Vergeet verslaggever Ted. Noem hem nu dominee Ted.
Ted Chen, sinds 1995 een bekend gezicht bij NBC4 News in Los Angeles, tekende woensdagavond voor de laatste keer voordat hij een nieuwe weg insloeg als christelijke predikant.
‘Velen van jullie weten dat ik de afgelopen jaren op het seminarie heb gezeten’, zei hij, terwijl hij met collega-presentatoren Colleen Williams en Michael Brownlee aan tafel zat na het bekijken van een gratis filmpje in zijn tijd voor de camera. “Ik heb mijn masterdiploma in christelijke studies behaald en op dit moment ben ik bezig met het behalen van mijn doctoraat, mijn doctoraat in de bediening. En dus, ja, vanaf morgen studeer ik af naar de voltijdse bediening.”
Toch kan het na meer dan dertig jaar in een hogere versnelling misschien een minuutje duren. Maar Chen zei dat hij uitkijkt naar “een wat langzamer tempo en een kans om dieper te graven” om vooruit te komen – en dat hij zijn vrouw niet hoeft te vertellen dat hij op korte termijn moet vluchten voor een werkaangelegenheid.
“Ik zal het zeker missen”, zei hij. “Ik vertel mensen dat het een adrenalinekick is om deel uit te maken van dit bedrijf. Er is een serieuze, zware verantwoordelijkheid die ik door de jaren heen op me heb genomen.”
Chen’s carrière bracht hem in die jaren van Reno naar Fresno naar San Diego en uiteindelijk naar Los Angeles, waar zijn favoriete opdracht de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking waren.
“Het waren de eerste Olympische Spelen van China en ik herinner me hoe trots mijn ouders waren… Ze waren eerlijk ALS opgewonden’, zei hij. ‘En het was echt betekenisvol om dat moment voor China te zien, om naar het platteland te gaan en verslag te doen van de benarde situatie van de boeren.’
Chen genoot ook van alle prijsuitreikingen waaraan hij werkte: hé, wie zegt dat een journalist altijd gravitas moet hebben? – en zei dat hij ‘als Trekkie’ zijn favoriete interview met beroemdheden had de acteur Leonard Nimoy.
‘Normaal gesproken word ik niet door de sterren getroffen,’ zei Chen, ‘maar… hem. Meneer Spock.” Whoo-ee.
In haar afscheidsvideo herinnerde NBC4 Orange County-verslaggever Hetty Chang zich het moment waarop ze besefte dat Chen iets speciaals was voor de inwoners van Los Angeles.
“Toen ik voor het eerst met hem de Golden Dragon Chinese Nieuwjaarsparade bijwoonde, keek ik naar hem en dacht: ‘Werk jij als een filmster?'” zei ze. “Omdat mensen onze auto, ons wagentje, stopten en dingen zeiden als: ‘Stop de auto! Ik wil een foto maken met Ted Chen!'”
Chen’s vrouw, Ariell, schreef “Ik ben zo TROTS OP JE” in een Instagram-verhaal Donderdag spoorde hij volgers aan om naar zijn begroeting in de ether te kijken. De twee ontmoetten elkaar in het hele land via een koppelaarster nadat zij, en vervolgens Ariell Kirylo, uit de omgeving van Los Angeles was verhuisd. Ze ontdekten dat ze een ‘spiritueel huis’ deelden, de Vintage Church in Santa Monica.
“Het was absoluut een interessante wending”, zei hij Trouwdag in Californië“om te weten dat we altijd dichtbij waren, maar ik moest naar Washington verhuizen om een koppelaarster uit Florida te bellen om een man te ontmoeten in mijn kerk in Los Angeles! En ze zeggen dat daten in Los Angeles moeilijk is.”
NBCLA reageerde donderdag niet onmiddellijk op het verzoek van The Times om commentaar, maar Ted Chen zette de zaken in perspectief, leende een pagina van al die atleten die hij door de jaren heen had gadegeslagen en zei tegen Brownlee en Williams na al hun vriendelijke woorden: “Ik zal de aanmoediging aanvaarden en God alle eer geven.”
