NEW YORK– Raul Malo, soulvolle tenor en frontman van de Grammy-winnende, genre-tartende band The Mavericks, is overleden. Hij was 60 jaar oud.
Malo stierf maandagavond, schreef zijn vrouw, Betty Malo, op haar Facebook-pagina. Hij had tegen kanker gevochten. De frontman van de Mavericks documenteerde zijn gezondheidstraject op sociale media sinds hij in juni 2024 onthulde dat hij werd behandeld voor darmkanker.
In september 2025 zei Malo op Instagram dat hij vocht tegen LMD, oftewel leptomeningeale ziekte, een zeldzame complicatie waarbij kanker zich verspreidt naar de vliezen rond de hersenen en het ruggenmerg.
De diagnose dwong de Mavericks om dates met Dwight Yoakam af te zeggen midden in een gezamenlijke tour. Malo verliet zijn huis in Nashville, Tennessee voor behandeling in Houston, en hield zijn fans op de hoogte van zijn gezondheidsreis.
“Hij is geroepen om nog een concert te geven – dit keer in de lucht – en vliegt zo hoog als een adelaar”, schreef Betty Malo. “Niemand belichaamde het leven en de liefde, de vreugde en de passie, familie, vrienden, muziek en avontuur zoals onze geliefde Raul dat deed. Nu zal hij op ons neerkijken met alle hemelen die het toelaten, de weg verlichtend en ons eraan herinnerend om van elk moment te genieten.”
Malo’s band prees zijn diepe toewijding aan het “behoud van het meertalige Amerikaanse muziekrepertoire” en zijn fervente verdediging van “muziekonderwijs als een bron van inspiratie voor elk kind in heel Amerika en de wereld.”
Geboren als Raul Francisco Martínez-Malo Jr. in Miami uit Cubaanse ouders, richtte hij in 1989 samen met drummer Paul Deakin en bassist Robert Reynolds de Mavericks op. Hun titelloze debuutalbum werd het jaar daarop uitgebracht op het onafhankelijke Y-label&T Muziek.
Sommigen noemen de band alt-country. Anderen omschrijven het als Americana, roots, Latino, tejano of swing. Het is dit alles en nog veel meer, gedreven door de door Malo geschreven nummers, zijn uitgebreide gitaarstijl en zijn brede stembereik, van een zijdezachte bariton tot hoge operanoten.
Zijn muzikaliteit zat in de mix, waarbij ook rock, traditionele country en surf betrokken waren. In hun begindagen in Miami speelden de Mavericks in punk- en rockclubs om hun geluid te laten zien.
“Ik ben opgegroeid in een gezin waar we naar allerlei soorten muziek luisterden”, zei Malo in 2020 in een NPR-interview. “Ik herinner me gewoon dat het een viering was van al deze culturen.”
Destijds hadden de Mavericks net een geheel Spaans album uitgebracht, ‘En Español’, met originele nummers en klassieke Latijns-Amerikaanse standaarden. In 2002 bracht Malo een volledig Spaans kinderalbum uit, “el Cancionero de la Familia Volume 1”, met zang van zijn zus Carol, vrouw Betty en moeder Norma, samen met andere gasten.
De band heeft in de loop der jaren verschillende iteraties ondergaan, waarbij bepaalde leden kwamen en gingen. De Mavericks gingen ook een paar keer uit elkaar. Malo heeft een tiental soloalbums en samenwerkingsprojecten uitgebracht, waaronder zijn instrumentale nummers ‘Say Less’, ‘You’re Only Lonely’ en ‘Sinners’. & Heiligen.”
The Mavericks brachten hun dertiende studioalbum uit, ‘Moon & Stars”, in 2024. Tussen dit en hun debuut ontving de band een Grammy, twee Country Music Association-prijzen en drie Academy of Country Music Awards.
Raul won een BMI-prijs voor songwriting voor ‘All You Ever Do Is Bring Me Down’ en werd genomineerd voor verschillende solo-Grammy’s, waaronder één voor zijn album ‘Lucky One’ en een andere voor zijn werk met de Latin-supergroep ‘Los Super Seven’.
Hij wordt overleefd door zijn vrouw van 34 jaar, Betty; zonen Dino, Victor en Max, moeder Norma, zus Carol en Mavericks bandleden Paul Deakin, Eddie Perez en Jerry Dale McFadden.
