De seizoenen veranderen. Kinderen groeien op. Monsters evolueren. Einde van de geliefde tv-serie.
“Vreemdere dingen” Het vijfde en laatste seizoen gaat woensdag van start na een afwezigheid van bijna drie en een half jaar. Het is een welkome maar bitterzoete reünie voor fans van de show die de afgelopen tien jaar hebben gekeken naar een groep buitenbeentjes (nu tieners) die hun nerdy vaardigheden inzetten tegen dodelijke en bovennatuurlijke vijanden in het fictieve stadje Hawkins, Indiana.
Will (Noah Schnapp), Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin), Dustin (Gaten Matarazzo) en Max (Sadie Sink) en hun superkrachtige vriend Eleven (Millie Bobby Brown) zijn nu klaar voor een laatste gevecht tegen hun schokkende aartsvijand Vecna, terwijl seizoensdeel 1 arriveert met vier nieuwe afleveringen; Deel 2 (drie afleveringen) wordt op eerste kerstdag uitgebracht en de finale arriveert op 31 december.
Ik zou kunnen klagen over het enorme aantal afleveringen – allemaal natuurlijk rond een feestdag – maar de strategie geeft sentimentele kijkers (mijn hand is opgestoken) iets meer tijd om emotioneel los te koppelen van de show.
Het einde van de eigenzinnige en succesvolle serie van Netflix markeert het einde van een tijdperk en is zeker de laatste generatietoetssteen die uit serietelevisie komt. Generatie Z, die opgroeide in de begindagen van YouTube en later met de opkomst van TikTok, gaf over het algemeen de voorkeur aan korte inhoud boven langere producties; “Stranger Things” is echter de uitzondering geworden. Jonge fans vergrootten hun aandachtsspanne door hele seizoenen van een show te bekijken waarvan de afleveringen konden variëren van een uur tot twee uur of langer. The Upside Down, een duister en plakkerig parallel universum van Hawkins, en zijn roofzuchtige demogorgonen zijn onderdeel geworden van hun schooljargon, op dezelfde manier waarop generaties vóór de streaming de ‘ismen’ van hun favoriete programma’s gebruikten: (‘Just MacGuyver it, dude’).
‘Stranger Things’ speelt zich af in het Reagan-tijdperk, dus vanaf het begin konden Gen Z-ouders de serie met hun kinderen bekijken terwijl ze hun eigen romantische en/of martelende momenten opnieuw beleefden. je herinnert je nog dat je opgroeide in de jaren 80. Mijn zoon zat in de zesde klas toen de show in première ging, wat betekent dat ik daar was om te bevestigen dat tragische kapsels, gekreukte spijkerbroeken en ongecontroleerd pesten inderdaad iets waren in de jaren ’80. Maar in tegenstelling tot Elf hadden wij niet de macht om de pestkoppen te dwingen het publiekelijk op ons af te reageren. Als maar…
Het Day-Glo-decennium speelt nog steeds een grote rol als ‘Stranger Things’ deze week terugkeert. Kijk uit naar een Tiffany “I Think We’re Alone Now”-moment, knipoogjes naar geweldige bands als The Fall, en een tijdige vermelding van een fluxcondensator. Maar Hawkins is geen MTV-dansfeest. De slapende stad staat onder gemilitariseerde quarantaine. Het is voor hun bescherming en omdat de regering wederom niets goeds van plan is. Niets komt deze plek binnen of verlaat deze zonder medeweten van de autoriteiten, tenzij het binnengesmokkeld wordt door de voortdurende samenzweringen. Murray (Brett Gelmann).
Hopper (David Harbour) en Eleven (Millie Bobby Brown) gaan naar de Upside Down. (Netflix)
Max (Sadie Sink) ligt in coma terwijl Lucas (Caleb McLaughlin) haar probeert te bereiken. (Netflix)
Voor het laatst wisten we dat de antagonist Vecna (die vele vormen aanneemt) eindelijk de deuren naar de roos Upside Down had geopend en deze had samengevoegd met de echte wereld. Het was een gewelddadige gebeurtenis, maar de meeste stadsmensen geloofden dat al het schudden en lawaai te wijten was aan een aardbeving. Arme zielen.
