Omdat bij de rechtszaak van sciencefictionauteur Harlan Ellison over een tv-programma Isaac Asimov betrokken was

Je zou een boek kunnen vullen met verhalen over alle keren dat de beroemde sciencefictionauteur Harlan Ellison boos werd op Hollywood of juridische stappen ondernam tegen een studio omdat deze zijn ideeën had gestolen. De verhalen zijn beroemd. Ellison was ooit zo boos dat een uitgever sigarettenadvertenties in een van zijn boeken plaatste en hem een ​​dode gopher mailde (een verhaal bevestigd door een collega-auteur). Hij klaagde James Cameron aan voor ‘Terminator’ bewerend dat Cameron een aflevering van “The Outer Limits”, geschreven door Ellison, had gekopieerd. Hij klaagde een studio aan toen hij de film ‘In Time’ uit 2011 zag om dezelfde reden. En hij had niets goeds te zeggen over het schrijven van de Star Trek-aflevering ‘The City on the Edge of Forever’. (/Film heeft eerder over de controverses over “Star Trek” geschreven..)

Ellison heeft eigenlijk nooit iets goeds te zeggen. In een opmerkelijk interview uit 1979 met Comics JournalDe auteur was opgetogen over het feit dat Hollywood een tekort had aan originele ideeën en dat de gangbare praktijk in de amusementswereld om sciencefictionpremissen of -ideeën opnieuw uit te spuwen neerkomt op welig tierende diefstal. Als je dat interview leest, krijgt de lezer een goed beeld van Ellisons controversiële persoonlijkheid.

In datzelfde interview werd melding gemaakt van een specifieke klacht die Ellison had over de televisie-industrie met betrekking tot de weinig bekeken eenseizoenserie ‘Future Cop’ uit 1976. In ‘Future Cop’ speelt Ernest Borgnine de rol van een norse politieagent uit Los Angeles die, als onderdeel van een nieuw technologisch experiment, wordt gekoppeld aan een robotpartner genaamd John Haven (Michael J. Shannon). Ellison klaagt ABC aan wegens ‘Future Cop’ en beweert dat het netwerk het idee heeft gekopieerd uit een verhaal uit 1970 genaamd ‘Brillo’ dat hij samen met Ben Bova schreef.

ABC verdedigde zichzelf door te zeggen dat “Brillo” in de geest al afzetterij was een bekend verhaal van Isaac Asimov (“Stichting”). genaamd “De Grotten van Staal”.

Ellison bracht de kwestie van ‘Future Cop’ ter sprake in het natuurlijke verloop van zijn delirium, aangezien hij net terug was van de rechtbank over dit onderwerp. Hij noemt geen namen, maar zegt dat hij en Bova een voorstelpakket hebben geschreven, gebaseerd op het korte verhaal ‘Brillo’, en dat het via een omweg uiteindelijk ‘Future Cop’ is geworden.

Opgemerkt moet worden dat “Future Cop” helemaal geen succesvolle tv-serie was. Het werd gelanceerd met een tv-film in 1976, maar duurde in 1977 slechts zeven afleveringen. ABC probeerde vervolgens in 1978 “Future Cop” om te vormen tot “Cops and Robin”, maar dat werkte niet en “Future Cop” raakte in de vergetelheid. Het is nu slechts een voetnoot voor fans van mislukte televisie.

Maar het feit dat ABC zijn idee probeerde af te pakken, was genoeg voor Ellison om een ​​schadevergoeding van $ 3.000.000 te eisen. Voor hem was het plagiaat duidelijk. Ellison zei:

“Ik heb vandaag een hele dag getuigd. Ik klaag ABC-TV en Paramount aan voor drie miljoen dollar. De rechtszaak is twee jaar geleden ingediend; we gaan naar de rechtbank. We hebben voorlopige hoorzittingen op 25 oktober, we zullen waarschijnlijk in december voor de rechtbank verschijnen. Ze kopieerden mijn ‘Brillo’-verhaal en mijn script, dat ik voor ABC had gedaan, en lieten het vervolgens aan NBC zien, aan een man die een NBC-manager is, die vervolgens naar Paramount ging en het samenvoegde’ Future Cop ‘en doorverkocht aan dezelfde mensen die ‘Brillo’ bij ABC hebben afgewezen!”

Maar toen Ellison de verdediging van ABC hoorde, werd hij nog woedender. ABC beschuldigde Ellison van plagiaat van Isaac Asimov. Onnodig te zeggen dat Ellison de beschuldiging niet zo goed opvatte.

Ellison was woedend over de zaak, maar ABC was blijkbaar bereid zijn klachten voor de rechtbank te behandelen. Zoals Ellison het vertelde:

“De kern van hun zaak is dat ‘Ellison’s handen niet schoon zijn, omdat Brillo’ – het verhaal dat ik had in Analog, met Ben Bova – ‘Ellison het idee stal uit Isaac Asimovs Caves of Steel.’ Iedereen die ooit beide verdomde dingen heeft gelezen, zal weten hoe gek dat hele ding is. Ik bedoel, zelfs de suggestie dat ik steel van Isaac, die al 25 jaar een van mijn beste vrienden is… Ik bedoel, je steelt niet van je vrienden.’

“The Caves of Steel” was een roman die Asimov in 1954 publiceerde over een menselijke agent genaamd Elijah Bailey, die begint te werken met een beginnende Android-agent genaamd R. Olivaw. De plot is een moordonderzoek in film noir-stijl en soortgelijke verhalen waren te zien in ‘Future Cop’. Asimovs boek speelt zich echter af in de verre toekomst op een overbevolkte aarde, terwijl ‘Future Cop’ zich afspeelt in het heden. Bova en Ellison hebben niet van Asimov gestolen, maar ze waren niet de eersten die op het idee kwamen van de ‘agent met een robotpartner’. Ellison was echter geschokt en voegde eraan toe:

“Als ik wilde stelen, zou ik echt een grote idioot moeten zijn om te stelen uit een boek als ‘De grotten van staal‘, die iedereen ter wereld heeft gelezen, toch?”

Later werd gemeld, in een uitgave uit 1980 van de Eugene Register-Guarddat Ellison zijn zaak tegen ABC won, zij het slechts voor een bedrag van $ 337.000, en niet de drie miljoen waar Ellison zegt om te hebben gevraagd.