PARK CITY, Utah — De deelnemers van dit jaar Sundance Filmfestival Ik kon niet in de rij staan, met een shuttlebus rijden of een lounge binnengaan zonder een veel voorkomende vraag te horen: “Ga je naar het festival als het naar Boulder verhuist?”
Butch Ward is sinds het begin van de jaren negentig een vaste klant bij Sundance, maar net als veel oude bioscoopbezoekers die verliefd werden op zijn charmante bergstad Park Cityhij zei dat hij Sundance niet zal volgen nieuwe setting in Colorado volgend jaar.
De mediaprofessional uit Fort Lauderdale, Florida beschouwt dit als het laatste jaar van het festival in zijn ware vorm, “omdat een Sundance buiten Utah gewoon geen Sundance is.”
Dit gevoel werd gedeeld door veel deelnemers die het hunne hadden gevonden gelukkige plek op utah festival.
Zaterdag liep een groep vrouwen door Main Street met gele sjaals met de tekst ‘Our Last Sundance 2026’. Een andere festivalganger met een filmrol op haar hoofd hield een bord vast met de tekst ‘de laatste Sundance’.
“Het is niet alleen weerstand tegen verandering”, zegt Suzie Taylor, een actrice die sinds 1997 naar Sundance komt. “De visie van Robert Redford was hier geworteld. En is het niet poëtisch dat hij vlak voor de laatste stierf?”
Voor Julie Nunis is de vreugde van Sundance geworteld in de traditie die Redford meer dan veertig jaar geleden in Park City creëerde. De actrice uit Los Angeles komt sinds 2001 bijna elk jaar naar het festival en zegt dat ze het niet anders wil meemaken.
Redford, wie hij stierf in september op 89-jarige leeftijdrichtte het festival op en ontwikkelingsprogramma’s voor directeuren in de bergen van Utah als toevluchtsoord voor onafhankelijke verhalen, ver weg van de druk van Hollywood. Voor zijn dood gaf Redford, die de Universiteit van Colorado Boulder bezocht, zijn zegen voor de verplaatsing van het festival.
Boulder kwam als overwinnaar uit een jarenlange zoektocht waarin talloze Amerikaanse steden streden om het belangrijkste onafhankelijke filmfestival van het land te organiseren. De organisatoren van Sundance besloten op zoek te gaan naar een nieuw onderkomen omdat ze zeiden dat het festival het skigebied dat het op de kaart hielp zetten, ontgroeid was en een sfeer van exclusiviteit had ontwikkeld die de aandacht van de films afleidde.
Sommige filmprofessionals en vrijwilligers zeiden dat ze Boulder eens wilden proberen, maar waren bang dat Sundance zijn identiteit buiten zijn oude huis zou verliezen.
Lauren Garcia, die de afgelopen zes jaar uit Seattle is gekomen om vrijwilligerswerk te doen bij Sundance, zei dat haar nieuwsgierigheid haar misschien naar Boulder zal brengen voor toekomstige festivals. Ze beschreef het gevoel van aanhoudende droefheid tijdens het laatste festival in Utah en vroeg zich af of de dood van Redford betekent dat het tijd is voor Sundance om dit hoofdstuk af te sluiten.
“Hoe zal het festival zich op een nieuwe plek uiten en zijn erfenis voortzetten? Het is een groot vraagteken”, zegt Garcia, een antropoloog. “De waarheid is dat het nooit meer hetzelfde zal zijn nu hij er niet meer is.”
Redfords dochter, Amy Redford, die lid is van de raad van bestuur van het Sundance Institute, zei dat ze enthousiast is over de transitie, ook al gaat deze gepaard met een steile leercurve.
Nik Dodani, een acteur en regisseur met een passie voor het vertellen van LGBTQ+-verhalen, zei dat hij opgewonden is om het festival te ervaren in een nieuwe staat die diversiteit omarmt, maar vreest dat zijn vertrek een ‘leegte’ van die verhalen in Utah zal creëren.
Amy Redford verzekert dat dit niet het geval zal zijn.
Het deel van de nalatenschap van haar vader dat volgens haar het meest voor hem betekende – de workshopprogramma’s van het instituut voor opkomende scenarioschrijvers en regisseurs – zal in Utah blijven, in het resort dat hij heeft opgericht, ongeveer 54 kilometer ten zuiden van Park City. Filmmakers zullen doorgaan met het ‘creëren van het civiele discours dat we echt nodig hebben in de staat’, zei hij.
“Boulder, Colorado, zal een nieuw avontuur zijn. Het zal voelen alsof we in het begin stonden toen we dingen probeerden uit te zoeken, en dat zal een grote impact hebben op wat we doen”, vertelde hij aan The Associated Press. “Maar hoe we artiesten ontmoeten waar ze moeten zijn, het komt voort uit een hartslag die hier is” in Utah.
___
Voor meer verslaggeving over het Sundance Film Festival 2026, bezoek: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
