Het International Film Festival Rotterdam (IFFR) trapte donderdagavond af met Voorzienigheid en de gitaarde nieuwste speelfilm van de Portugese regisseur João Nicolau.
De film is losjes gebaseerd op de gelijknamige roman van Robert Louis Stevenson en volgt Leon en Elvira, twee worstelende 19e-eeuwse rondreizende artiesten die proberen hun podiumcarrière overeind te houden.
Terwijl ze door Portugal reizen en de boeren verrukken met hun recitaties en zang, ontdekken we dat man en vrouw door de eeuwen heen schijnbaar met elkaar verbonden zijn door tijd en ruimte. Tegenwoordig is Léon de frontman van een rockband en Elvira een politiek activist en zijn toegewijde fan.
De synopsis luidt: Gevangen tussen humeurige politieagenten, rivaliserende kunstenaars en brutale kleine demonen, met een beetje hulp van nieuwe vrienden die op hun pad worden gevonden, moeten Leon en Elvira de kracht vinden om in hun kunst te blijven geloven.
Onder de wedstrijdtitels die in Rotterdam worden vertoond, bevindt zich een Amerikaanse regisseur Die van Charlotte Glynn De turnstervan de Georgische regisseur Ana Urushadze Ondersteunende rol, EN Gele taart van de Braziliaanse regisseur Tiago Melo, internationaal vooral bekend als producer, met onder meer Kleber Mendonça Filho Aquarium EN Bacurau. De vakjury is aanwezig Het zaad van de heilige vijgenboom de ster Soheila Golestani, de Braziliaanse regisseur Marcelo Gomes, de Grieks-Franse actrice en regisseur Ariane Labed, de regisseur van het London Film Festival Kristy Matheson en de Kroatische schrijfster Jurica Pavičić.
Hieronder bespreken Rotterdam Festivaldirecteur Vanja Kaludjercic en CEO Clare Stewart de editie van dit jaar, de plaats van Rotterdam op de festivalkalender en hoe het festival werkt om een nieuwsgierig en toegewijd publiek te ontwikkelen.
Rotterdam eindigt op 8 februari.
DEADLINE: Vanja, wanneer begin jij met het plannen van het festival? Ik neem aan dat je vrijer bent om te verkennen, omdat je de beloningscyclus kunt overslaan?
VANJA KALUDERCIC: Bij speciale programma’s beginnen we soms zelfs al twee jaar van tevoren. Ze zijn altijd uniek en kijken naar een perspectief, thema of onderwerp dat nog niet eerder is onderzocht. We moeten er daarom over nadenken en kijken of het mogelijk is ze samen te voegen. Het duurt dus langer dan een eenvoudige cyclus van één jaar. Maar we starten met de reguliere selectie in mei, dus vlak voor het filmfestival van Cannes, rond 1 mei, gaat de inschrijving open en dan beginnen we met selecteren. Een groot deel van het programma vindt plaats in juni en juli. Anders zouden we niet zoveel films kunnen bekijken, bespreken en uitzoeken welk evenwicht we willen bereiken.
DEADLINE: Het festivalcircuit is veel aan het veranderen, net als de industrie in het algemeen. Waar denk je dat Rotterdam ligt? Wat is de rol van het festival?
KALUDJERCIC: We hebben echt geluk. Het festival bestaat inmiddels 55 jaar en is dankzij een trouw publiek uitgegroeid tot de huidige omvang. Het is nog steeds een van die plekken waar films dankbaar zijn die misschien aan de rand liggen wat betreft de manier waarop ze worden vertoond. Op IFFR staan de meest avant-garde naast de populairste, en staan ze op gelijke voet. We zijn bevoorrecht dat we dit kunnen doen, omdat we een publiek hebben dat dergelijke concepten omarmt.
CLARE STEWART: Die nieuwsgierigheid is heel goed om op te focussen, want er zijn jaren geweest waarin we een responsief risiconemend publiek hebben gecultiveerd. Dit is van fundamenteel belang voor de structuur van het festival. Maar ook het karakter van de stad zelf.
KALUDJERCIC: En vanuit programmaperspectief is het cultiveren van stemmen net zo belangrijk. Een mooi voorbeeld is Lav Diaz. Hij was een regisseur voor wie IFFR als een van de eerste festivals interesse toonde en voortdurend zijn werk toonde, wat destijds elf tot twaalf uur duurde.
DEADLINE: Het is interessant om dit jaar naar de Limelight-sectie te kijken. Ik weet dat het oorspronkelijk begon als een uitgelichte sectie voor festivalfavorieten en distributietitels. Maar dan kijk ik dit jaar naar de films, zoals Romeria van Carla Simón, Twee aanklagers of zelfs Vader Moeder Zus Broer. In Groot-Brittannië, waar ik woon, zullen ze nauwelijks een release krijgen.
KALUDJERCIC: Die films zijn allemaal Nederlandse distributietitels. En ik denk dat dat grotendeels te danken is aan wat het festival de afgelopen decennia heeft bereikt. Toen Hubert Bals het festival oprichtte, betoogde hij dat het IFFR moest bestaan omdat arthouse cinema nergens op de distributiekaart te vinden was. En nu kunnen we zeggen dat zelfs in de jaren 80 en 90 deze droom van hem uitkwam. Als je naar het Nederlandse distributielandschap kijkt, worden de meeste arthousefilms van de grotere festivals gedistribueerd.
STEWART: Omdat ik de Britse markt heel goed ken, is een van de dingen die ik erg leuk vind aan de competitiefunctie op het grote scherm dat er een structurele stimulans is binnen het programma die films zonder distributeurs aan het publiek koppelt op een zodanige manier dat distributeurs hopelijk dan naar dat gedeelte zullen kijken, dat wordt beoordeeld door het publiek in plaats van door een professionele jury, als leidraad voor waar ze ook op de distributiemarkt aan moeten denken.
DEADLINE: Hebben jullie door de jaren heen, nu filmmakers steeds meer welkom zijn geworden in de galerieruimte, enige druk gevoeld om hen aan te trekken?
KALUDJERCIC: Dit jaar vieren we de 30e verjaardag van ons kunstprogramma Art Direction. Dit jubileum vieren we met een aantal regisseurs en kunstenaars die in beide ruimtes hun werk tentoonstellen. En dit is waar ik de voorkeur aan geef. Ik wil nooit een onderscheid maken tussen die twee. Filmwerk kan vele vormen aannemen, wat kan betekenen dat je het theater moet verlaten en naar een andere ruimte moet verhuizen, of dat nu de white cube, een installatie of een meeslepende ervaring is. Bewegende beelden van kunstenaars zijn ook altijd een belangrijk onderdeel geweest van onze kortefilmprogramma’s en bieden filmmakers en kunstenaars een zeer rijk platform om in beide media te werken. Voor ons is dit dus historisch en we geloven niet dat het een het ander in gevaar brengt.
STEWART: Eén ding wil ik eraan toevoegen: ik ben oud genoeg om te weten dat IFFR absoluut het pioniersfestival op dit gebied was. De eerste keer dat ik in 1998 naar IFFR kwam, was omdat het destijds het enige filmfestival ter wereld was dat in deze ruimte plaatsvond.
