Spider-Man (of in ieder geval een versie van hem) komt in levende lijve op tv. Amazon heeft onlangs de trailer van de film onthuld live-actieserie “Spider-Noir” voor Prime Video, met in de hoofdrol Nicolas Cage. Het bevat een riff van het personage Cage, geuit in de animatiefilm ‘Spider-Man: Into the Spider-Verse’, zij het met een twist: dit is niet Peter Parker. Cage speelt een personage genaamd Ben Reilly, een naam die veel aandacht krijgt op de pagina’s van Marvel-strips, maar ook een ingewikkelde erfenis met zich meebrengt.
Cage’s personage in “Spider-Noir” zal eigenlijk niet Spider-Man heten. In plaats daarvan zal de show naar hem verwijzen als The Spider, wat bedoeld is om de noir-roots van de show te eren. En waarom is het Ben Reilly en niet Peter Parker? Dit is waar dingen interessant worden. In een interview met Schildknaapde producenten van de show hebben uitgelegd dat ze het mysterie voorlopig zullen verlaten, zoals de show zelf het zal uitleggen.
“Ik moet terughoudend zijn met de redenen, want daar kom je wel achter”, zegt Phil Lord, een van de breinen achter de “Spider-Verse”-films. “De reden waarom hij Ben Reilly wordt genoemd, wordt uitgelegd. Laten we de dingen laten zoals ze zijn”, voegde Chris Miller, de creatieve partner en medewerker van Lord, toe.
Er is veel te zeggen en er is veel speculatie te doen. Maar voor nu is het de moeite waard om in de strips van Ben Reilly in de geschiedenis te duiken: waar hij vandaan komt, hoe zijn verhaal verschilt van wat we tot nu toe hebben gezien, en welke delen van dat verhaal kunnen worden aangepast om Cage’s nieuwe draai aan het personage te geven.
Het is de moeite waard te vermelden dat er een groot boek geschreven zou kunnen worden over het verhaal van Ben Reilly, dus dit artikel kan niet volledig uitputtend zijn. Maar we kunnen zeker wat context bieden en kijken wat dit zou kunnen betekenen voor ‘Spider-Noir’. Laten we dieper graven.
Ben Reilly is de Scarlet Spider in de wereld van Marvel-strips
Het karakter van Ben Reilly maakte technisch gezien zijn debuut op de pagina’s van Marvel Comics in “The Amazing Spider-Man” #1. 149 in 1975, hoewel hij destijds alleen werd geïdentificeerd als een kloon van Peter Parker. Het duurde tot 1994 in “Web of Spider-Man” #1. 114 die terugkeerden. Hij werd later dat jaar bij naam genoemd in “Spider-Man” # 1. 51 in een tijd dat Spidey op zijn hoogtepunt was, grotendeels dankzij “Spider-Man: The Animated Series.” een van de beste Spider-Man-tekenfilms aller tijden.
Kortom, Ben Reilly is een genetische kloon van Peter Parker. Reilly is gemaakt door Miles Warren, ook wel de slechterik genoemd de Jakhals, die in “Kraven the Hunter” werd geplaagd via een paasei maar moet nog live-action op het scherm verschijnen. De Jackal is gemaakt om Spider-Man angst te bezorgen, maar stierf blijkbaar tijdens hun eerste ruzie in de jaren zeventig. Vandaar zijn lange afwezigheid in publicaties.
Reilly overleefde het echter en verbannen zichzelf jarenlang, en keerde veel later terug naar New York. Op dat moment maakte hij het goed met Peter en vocht hij zelfs naast hem als de Scarlet Spider. In 1994 verscheen de “Web of Spider-Man” uitgave nr. 118 identificeerde het eerst als de Scarlet Spider. Dit werd het superhelden-alter ego dat door Reilly werd gebruikt. Andy Samberg uitte een versie van Scarlet Spider in “Spider-Man: Across the Spider-Verse”.
Dit is waar het ingewikkeld wordt. Een tijdlang werden Reilly en Parker door Norman Osborn voor de gek gehouden door te geloven dat Ben de echte Peter was. Vervolgens ontsnapt Parker uit New York met Mary Jane Watson, terwijl Reilly de rol van Spider-Man op zich neemt. Hij heeft later een gevecht met Osborn’s Green Goblin, dat eindigt met het feit dat hij aan een paal wordt gespietst en sterft, niet minder in de armen van Parker.
Ben Reilly stond centraal in Marvel’s controversiële Clone Saga
Het wordt nog ingewikkelder als Peter ontdekt dat het zijn van de kloon een uitgebreide leugen was. Er is nog veel meer aan de hand, maar het werd allemaal verteld tijdens een berucht Marvel Comics-evenement uit de jaren negentig dat bekend staat als de ‘Clone Saga’. Terwijl velen Fans van Spider-Man zijn Ben Reilly en Scarlet Spider gaan waarderenhet verhaal zelf is veel minder geliefd. Het is ingewikkeld, rommelig en het duurde lang voordat Marvel echt omdraaide.
“De hele verhaallijn had moeten eindigen met Amazing Spider-Man #400, en ‘Ben Reilly’ als de enige echte ‘originele Peter Parker’ moeten achterlaten en een nieuw begin moeten creëren’, zei de toenmalige ‘Spider-Man’-redacteur Mark Bernardo in een blogreeks met de titel “Reilly’s leven” in 2008. “Ironisch genoeg heeft het hele plot, dat de Spider-Man-mythos moest vereenvoudigen en hem uiteindelijk ’terug naar de basis’ moest brengen, uiteindelijk alles ingewikkelder gemaakt dan iemand zich had kunnen voorstellen!”
Zelfs zonder een volledig verhaal is het gemakkelijk in te zien hoe dit enorm verschilt van wat we weten over ‘Spider-Noir’. Voor zover wij weten, zijn er bij de show geen klonen betrokken. Het bevat Reilly niet als contrast met Peter Parker. Het is een historische film die zich afspeelt in de jaren dertig. Nicolas Cage baseerde zijn voorstelling “Into the Spider-Verse” op Humphrey Bogart. Dit staat ver af van de Reilly die iedereen kent uit de strips.
Welk voordeel heeft het gebruik van de identiteit van Ben Reilly voor de show? Bovenal zal het hen in staat stellen Cage’s personage zijn eigen identiteit te laten vormen. Showrunners Oren Uziel en Steve Lightfoot hebben misschien andere motieven die nauwer verband houden met het bronmateriaal, maar deze zullen pas duidelijk worden als de show wordt uitgezonden.
“Spider-Noir” gaat op 25 mei 2026 in première op MGM+, voordat het op 27 mei op Prime Video verschijnt.
