De hoop op de play-offs van de Kansas City Chiefs kreeg opnieuw een klap met een nederlaag van 20-10 verlies voor de Houston Texans op Sunday Night Football op 7 december, maar hun quarterback, Patrick Mahomeshij geeft niet op.
Mahomes, 30, verdedigde zijn coach, Andy Reiden zijn Hall of Fame-gebonden teamgenoot Travis Kelce tijdens de persconferentie na de wedstrijd. Nadat Kelce, 36, vorig seizoen overwoog om met pensioen te gaan, zei Mahomes dat hij de rest van het seizoen met hem zal genieten, ongeacht wat hij besluit.
“Elk seizoen dat ik de afgelopen jaren met hem heb gehad, probeer ik het te waarderen, want je weet maar nooit”, zei hij na de vierde nederlaag van de Chiefs in hun laatste vijf wedstrijden. “Hij is dit jaar in topvorm en heeft fantastisch voetbal gespeeld. Na dit seizoen krijgt hij de kans om te doen wat hij wil.”
Kelce had zondag in het vierde kwartaal de kans om een grote actie te ondernemen toen zijn team door een touchdown achterbleef, maar hij liet een pass van Mahomes vallen wat tot een onderschepping leidde. De Texanen maakten vervolgens contact via een velddoelpunt om de wedstrijd buiten bereik te brengen.
Na misschien wel het slechtste seizoen uit zijn carrière in 2024, zijn de cijfers van Kelce dit seizoen gestegen, aangezien hij de Chiefs naar hun vierde Super Bowl-titel sinds 2020 wil leiden.
“Ik weet één ding: hij zal de rest van het seizoen alles geven wat hij heeft om ons een kans te geven op een play-offrun”, zei Mahomes. “We weten dat de kansen steeds kleiner worden, maar ik weet dat de jongens van dit team alles zullen geven wat ze kunnen, elke kans die ze krijgen.”
Mahomes toonde ook zijn vertrouwen in de 67-jarige Reid, wiens beslissing om de Chiefs een vierde-en-1 te laten proberen vanaf hun eigen 31-yardlijn in het vierde kwartaal uiteindelijk averechts werkte en leidde tot het startsein voor de Texanen.
“Coach Reid gelooft in ons en we hebben dit seizoen meerdere keren in dezelfde situatie gezeten”, zei Mahomes.
Het was geen Thanksgiving om nooit te vergeten voor Patrick Mahomes en de Kansas City Chiefs. Mahomes, 30, en Kansas City verloren op donderdag 27 november met 31-28 van de Dallas Cowboys in het AT&T Stadion in Arlington, Texas, waardoor de hoop op de play-offs van de Chiefs ernstig in gevaar kwam. “Je moet nu elke wedstrijd winnen – en ik hoop dat dat (…)
Ook al kwamen de Chiefs tekort, hij zei dat hij het vertrouwen in Kelce of de kern van zijn overtreding niet had verloren.
“Ik zal op grote momenten naar die jongens gaan”, zei hij. “Die jongens hebben grote wedstrijden gespeeld in de Super Bowls, ze hebben grote wedstrijden gespeeld in de AFC Championship Games.”
Hij voegde eraan toe: “(De Texanen) hebben vandaag goed gespeeld, maar ik zal de beslissing om dat te doen nooit in twijfel trekken, omdat ik geloof in de aanval en wie we zijn.”
Reid van zijn kant zei dat hij “de volledige verantwoordelijkheid” op zich nam voor de mislukte vierde-down-conversie.
‘Ik dacht dat we het konden krijgen,’ zei hij. “Ik had er vertrouwen in dat we het konden. Het is belangrijk om de kansen te benutten en ik dacht dat het een kans was. Achteraf gezien had ik het mis. We waren behoorlijk goed op de vierde plaats. Die heb ik gemist.”
Met hun laatste verlies daalden de play-offkansen van de Chiefs naar 15%, volgens de Next Gen Stats van de NFL. Met een stand van 6-7 dit seizoen heeft Kansas City nog vier wedstrijden in de reguliere competitie te gaan, te beginnen op eigen veld tegen de Los Angeles Chargers op zondag 14 december.
“We hebben nog steeds een kans. Ook al is het een kleine kans, we hebben een kans”, verdedigende tackle Chris Jones zei hij. “Voor ons staat de deur nog steeds open. Het kan een kans van 10 procent zijn. Het kan een kans van 5 procent zijn. Maar zolang we een kans en een kans hebben, kunnen we die beheersen en de kaarten laten vallen waar ze vallen.”
