Bollywood- en Hollywood-ster Priyanka Chopra Jonas is helemaal klaar om haar langverwachte Telugu-debuut te maken in SS Rajamouli’s grote filmonderneming Varanasi, waar ze de schermruimte zal delen met het Tollywood-icoon Mahesh Baboe voor de eerste keer.De film scoort Prijankahet is de terugkeer naar Indiase producties na een lange focus op Hollywood. Hij gaf toe dat zijn aanvankelijke aarzeling voortkwam uit het feit dat hij geen Telugu sprak, maar zijn ontmoeting met SS Rajamouli in Hyderabad veranderde alles.“Hij nam me mee naar zijn kantoor, het waren alleen hij en ik, en hij zei: ‘Priyanka, er is geen versie van deze film die in de wereld zal worden uitgebracht als het niet de beste versie van jou in elk frame is'”, herinnerde de actrice zich tijdens haar recente interview met Variety.
Een transformerende terugkeer naar de Indiase cinema
Priyanka noemde haar ervaring in Varanasi transformerend en onthulde dat ze zich geen passender project voor haar thuiskomst had kunnen wensen.“Als er een manier was om terug te keren naar de Indiase cinema, zou het zijn om de beste Indiase film te maken, en die prestatie is deze film”, zegt hij. ‘Ik denk dat de visie van Sir anders is dan die van wie dan ook in dit land of in het buitenland. Zijn cohort, als ik het zo mag zeggen, zijn de Spielbergs, de Nolans, de Finchers van de wereld.’Varanasi speelt zich af over duizenden jaren en op meerdere continenten, waarbij mythologie en geschiedenis tot een filmisch spektakel worden verweven. Mahesh Babu speelt een dubbele rol van held Rudhra en Heer Rama, terwijl Priyanka Mandakini speelt, de hoofdpersoon van de film. Prithviraj Sukumaran voegt zich bij hen als de belangrijkste antagonist Kumbha.De film zal naar verwachting op 7 april 2027 in de wereldwijde theaters worden uitgebracht.
Van Afrika tot Varanasi
Een van de meest ambitieuze sequenties van de film is een enorme opname in Afrika tijdens de migratie van wildebeesten in de Masai Mara in Kenia. De crew kreeg speciale toestemming en steun van de Keniaanse overheid om in beschermde gebieden te filmen.“Ik denk niet dat veel mensen dit soort vrijheid of toegang tot het land van de Masai Mara hebben gehad, afgezien van waarschijnlijk stropers misschien,” zei Priyanka. “Werken met echte dieren was intimiderend en opwindend.”Het organiseren van het programma rond migratie betekende slapeloze nachten voor de bemanning. “Het hing allemaal af van de dieren. Toen de olifanten bewoog, moesten wij ook bewegen”, voegde hij eraan toe.
Combineert echt en spectaculair
Ondanks dat de film sterk afhankelijk was van visuele effecten, stond Rajamouli erop authentieke locaties, praktische decors en VFX-kunstenaar te combineren.“Hij is heel precies in het maken van deze film, een samensmelting van echt decorontwerp, echte interactie en visuele effecten”, legt Priyanka uit. Priyanka, geboren in Uttar Pradesh, onderhoudt een spirituele band met de stad Varanasi.“Ik ben een geweldige Shiva Bhakt”, zei hij. “Het was geweldig om het verhaal te horen en te begrijpen waarom het ‘Varanasi’ heet. Er was geen deel van mij dat dacht dat dit verhaal geen recht deed aan de geschiedenis en de ernst van de stad.”