Hawkins’ geliefde groep nerds weet dit maar al te goed. Ze voeren geheime ‘swipes’ uit met als doel Vecna te lokaliseren en te vernietigen voordat hij de stad, en vervolgens de wereld, in een modderige woestenij verandert. Deelnemen aan de strijd zijn Mike’s oudere zus Nancy (Natalia Dyer), Will’s oudere broer Jonathan (Charlie Heaton), vrienden Steve (Joe Keery) en Robin (Maya Hawke), Will en Jonathans moeder Joyce Byers (Winona Ryder) en Elle’s adoptievader Jim Hopper (David Harbour). Max ligt in coma in het ziekenhuis. Haar bewustzijn zit gevangen in Vecna’s geesteslandschap, hoe vaak Lucas ‘Running Up That Hill’ van Kate Bush speelt om haar wakker te maken.
Na meerdere aanvallen op hun bescheiden huis door demohonden en Amerikaanse agenten, wonen de Byers met zijn gezin, de Wheelers, in de kelder van Mike’s huis. De ontevreden mevrouw Wheeler (Cara Buono) is begonnen met het eten van de salsa, en de doorgaans slappe meneer Wheeler (Joe Chrest) heeft eindelijk ergens last van: ze eten zijn ochtendspek! De jongste Wheeler, Holly (Nell Fisher), nadert de leeftijd die de hoofdcast van de kinderen had toen de serie in 2016 in première ging. En Erica (Priah Ferguson), het kleine zusje van Lucas, dat nog steeds alle beste teksten van de serie vertolkt, zit nu in de natuurkundeles van meneer Clarke op de middelbare school.
Door de verhaallijnen van de jongere personages naar een hoger niveau te tillen, wordt het leeftijdsverschil overbrugd dat ontstond toen de hoofdcast van kindacteurs het lef had om tijdens de show op te groeien. Brown was 12 toen de show in première ging. Hij is nu 21 jaar oud. Critici hebben geklaagd dat ze geen middelbare scholieren mogen spelen. Maar het accepteren van de 22-jarige Wolfhard als tiener-Mike is niet moeilijk, vooral gezien alles wat ‘Stranger Things’-fans bereid zijn te geloven (‘pratende kerstverlichting’, psychokinetische veldslagen, een boosaardig Sovjet-laboratorium onder de foodcourt van het winkelcentrum).
Er zijn veel spoiler-embargo’s, dus er is een limiet aan wat kan worden gezegd over de eerste vier nieuwe afleveringen die ter beoordeling worden aangeboden. Het volstaat te zeggen dat er een megagevecht aan de horizon staat. Elf heeft hard getraind om haar krachten aan te scherpen. Nu kan hij gepantserde voertuigen lanceren, naar de top van grote gebouwen springen en de sterkste geesten breken met minimale bloedneuzen. Dustin vecht boos, gehard door de dood van zijn vriend van de Hellfire Club, Eddie Munson (Joseph Quinn). Steve en Jonathan strijden nog steeds om de aandacht van Nancy, terwijl zij zich concentreert op het perfectioneren van haar sluipschuttervaardigheden. Hopper heeft een vreemd lange baard. En mevrouw Wheeler blijkt een formidabele krijger te zijn als ze gewapend is met een gekartelde, gebroken wijnfles.
De oorspronkelijke omstandigheden van hun kinderen zijn niet veel veranderd, maar hun perspectieven wel, waardoor onvoorspelbare wendingen in hun krachten, sterke punten en allianties zijn ontstaan.
In het laatste seizoen van hun kleine show vertrouwen de makers van de Duffer Brothers (tweelingbroers Matt en Ross) sterk op de interpersoonlijke vetes en vriendschappen tussen alle bovengenoemde personages, waarbij ze actie met een groot budget combineren met voortschrijdende plots over mensen waar fans van zijn gaan houden. Het zijn tenslotte de kinderen die centraal staan in het verhaal en die ervoor zorgen dat we blijven terugkomen voor meer. En het lijkt erop dat ze dat tot het einde toe zullen blijven doen.
