Phil Wickham heeft 14 albums voor christelijke aanbidding uitgebracht, is platina gecertificeerd en genomineerd voor de American Music Awards, Dove Awards, Billboard Music Awards en Grammy’s – maar al zijn vocale training en optredens hebben hem niet kunnen voorbereiden om in de schoenen te stappen van een van zijn bijbelse helden in de komende geanimeerde muziekfilm ‘David’.
“David”, geregisseerd door Phil Cunningham en Brent Dawes, is de tweede animatiefilm dit jaar voor Angel Studios. April’s ‘The King of Kings’ bracht $60 miljoen op en is de op een na meest winstgevende film van de studio, na ‘Sound of Freedom’, die $184 miljoen opbracht. De film arriveert vrijdag in de bioscoop. Als de releasedatum bekend klinkt, kan dit komen doordat het derde deel in de miljarden dollars kostende ‘Avatar’-serie, ‘Avatar: Fire and Ash’, op dezelfde dag wordt uitgebracht. De voorverkoop van ‘David’ bedraagt $15 miljoen op 3.100 schermen, maar met ‘Avatar’ Tracking zal openen tussen $ 135 miljoen en $ 165 miljoenen ook “De SpongeBob-film: zoek naar SquarePants.” tracking tussen $ 13 miljoen en $ 20 miljoenhet lijkt een echte David versus Goliath als het om kaartverkoop gaat.
Dit op zichzelf had afschrikwekkend kunnen zijn, maar voor Wickham kwamen de grootste obstakels lang voordat de releasedatums waren vastgesteld. Ondanks dat hij met duizenden fans in arena’s speelde, had hij een ‘geheime droom’ om een personage in een animatiefilm te vertolken. Een personage “dat moed en vertrouwen bracht en geweldige avonturen beleefde”. Maar aangezien hij die droom nooit had nagestreefd, stelde hij realistisch gezien een grens aan dat specifieke doel. Zelfs toen de gelegenheid zich voordeed, aarzelde hij toen hij opdook op een castingbijeenkomst.
“Ik ben onschadelijk. (Ik zei tegen de producenten), als ik slecht ben, vertel het me dan, want ik wil niemands tijd verspillen. En ik wil ook niet slecht zijn in een film, net zo min als ik een slechte film wil maken”, zegt Wickham.
De hedendaagse christelijke artiest, die onlangs uitverkochte concerten gaf bij Downey Calvary-kapel en Wiltern, hadden nog nooit stemacteren geprobeerd. Hij kreeg niet alleen de rol, maar hij mocht ook helpen een van de beroemdste verhalen uit de Bijbel tot leven te brengen (geanimeerd). Het verhaal van David – de jongen die tot koning werd gezalfd en onderweg de reusachtige Filistijnse strijder Goliath met een steen en een slinger neersloeg – is synoniem geworden met de beroemdste Bijbelse afbeeldingen van underdogs en geloofsbeproevingen. Het personage en het verhaal behoren ook tot de favorieten van Wickham.
Phil Wickham heeft altijd al een geanimeerd personage willen vertolken, vooral na het zien van ‘The Lion King’.
(Colton Dall)
“Toen dit op mijn bureau kwam, dacht ik, man, ik zou je dat verhaal kunnen vertellen, maar ik wist niet of ik het in me had. Ik wist niet of ik een goede acteur was. Ik wist niet of ik een personage kon vertolken, maar ik wist dat ik een kans wilde”, zei Wickham.
Een merkwaardige openbaring voor Wickham was de ontdekking dat het lied dat hij een groot deel van zijn leven had gezongen niet op het scherm zou werken, althans niet voor dit project. Hem werd gevraagd de teksten te verzachten, soms “door te spreken”, en de muziek over het algemeen dramatischer te maken voor het scherm.
“Ik dacht: oké, ik snap het. Daarom hebben ze mij ingehuurd, omdat ik een zanger ben. Maar dat was het moeilijkste deel, omdat ze niet wilden dat ik op mij leek”, zei Wickham.
“Zingen werd de achtergrond voor het spelen van het personage, wat eerlijk gezegd in zekere zin het moeilijkste was. Misschien ook voor mijn ego als artiest.”
Het was absoluut een proces dat veel afstemming vergde en naar David keek, niet alleen als de koning en held waar Wickham thuis en in de kerken in Zuid-Californië over had gelezen. Zittend in de kerkbanken van Downey dacht de zanger na over waarom hij met muziek begon en waarom christelijk entertainment in opkomst is.
“Ik ontdekte al heel vroeg dat ik ervan hield om deel uit te maken van momenten waarop mensen dezelfde hoop en hetzelfde geloof tegenkwamen als ik alleen in mijn kamer tegenkwam”, zei Wickham over het schrijven van liedjes en optreden. Hij groeide op omringd door het christendom, maar heeft een piek in populariteit gezien voor muziek en films die over op geloof gebaseerde fandoms gaan.
“Omdat de film ‘David’ op dit moment uitkomt… denk ik dat de wereld op zoek is naar dingen om op te hopen. Ik denk dat mensen alleen maar zoeken en steeds meer de waarheid ontdekken dat als we om ons heen kijken naar de wereld van de mensen, we geen echte oplossingen zullen vinden. Dus als we omhoog kijken, zullen we die misschien wel vinden.’
