PinkPantheress explodeerde in 2021 met een reeks charmante en inventieve singles waarin haar hoge, fluisterende zang over hectische beats ging die rond herkenbare samples waren opgebouwd. Het was alsof de Engelse zangeres en producer vanachter een laptop in haar slaapkamer zichzelf in de popmuziekgeschiedenis probeerde te verdiepen, wat uiteindelijk ook zo ongeveer gebeurde.
In 2023 verscheen zijn nummer “Boy’s a Liar Pt. 2”, een samenwerking met IJs kruidenbereikte nummer 3 in de Hot 100-hitlijst van Billboard; Enkele maanden later speelde hij een nummer op de succesvolle soundtrack van Greta Gerwigs “”Barbie.” Vorig jaar toerde ze als openingsact voor Olivia Rodrigoen nu is ze genomineerd voor haar eerste twee Grammy Awards: dance/elektronisch album voor ‘Fancy That’ van dit jaar en dancepop-opname voor het openingsnummer van het project, ‘Illegal’.
Met negen nummers in slechts 20 minuten handhaaft “Fancy That” de economie uit het TikTok-tijdperk van het vroege werk van PinkPantheress. Het zit ook boordevol samples van onder meer Underworld, Basement Jaxx en Panic! at the Disco – misschien een reden waarom de 24-jarige zanger het omschrijft als een mixtape in plaats van als een album. (Een begeleidende remixset, “Fancy Some More?”, bevat gastoptredens van Basement Jaxx, Kylie Minogue, Sugababes, Ravyn Lena en Groove Armada, onder vele anderen.)
Toch laat “Fancy That” ook een groeiend emotioneel palet zien: het is afwisselend grappig, weemoedig, opwindend, weemoedig en onverschillig. Hij sprak erover tijdens een matcha latte in Los Angeles, waar hij woont als hij niet in Londen is. “Als je muzikant bent, wordt dit verkocht als de plek waar je moet zijn”, zegt hij over Los Angeles. “Ik probeerde het niet leuk te vinden, maar ik vind het echt leuk.”
Je geniet ondanks jezelf van de stad.
Ik denk dat het voor mij gewoon een kwestie was van: als ik me ergens op mijn gemak voel, houd ik niet van ontdekken. Wat ik weet dat veilig is, is waar ik verblijf.
Waarom?
Het heeft iets te maken met de manier waarop mijn brein werkt: ik denk niet dat het een keuze is. Mijn brein associeert verandering – verschillende omgevingen en reizen – met angst. Om deze reden ga ik niet op vakantie. Ik vind het heel lastig omdat ik me eerlijk gezegd niet veilig voel. Het maakt niet uit waar ik ben.
Wat doe je in Los Angeles?
Ik ga uit met mijn vrienden. Ik krijg het eten. Ik doe alle normale dingen. Maar het kostte mij jaren. Toen ik hier voor het eerst kwam, dacht ik niet: Oh mijn God, het Hollywood-bord! Het was net alsof, Laat mij mijn balans vinden. Ik denk dat ik een eigen huis kreeg toen het goed met me ging. Ik hou niet van de stress die gepaard gaat met ergens heen gaan en me zorgen maken over hoe ik mensen tegenkom.
Als je in een restaurant zit, is het moeilijk om er niet aan te denken dat iemand misschien weet wie je bent.
Soms als ik niet goed genoeg vermomd ben.
Wat zijn de vermommingen?
Ik denk dat ik stop met het dragen van mijn haar in het openbaar.
Dus popsterrendom: grappig of niet?
Het is net zo absurd als iedereen zegt. Maar het is 100% wat ik altijd al wilde zijn. Dus ik mag nu niet klagen.
Ik bedoel, dat zou je kunnen doen.
Maar dat zal ik niet doen.
Zou dat een slechte vorm zijn?
Ik ben ervan overtuigd dat mijn woorden effect hebben op alles wat ik in de toekomst doe. Dus als ik me ooit op mijn gemak voel om te klagen over mijn baan – terwijl ik zo hard heb gewerkt om hier te komen – dan neem ik dat mee en zal het in mijn gedrag naar voren komen.
Rijd jij?
Ik hou van autorijden. Dat is nog een reden waarom ik het hier leuk vind, omdat ik kan rijden.
Vind je het leuker om hier te rijden dan in Londen?
Ik heb hier een mooiere auto. Nou ja, eigenlijk heb ik geen auto meer in Londen. De politie heeft hem meegenomen.
Waarom?
Ik weet het niet.
Je moet het weten.
Eigenlijk weet ik het echt niet. Ik kwam daar letterlijk aan en het was weg, en ik dacht: Goed. Het was zo goedkoop, ongeveer £ 2.000.
Wat voor auto was het?
En de Peugeot 208.
