Na een stijging van de kijkcijfers met dubbele cijfers ten opzichte van het reguliere seizoen en de wildcard-playoffrondes, is de NFL op zoek naar een nieuwe grote kijkcijferboost tijdens de divisieronde van dit weekend.
De competitie en Nielsen zeiden dat de zes wildcardwedstrijden van afgelopen weekend gemiddeld 32 miljoen kijkers trokken, een stijging van 13% ten opzichte van vorig jaar. Het was ook het meest bekeken openingsweekend van de NFL-play-offs sinds het deelnemersveld in het seizoen 2020 uitbreidde tot 14 teams.
Over het geheel genomen was het de meest bekeken wildcard-ronde sinds het seizoen 2015 en de vijfde meest bekeken sinds het gemiddelde aantal kijkers in 1988 werd bijgehouden.
Vijf wedstrijden kenden een stijging vergeleken met dezelfde periode een jaar geleden, terwijl de zesde wedstrijd gelijk was.
Het reguliere seizoen telde gemiddeld 18,7 miljoen kijkers per wedstrijd, een stijging van 10%. Het was ook het op een na hoogste gemiddelde ooit gemeten.
Een deel van de stijging kan worden toegeschreven aan een verandering in de manier waarop kijkers worden geteld. Nielsen begon het te gebruiken Big Data + Paneel methodologie voor alle evenementen afgelopen september met de start van het huidige televisieseizoen.
Eerder dit jaar begon Nielsen met het meten van kijkers buitenshuis voor elke staat behalve Hawaï en Alaska, en met het opnemen van gegevens van smart-tv’s en settopboxen voor kabel en satelliet.
Nielsen mat voorheen alleen de top 44 mediamarkten, die 65% van het land bestreken.
“Het was een geweldig voetbalweekend”, zegt Hans Schroeder, Executive Vice President Media Distribution bij de NFL. “Elk jaar komen er nieuwe sterren en spelers naar voren. Je hebt Drake Maye (New England), die een potentiële MVP is, en aan de andere kant heb je een gevestigde ster in Matthew Stafford (Los Angeles Rams QB), die misschien wel de andere favoriet is voor MVP die een geweldige wedstrijd heeft gespeeld met de comeback in het vierde kwartaal.”
De wedstrijden uit de vier divisies van vorig jaar trokken gemiddeld 37,1 miljoen kijkers. Het record voor het tweede weekend van de NFL-play-offs is 40 miljoen, dat twee jaar geleden werd gevestigd. Dit werd aangevoerd door de wedstrijd Kansas City-Buffalo, die gemiddeld 50,4 miljoen bedroeg, waardoor het de meest bekeken divisie- of wildcard-wedstrijd ooit is.
Fox scoorde gemiddeld 37,5 miljoen voor de zaterdagavonddivisiematch tussen Green Bay en San Francisco twee jaar geleden, de meest bekeken zaterdag-NFL-playoff-wedstrijd ooit.
De 49ers staan zaterdagavond tegenover de Seattle Seahawks, wat in sommige kringen enige kritiek heeft opgeleverd omdat ze op zondag laat in de middag tegen Philadelphia spelen en een korte week hebben. Ondertussen speelden zowel de Rams als de Chicago Bears zaterdag.
De Rams and Bears sluiten het weekend echter zondagavond af op NBC.
De laatste keer dat minstens één team geen korte week had tussen de wildcard en de divisieronde was in het seizoen 2018.
“We hebben elke week teams die van maandagavond tot en met zondag spelen”, zei Schroeder. “Dat is precies hoe het elk jaar gebeurt, namelijk dat een team op zondag de zaterdag van het daaropvolgende weekend moet spelen. We werken heel hard met ons voetbaloperatieteam en zorgen ervoor dat we beginnen met wat competitief en goed is.”
___
APNFL: https://apnews.com/hub/nfl
