Mijn naam is Jon Halperin. Ik boekte en beheerde Chain Reaction van 2000 tot 2006. Het begon allemaal per ongeluk toen ik een eenmansplatenlabel runde. Ik ging naar de club om de band Melee te zien optreden en de vorige talentkoper voor de club was die dag net vertrokken. Ik vertelde eigenaar Tim Hill dat ik dat zou doen (nadat ik slechts drie barshows had geboekt). We hebben er een nachtje over geslapen en de volgende dag werd ik aangenomen.
Ik sloot me aan bij Ron Martinez (van Final Concept). Hij boekte de punk- en hardcoreshows. Ik heb indie-, ska-, emo-, scream- en poppunkmateriaal geboekt. We hebben een geweldig team gevormd. Beste werkende vrouw ooit.
Verhaal tijd. Mijn vriend Ikey Owens (RIP) belde me en vertelde me dat hij en de jongens van At the Drive In een nieuwe band begonnen. Ik had Defacto (hun dubproject) al geboekt en we besloten ze op een show te zetten en het simpelweg als “Defacto” aan te kondigen. Er waren misschien wel 200 mensen aanwezig om de eerste show bij te wonen van een band die binnenkort bekend zou worden als Mars Volta.
Het was niets ongewoons. Chain Reaction heeft veel artiesten op het podium gehad die grotere dingen hebben gedaan: Death Cab for Cutie, Avenged Sevenfold, Maroon 5, Fall Out Boy, Panic at the Disco, Taking Back Sunday, Pierce the Veil, My Morning Jacket. De lijst gaat maar door.
Jon Halperin, eigenaar van Chain Reaction van 2000 tot 2006, staat tegenover de club in zijn hoogtijdagen.
(Door Jon Halperin)
Ik heb een deal gesloten met de jongens. Koop een kaartje voor de show “X” en als je de band niet leuk vond, geef ik je je geld terug. Dat heb ik nog nooit hoeven doen. Ik kende mijn publiek en zij vertrouwden op mijn beheer van de zaal. … Het was door kinderen, voor kinderen, behalve dat ik toen 30 was. Ik moest denken als een tiener. Mijn vriend Brian noemde mij ooit “Peter Pan”.
Halverwege mijn bewind werden sociale media een ding. Er was Friendster en kort daarna MySpace. YouTube verklaarde het slechts een paar jaar later. Maar die eerste paar jaar dat ik daar was, was het alleen maar mond-tot-mondreclame. Het waren papieren flyers die in bars en platenwinkels werden achtergelaten. Het was de flyer in de etalage. Het waren Mean Street Magazine en Skratch Magazine.
Ik maakte altijd grapjes over de pers als ze een show wilden recenseren. Als je niet komt opdagen met pen en papier, kom je niet binnen (sorry, Kelli).
Het grootste deel van de muziekindustrie ging naar de show in Los Angeles, maar de slimme industrie kwam naar ons. Talloze acts werden na hun shows ondertekend. Vaak zag je de band een ontmoeting hebben met een label op de parkeerplaats bij hun tourbusje.
De kamer was droog toen ik daar was. Geen alcohol of wiet dan ook. We hebben slechts één uitzondering gemaakt op de wietregel. Een bandartiest met de ziekte van Crohn die met een verpleegster op reis was. Ik zeg niet dat bands niet backstage, op het podium, in hun busjes dronken (we hadden zelden bussen), maar wat we niet zagen, gebeurde niet.
Touche Amoré treedt op tijdens Chain Reaction in 2010.
(Joe Calixto)
We werden vaak de ‘CBGB’s van het Westen’ genoemd, en voor veel bands, lokale bewoners en tourgroepen waren we precies dat. Wij waren het epicentrum. Er waren uiteraard andere plaatsen, maar om de een of andere reden waren wij de plek om te spelen. Het Showcase Theater in Corona naderde zijn einde. Koo’s Café in Santa Ana is voltooid. Back Alley in Fullerton was niet actief. Het Galaxy Theater (in Santa Ana) was nog steeds, nou ja, de Galaxy. Er was geen House of Blues Anaheim. Bands reden duizend mijl om een show te spelen in Chain Reaction. We waren waar lokale bands als eerste van vier op de affiche begonnen en binnen een jaar headliner zouden worden. Wij waren hun uitgangspunt. Wij waren waar de kinderen rondhingen. De echte fans, waarvan velen zelf bands zijn begonnen.
Gelukkig zijn er tegenwoordig andere kleinere locaties die de scene voor alle leeftijden promoten: Program Skate in Fullerton, Locker Room bij Garden AMP (in Garden Grove), Toxic Toast in Long Beach, Haven Pomona, maar het is gewoon niet hetzelfde. Het was een moment in de tijd. Een tijd die over een paar decennia vergeten zal zijn, maar vandaag worden mijn sociale media overspoeld met herinneringen aan een kamer die voor duizenden kinderen een tweede thuis was.
Geen spijt. Het waren de beste en slechtste momenten van mijn leven. Een eendaags optreden doen en dan de meeste dagen van de week naar de locatie reizen was moeilijk. Relaties en vriendschappen waren moeilijk, omdat ik ’s avonds niet uit kon gaan. Ik kon geen huisdier krijgen. Ik was voortdurend moe. Maar ik zou die zes jaar voor geen goud ter wereld willen inruilen.
RIP, kettingreactie.
