawa zei dat hij hem had gevraagd niet te acteren omdat er niet veel goede rollen waren voor Aziaten.
Hij begon uiteindelijk een acteercarrière op 36-jarige leeftijd nadat hij selderijboer, limousinechauffeur, pizzabezorger en fotojournalist was geweest.
“Het goede nieuws voor Aziatische acteurs en Hollywood is dat het beter is dan ooit, maar het slechte nieuws is dat het niet veel is veranderd”, vertelde hij in 2005 aan Midweek. “De kansen zijn niet veel toegenomen, maar commercieel gezien is er meer zichtbaarheid.”
Tagawa speelde de rol van de baron in ‘Memoirs of a Geisha’, een film uit 2005 gebaseerd op de bestsellerroman die de ontwikkeling van een jong meisje beschrijft van de armoede in een Japans vissersdorp naar een leven in de high society.
Sommige critici zeiden dat de film authenticiteit ontbeerde, maar Tagawa zei dat het onrealistisch was om te verwachten dat een fictief werk, geschreven en geregisseerd door Amerikanen, de Japanse stijl en gevoeligheden volledig zou weerspiegelen.
“Wat hadden ze verwacht? Het was geen documentaire”, vertelde Tagawa in 2006 aan Associated Press. “Tenzij de Japanners de film maakten, is het allemaal interpretatie.”
Tagawa vertelde de AP dat hij verschillende krijgshandelingen bestudeerde, maar stopte omdat hij niet geïnteresseerd was in vechten of concurreren.
In plaats daarvan ontwikkelde hij een systeem dat hij Ninjah Sportz noemde, waarin vechtsporten werden geïntegreerd als trainings- en genezingsinstrument. Hij heeft samengewerkt met professionele atleten zoals Brian Viloria, kampioen licht vlieggewicht van de World Boxing Council, en adviseerde leden van het voetbalteam van de Universiteit van Hawaï.
In 2008 pleitte Tagawa voor een rechtbank in Honolulu schuldig aan beschuldigingen van het misbruiken van een meisje. Hij had blauwe plekken op zijn benen, zei de politie destijds.
Zijn advocaat zei dat hij vanaf het begin de volledige verantwoordelijkheid voor de zaak op zich nam en geen excuses maakte.
