Rajinikanth heeft misschien twintig jaar geleden zijn laatste Hindi-film gemaakt, maar hij kan nog steeds het scherm in brand steken door een pistool af te vuren dat is uitgerust met tientallen lopen.
Terwijl Thalaiva op 12 december 75 wordt, kijkt Dinesh Raheja terug op zijn 17-jarige reis in de Hindi-cinema.
AFBEELDING: Aishwarya Rai Bachchan en Rajinikanth binnen Robot.
Op 75-jarige leeftijd valt Rajinikanth op als een uniek cultureel fenomeen. Hoewel hij zijn grootste successen behaalde in Tamil-films, is zijn faam pan-India.
Hoeveel acteurs kunnen aanspraak maken op een dergelijke flex?
Zelfs Shah Rukh Khan, Deepika Padukone en Yo Yo Honey Singh noemden zichzelf “Rajini-fans”. Chennai Express (2013) Het succes van de dansvloer Dans ver die begint met de regel: “Dit is een eerbetoon aan Thalaivar van koning Khan.”
Op televisie maakte de show een geestige komedie over de bekende naam van de megaster Schoondochter van Hamari Rajani Kantdat ging over een mensachtige die probeerde in een hecht gezin te passen. Onze altijd creatieve omgangstaal heeft Rajinikanth opgenomen als een op zichzelf staande titel, die kan worden toegekend aan iedereen die bijzonder sterk en machtig is.
De beroemde reeks van Rajinikanth maakt grapjes met riffs over dezelfde legendarische vaardigheid.
Deze grappen zijn al tientallen jaren populair en richten zich niet op de ster zoals normaal, maar zijn in plaats daarvan uiterst complementair.
Voorbeeld: “Als Rajinikanth push-ups doet, tilt hij niet op.” Het duwt de aarde naar beneden.’
Hier is nog een zin: “Rajinikanth gaf Mona Lisa die glimlach.”
De alomtegenwoordigheid van de iconische status van Rajinikanth komt voort uit verschillende factoren. Nog in 2023 werd hij algemeen gerapporteerd als de best betaalde acteur van India. Niet te vergeten de Hindi-versies van zijn moderne hits Robot en het vervolg ervan 2.0 ze vonden ook een bereid publiek.
Misschien wel het belangrijkste was dat zijn lange (zij het slechts gedeeltelijk succesvolle) reis in Bollywood-films uit de jaren tachtig en negentig de basis legde: zijn Hindi-films maakten hem tot een bekend en geliefd gezicht in het hele land.
AFBEELDING: Rajinikanth binnen Andhaa Kaanoon.
Rajinikanth was 32 jaar oud en al een van de grootste sterren van de Zuid-Indiase cinema toen hij zijn debuut maakte in de Hindi-cinema met de grote hit Andhaa Kaanoon (1983). Geboren in een Marathi-sprekende familie als Shivaji Rao Gaikwad, werkte de acteur zich door zijn pure lef op op de ladder van succes, van buschauffeur tot een verkoopbare ster. Rajinikanth heeft hetzelfde model ook op Hindi-films toegepast.
Andhaa Kaanoon Amitabh Bachchan uit het piektijdperk was te zien in een uitgebreid speciaal optreden – en de senior ster pakte een deel van de glorie voor het succes van de film – maar Rajini vond ook nieuwe fans met zijn zeer gestileerde optreden.
Hij gebruikte elke gedurfde truc die hem in het Zuiden een daverend applaus had opgeleverd en die nu ook het Hindi-publiek verblindde.
Rajinikanth voerde zijn beroemde “gooi de sigaret met zijn handen en vang hem met zijn tanden”-manoeuvre uit in zijn allereerste actiescène, 10 minuten na aanvang van de actie. Andhaa Kanoon. De aangestoken sigaret bleef in zijn mond terwijl hij het opnam tegen een zestal slechteriken. Vervolgens maakte hij een paar flitsende schoten tijdens het gevecht voordat hij drie slag sloeg op een verslagen handlanger.
En ja hoor, Rajini voerde ook in korte tijd zijn beroemde zonnebriltruc uit, waarbij hij de bril twee keer ronddraaide voordat hij hem perfect op zijn neus landde in een intrigerend vertoon van goochelarij.
Andhaa Kaanoon Rajinikanth nam het op tegen zijn zus van politie-inspecteur (Hema Malini). Zijn respect voor de wet breken dictaatja, hij heeft de moord op zijn vader gewroken; en elke keer dat hij een van de slechteriken uitschakelde (Pran, Danny, Prem Chopra), sloot hij zichzelf op met zijn kenmerkende wervelende zonnebril.
In een andere scène keek Amitabh verbaasd toe hoe Rajini de sigaret aanstak door het luciferdoosje krachtig tegen de lucifer te slaan, in plaats van andersom. Je kunt zien hoe dergelijke reeksen de basis legden voor de toekomstige Rajini-grappen.
Een nieuwe massaheld is geboren Andhaa Kaanoon.
Rajinikanth kon romantiek en plezier hebben in de disco met de heldin, Reena Roy, terwijl ze hoogdravende dialogen uitte en ook een groot aantal intense uitdrukkingen kon veroorzaken om angst over te brengen.
