PARIJS — De begrafenis van Brigitte Bardot vond woensdag plaats, met een besloten ceremonie en een openbaar eerbetoon, in Saint-Tropez, de stad aan de Franse Rivièra waar ze hij leefde meer dan een halve eeuw nadat ze zich op het hoogtepunt van haar roem had teruggetrokken uit het filmsterrendom.
De dierenrechtenactiviste en extreemrechtse supporter overleed op 28 december op 91-jarige leeftijd in haar huis in Zuid-Frankrijk.
Ze stierf aan kanker nadat ze twee operaties had ondergaan, zei haar man, Bernard d’Ormale, in een interview met het tijdschrift Paris Match dat dinsdagavond werd gepubliceerd. “Ze was tot het einde toe bij bewustzijn en maakte zich zorgen over het lot van de dieren”, zei hij.
Bewoners en bewonderaars juichten het begrafeniskonvooi toe als de kist van Bardot, ooit een van de meest gefotografeerde vrouwen en mannen ter wereld. een zeemeermin op het scherm die definieert uit de jaren 60, werd door de smalle straatjes van de stad gedragen.
Er begon een dienst op het geluid van het Ave Maria van Maria Callas in de katholieke kerk Notre-Dame-de-l’Assomption in aanwezigheid van Bardots echtgenoot, zoon en kleinkinderen, evenals gasten die waren uitgenodigd door de familie en de Brigitte Bardot Foundation for the Protection of Animals.
“Het verdriet is groot, en de pijn ook”, zei Max Guazzini, vriend en algemeen secretaris van de Stichting, in een toespraak.
“We zullen over haar dromen alsof we slapen. In onze droom arriveert Brigitte in een grote witte onmetelijkheid en plotseling… arriveren er duizenden zeehonden”, zei hij. “Alle dieren die ze heeft gered en liefgehad vormen een processie achter haar… Duizenden dieren zeggen: Brigitte, we zullen je missen, we houden zoveel van je, dank je.”
Honderden mensen verzamelden zich in het stadje om het afscheid te volgen op de grote schermen aan de haven en op twee pleinen.
Bardot zal “in de striktste privacy” begraven worden op een begraafplaats met uitzicht op de Middellandse Zee.
Ze had Saint-Tropez lange tijd beschouwd als haar toevluchtsoord voor de beroemdheid die haar ooit tot een begrip maakte.
Woensdagmiddag was op een nabijgelegen locatie een openbaar eerbetoon gepland voor de bewonderaars van de vrouw wiens beeld het symboliseerde ooit de bevrijding en sensualiteit van het naoorlogse Frankrijk.
“Brigitte Bardot zal voor altijd geassocieerd worden met Saint-Tropez, waarvan zij de meest briljante ambassadeur was”, zei het stadhuis vorige week. “Met zijn aanwezigheid, persoonlijkheid en uitstraling markeerde hij de geschiedenis van onze stad.”
Bardot vestigde zich tientallen jaren geleden in haar villa aan zee, La Madrague, en stopte in 1973 op 39-jarige leeftijd met filmen, te midden van een internationale carrière die meer dan twintig films omvatte.
Later ontpopte ze zich als dierenrechtenactiviste en richtte en steunde ze een stichting die zich inzet voor dierenbescherming.
Hoewel hij zich terugtrok uit de filmindustrie, bleef hij een zeer zichtbare en vaak controversiële publieke figuur gedurende tientallen jaren van militant dierenrechtenactivisme en banden met extreemrechtse politiek.
Ze zal worden begraven op de zogenaamde marinebegraafplaats, waar ook haar ouders begraven liggen.
De begraafplaats, met uitzicht op de Middellandse Zee, is ook de rustplaats van verschillende culturele figuren, waaronder regisseur Roger Vadim, de eerste echtgenoot van Bardot, die haar hitfilm ‘And God Created Woman’ regisseerde, een rol die haar tot een wereldster maakte.
