De toekomst van de “Avatar” -franchise is onzeker. Vorig jaar keerde regisseur James Cameron terug naar zijn enorme sci-fi-universum met de release van ‘Avatar: Fire and Ash’. Het was een van de grootste films van 2025 en versterkte Camerons positie als koning van de blockbuster-cinema. De “Avatar”-trilogie heeft nu een enorm box office-recordgerangschikt als de enige trilogie van $ 6 miljard in de geschiedenis. Toch is “Avatar 4” niet langer een garantie vanwege de dalende commerciële opbrengsten van de franchise.
Een stuk van Verscheidenheid benadrukte de uitdagingen die we het hoofd moeten bieden Disney’s nieuwe CEO Josh D’Amarodie Bob Iger vervangt en de taak krijgt om enkele van de vlaggenschipfranchises van het bedrijf, waaronder ‘Star Wars’, weer op de rails te krijgen. Maar zelfs de film “Avatar” is momenteel een vraagteken, aangezien “Fire and Ash” met iets minder dan $1,5 miljard bovenaan de wereldwijde box office stond. En hoewel dit uiteraard een gigantisch bedrag is, is het nog steeds veel minder dan ‘The Way of Water’ in 2022 maakte.
‘Avatar’ uit 2009 werd tweemaal de grootste film aller tijdennadat hij in totaal meer dan $ 2,9 miljard had verzameld aan de kassa. Ondertussen bracht Camerons vervolg uit 2022 wereldwijd $2,3 miljard op en wordt het momenteel beschouwd als een van de drie grootste films ooit. Dit betekent dat ‘Vuur en As’ ongeveer 35% minder opleverde dan ‘Weg van water’. Dus als “Avatar 4” een soortgelijke daling zou doormaken, zou het wereldwijd ongeveer $975 miljoen opleveren. Helaas zou dat waarschijnlijk niet genoeg zijn om de kosten te dekken, gezien het weliswaar enorme budget (hoe belachelijk dat ook klinkt).
“Als je met de volgende film één miljard dollar verdient, verlies je nog steeds honderden miljoenen”, vertelde een niet bij naam genoemde insider aan Variety. En dit is waar, tenminste één artikel.
Avatar 4 vertegenwoordigt nu een ongelooflijk groot risico voor Disney
Onthoud dit “Avatar: Fire and Ash” is een van de duurste films ooit gemaaktmet een budget van ongeveer $ 400 miljoen. Dan worden de marketingkosten niet eens in aanmerking genomen, wat betekent dat films als deze de hele wereld over moeten reizen om hun uitgaven te dekken. En aangezien theaters ongeveer de helft van de inkomsten uit de kaartverkoop zelf voor hun rekening nemen, zou een miljard dollar nauwelijks genoeg zijn om break-even te draaien. Maar filmstudio’s als Disney maken geen films van deze omvang alleen maar om break-even te draaien. Ze willen dat echte koeien melken.
James Cameron heeft deze problemen al onderkend door het toe te geven “Avatar 4” moet uitzoeken hoe de productiekosten kunnen worden gedekt om zijn bestaan te rechtvaardigen. Cameron is een realist en weet dat het maken van nog een film van $400 miljoen na ‘Fire and Ash’ minder geld opbrengt dan ‘Waterway’, dat zelf minder opbracht dan de originele ‘Avatar’, financieel gezien niet zinvol is.
Het andere probleem is dat het lijkt erop dat “Avatar 4” en “Avatar 5” een nog groter verhaal zouden vertellen vergeleken met eerdere films, althans volgens Camerons beschrijving. Dat zou op zijn beurt vereisen dat Disney tegelijkertijd nog twee ‘Avatar’-films groen licht zou geven. Hoe absurd het ook mag lijken, alles zou kunnen afhangen van Camerons vermogen om de kosten voor dit pand binnen de perken te houden.
Gelukkig heeft Cameron al plannen om precies dat te doen beëindig de “Avatar” -franchise met een boek als “Fire and Ash” niet winstgevend genoeg is. (Op een gegeven moment grapte hij zelfs dat hij dat wel zou doen gewoon een persconferentie houden om plotdetails te onthullen.) De regisseur heeft ook andere projecten die hij wil aanpakken, waaronder ‘Ghost of Hiroshima’. Voorlopig kan dit dus een ‘schiet op en wacht’-situatie zijn.
“Avatar: Fire and Ash” is momenteel in de bioscoop.