BEELD: Rajinikanth en Hrithik Roshan binnen Bhagwan Dada.
Rajinikanth en Kamal Haasan (die twee jaar eerder al failliet was gegaan met Voor een stel1981) werden de nieuwe pioniers van het Zuiden. Velen in de Hindi-filmindustrie van de jaren tachtig hadden gewed dat de twee sterren eindelijk de hegemonie van de noordelijke helden zouden doorbreken en erin zouden slagen een plaats te veroveren voor Zuid-Indiase acteurs.
Kamal Haasan gaf echter al snel de wereld van de Hindi-cinema op Saagar (1985), maar Rajinikanth vocht door.
Het jaar daarop voegde hij nog een hit toe aan zijn selectie met een drievoudige rol John Jani Janardhan (1984) naast Rati Agnihotri en Poonam Dhillon. Dit resultaat stond in schril contrast met Naar mijn buik (1983) waarin zelfs Amitabh Bachchan het publiek niet voor zich had weten te winnen met een drievoudige rol.
Het volgende decennium was Rajinikanth een betrouwbare ster aan de kassa. Ik hou van zijn films Bhagwan Dada (1986) behaalde een goede aanvankelijke trekking, ongeacht het eindresultaat.
Actievolle multi-starrers zoals Vriendschap en vijand (1986, met Jeetendra en Rishi Kapoor), Asli Naqli (1986, met Shatrughan Sinha) e Wie zal recht doen? (1987, met Dharmendra) hield hem in het nieuws.
BEELD: Jackie Shroff, Madhuri Dixit en Rajnikanth binnen Noord Zuid.
Zoals typerend was voor de meeste cinema uit de jaren 80, waren Rajini’s films grotendeels onbeschaamd geklets. Hij speelde vanuit zijn sterke punten. In Meester (1985), maakt ook indruk op Meenakshi Seshadri met haar zonnebrilmake-up.
In Serieus (1985), schittert hij naast Amitabh Bachchan en Kamal Haasan en herhaalt zijn sigarettentruc, waarmee hij opnieuw een succes aan zijn telling toevoegt.
Rajinikanth had een affaire met de regerende koningin Sridevi Chaalbaaz (1989), maar de actrice trok in de dubbelrol de meeste aandacht.
Hij werd gekoppeld aan newbie Madhuri Dixit Noord Zuid (1987), maar de film deed het niet goed ondanks dat hij werd geproduceerd door Subhash Ghai.
Een cameo in Ramesh Sippy Bhrastachar (1989) volgde.
Producenten haastten zich vaak om Rajini te casten voor speciale optredens… Gair Kanooni, Daku Haseena – om de commerciële aantrekkingskracht van hun films te vergroten, maar dit kwam de stagnerende carrière van de acteur in Bollywood niet ten goede.
BEELD: Govinda, Amitabh Bachchan en Rajnikanth in Neuriën.
Rajinikanth bereikte opnieuw zijn vorm met vier grote releases in het Hindi in 1991. In de best scorende film NeuriënRajini’s rol heeft een ongebruikelijke emotionele diepgang, die van de politieagent die ruzie maakt met zijn oudere broer (Amitabh Bachchan) nadat zijn vrouw en zoon zijn ontvoerd.
In zijn tweede succes dat jaar, Phool Bane AngaareyRajinikanth was opnieuw een principiële politieagent wiens dood Rekha ertoe aanzet om in een wraakengel te veranderen.
Zijn andere twee releases dat jaar – engelen (met Dharmendra en Vinod Khanna) en bloedschuld (met Vinod Khanna en Sanjay Dutt) – waren grootschalige multi-starrers die faalden.
Daarna verminderde Rajinikanth zijn Hindi-opdrachten drastisch.
Na het spelen van een gangster naast Aamir Khan in Aatank Hallo Aatank (1995), verscheen hij slechts vijf jaar later opnieuw in een cameo in de film met Anil Kapoor-Rekha in de hoofdrol. Brandi (2000). Het was Rajinikanths laatste Hindi-film.
AFBEELDING: Rajinikanth en Mammootty binnen Thalapathi.
De reden waarom Rajinikanth na 28 films en diverse hits zijn Hindi-filmcarrière abrupt tot stilstand bracht, is meervoudig.
Zijn carrière in Tamil-films bereikte in de jaren negentig een keerpunt met blockbusters Thalapathi (1991), Basja (1995) e Muthu (1995) en steeg naar het volgende niveau van superster.
Het had geen zin dat de ster deel uitmaakte van Hindi-ensemblefilms toen hem astronomische bedragen werden aangeboden om door de auteur gesteunde centrale rollen te spelen in Zuid-films. Zijn films waren tegen het einde van het decennium ook in de bioscopen in Japan te zien.
Maar zijn band met het Hindi-publiek is niet verbroken, zoals blijkt uit de ontvangst die werd gegeven aan de Hindi-versies van Robot (2010) en vooral het vervolg 2.0 (2018).
Rajinikanth heeft misschien twintig jaar geleden zijn laatste Hindi-film gemaakt, maar hij kan nog steeds het scherm in brand steken door een pistool af te vuren dat is uitgerust met tientallen lopen.
Foto’s door Satish Bodas/Rediff