In de recent interview met Zane Lowe, je hebt de mensen genoemd naar wie je je projecten hebt vernoemd: MIA, Kelela en Tinashe. Ze zijn allemaal in orde–als pioniers beschouwd, maar geen van hen, zo zou ik zeggen, zijn pop-supersterren. Dit zette mij aan het denken: wil jij de beste van de pop zijn?
Ik heb het gevoel dat ik, om de beste in de popmuziek te zijn, compromissen moet sluiten op het gebied van mijn artistieke keuzes. Als de post-“Marokko” Dit tijdperk heeft ons iets over muziek geleerd: je kunt zo experimenteel zijn als je wilt, en als het zich vertaalt, zal het ook vertalen. Het is dus eigenlijk niet per se een al te formeel recept, zoals je misschien zou denken.
Wil ik de beste pop zijn? Ik denk dat het misschien te veel druk is. Ik hou er niet van om mezelf uit te leggen en ik ben bang dat ik, als ik ouder ben, veel over mezelf moet uitleggen. Ik wil echter goed gewaardeerd worden. Ik wil invloedrijk zijn. En ik wil me geen zorgen hoeven te maken, Hoe lang zal het werken? Het gaat minder om de hype en meer om het hebben van een zeer loyale schare fans, die ik boven alles prioriteit geef.
Ik sprak met Heer onlangs, en ze vertelde me dat ze ernaar verlangt begrepen te worden, ook al zou ze willen dat ze dat niet deed. Je zei dat je het niet leuk vindt om jezelf uit te leggen. Maar voelt u zich daartoe verplicht?
Ik zou zeggen dat ik mezelf in het begin zeker te weinig heb uitgelegd. En helaas was dat een cruciale fout, want – als ik mijn muziek en mijn muzikale geest vanaf het begin had kunnen uitleggen – zou ik nu misschien meer als producer worden beschouwd. Maar omdat ik dat niet heb gedaan, en vanwege de manier waarop ik mezelf presenteer, denk ik dat mensen mij als oppervlakkiger pop beschouwen, en dat ben ik eigenlijk niet – ik ben eigenlijk een volledig kunstzinnig meisje, zoals alle vrouwen die ik noemde.
Dus ging ik van mezelf niet uitleggen naar teveel uitleggen. Ik haatte dit ook, omdat mensen mij dan meer vragen stelden. Nu wil ik niets meer uitleggen.
Je hebt de Sugababes op je remixalbum. Geweldig voorbeeld van een act die geliefd was in Engeland, maar niet te stoppen is in de VS. Waarom denk je dat sommige Britse bands oversteken en andere niet?
Als je iemand in je marketingteam hebt die prioriteit geeft aan Amerika, dan ben ik er 99% zeker van dat je dat altijd kunt doen. Ik denk niet dat Amerikanen zich laten afschrikken door Brits te zijn, ik denk niet dat de muziek te gek is om te begrijpen. De reden dat ik het goed deed in Amerika is omdat ik een platform gebruikte waar de meerderheid van de gebruikers Amerikanen zijn.
Je bedoelt TikTok. Heb je TikTok gebruikt omdat dit het platform was waar je goed in was of omdat je wist dat dit het platform was met het grootste bereik?
Ik had geen idee hoe het werkte: ik dacht alleen aan wat het meeste bereik heeft. Ik ben een kind van internet. Ik ben altijd online geweest.
Wat is er mis met internet?
Er was een tijd dat ik niets zou hebben gezegd.
Op welke leeftijd?
Zestien… zelfs ouder eigenlijk. Alle druk die werd gegenereerd, maakte het zo ongelooflijk anders. Toen ik op internet zat, hoefde je niet elk bericht dat je zag te raden.
Terwijl je jezelf nu moet afvragen of iets echt is of AI.
Is dit propaganda of niet? Dit is slecht.
Is TikTok nog leuk?
Ik doe helemaal niet aan sociale media, dus ik weet het niet.
U publiceert eenvoudig uw berichten –
En duik erin. Of ik heb contact met mensen die mij helpen in mijn vak. Ik hou van mensen die veranderingen doorvoeren voor fans, dus ik zal met ze communiceren. Maar ik stroom niet echt.
Heeft iemand tegen je gezegd: “Luister, je moet stoppen met scrollen”?
Nee. Ik heb eigenlijk geen ondeugden, dus ik had hier geen problemen mee.
Iedereen is verslaafd aan scrollen.
Nee, dat ben ik niet. Als ik iets wil stoppen, kan ik nu stoppen.
Drink je? Wiet roken?
Ik kan geen medicijnen gebruiken. Ik word een of twee keer per maand dronken en dat is mijn limiet. Ik zorg ervoor dat ik het tel.
Waarom geen medicijnen?
Ik ben een hypochonder.
Waar ben je bang voor dat er gebeurt?
Sterven. Bovendien is het voor mij gewoon niet leuk. Als ik dronken word, is dat de grootste chaos die ik in mezelf kan ervaren.
Sterven?
Te veel cola kan dodelijk zijn en hartritmestoornissen veroorzaken. En zoals ik al zei: als ik ergens bang voor ben, zal ik er geen voet in zetten.
“Ik denk niet dat Amerikanen zich laten afschrikken door Brits te zijn”, zegt PinkPantheress. “Ik denk niet dat de muziek te gek is om te begrijpen.”
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Wie zei nee tegen deelname aan het remixalbum?
Niemand zei nee. Maar ik vraag het niet aan mensen van wie ik weet dat ze nee zullen zeggen, ik weiger gewoon om het ze te vragen. Er was één persoon die zei: “Oh, ik zag het te laat” (hij trekt het “ja, goed” gezicht.). En één persoon reageerde niet. Misschien hebben twee mensen niet gereageerd.
Zijn uw gevoelens gekwetst?
Nee. Ja. Misschien. Als het om eigenschappen en dat soort dingen gaat, begrijp ik heel goed hoe de geest van een zanger werkt. Ik denk dat mensen die gewond raken zichzelf misschien niet in hun schoenen plaatsen.
Je hebt op dit moment absoluut nee gezegd tegen mensen.
Het is een vreselijk gevoel. En ik probeer het zo goed mogelijk te laten werken. Maar soms heeft het gewoon geen zin. De trillingen zijn uitgeschakeld.
Heb je naar het album van Lily Allen geluisterd?
JA.
Gedachten?
Echt goed. En serieus.
Hij is gewoon aan het ontspannen al zijn zaken.
Het is Brits, dat is wat wij doen.
Zijn de Engelsen in wezen serieus?
Ik denk dat er iets aan onze muziek is dat buitengewoon serieus is. Daarom vind je nu iemand als Adele of iemand als Raye. Je voelt ze bloeden. Ze bloeden op het podium, ze bloeden op stukjes papier.
Behalve waar we het over hebben gehad, weet ik vrijwel niets over je persoonlijke leven.
Precies.
Terwijl ik nu veel weet over Lily Allen. Wat vind jij van die drang om alles op de wereld te dumpen?
Wat ik leuk vind aan Lily Allen is dat ze vanaf dag één altijd heel eerlijk is geweest. Hij is een open boek in interviews, hij is overal een open boek. Het werkt voor haar omdat het haar heel plezierig maakt en het maakt haar muziek nog leuker omdat we het gevoel hebben dat we het daadwerkelijk als mens ervaren.
Ik wou dat ik zo serieus was. Ik denk gewoon niet dat ik de helft heb meegemaakt van alles wat zij in haar leven heeft meegemaakt. Omdat ik zo bang ben, kom ik uiteindelijk niet in erg spannende of controversiële situaties terecht, en dat kan zich vertalen in saaiheid. Maar ik zou niet zeggen dat ik een saai persoon was. Ik geniet van de alledaagsheid van de interactie met anderen en de opwinding van mezelf zijn. Ik ben eigenlijk geobsedeerd door mezelf. Als ik bij mijn beste vriendin ben, zijn we zo leuk samen. Andere mensen zeggen: “Wat verdomme?”
Je bent bezig Coachella volgend jaar. Je hebt het erover gehad dat festivals niet de ideale locatie zijn voor je optredens.
Het gaat nu absoluut beter met mij, zoveel is zeker. Twee jaar geleden was ik behoorlijk m-.
Wat heb je geleerd van de tour die je zojuist hebt afgerond?
O, heel erg. Ik heb geleerd dat ik de controle heb over mijn lichaam. Ik heb geleerd dat ik vrijwel elk element onder controle heb als ik op het podium sta. Eén ding dat ik me realiseer terwijl ik praat, is dat de reden dat ik niet van drugs houd, is omdat ik van volledige controle houd. Als ik om de een of andere reden op het podium sta, stel ik me altijd voor dat ik de controle verlies: ik moet flauwvallen of wegrennen. Ik weet niet waarom, maar dit is mijn grootste angst tijdens optredens, en ik ben er altijd behoorlijk zenuwachtig over geweest.
Maar tijdens die tour besefte ik dat ik een keuze heb als ik nu plezier wil hebben. En ik heb ervoor gekozen om er echt van te genieten; het was echt een leuke ervaring. Ik leer nog steeds dansen. Ik leer nog steeds hoe ik er goed uit kan zien op het podium. Ik denk dat ik op een behoorlijk grappige manier gebouwd ben, waardoor ik lang lijk. En als je lang gevormd bent en lange ledematen hebt, zie je er slecht uit als je danst.
Je bent groter dan ik had verwacht.
Ieder mens zegt het.
Waarom denken we allemaal dat je kleiner zult zijn?
Mijn stem is behoorlijk hoog. Ik denk er ook over om mezelf te verkleinen, minder in fysieke termen en meer in de manier waarop ik mezelf representeer. ik ben niet zo van (roept hij), “Ik ben hier!” Ik ben meer van (fluistert hij), “Ik ben hier.”
