Iets meer dan een jaar na een absoluut record optreden als gastheer van “Saturday Night Live”. (een van de beste van dat seizoen), is Ariana Grande weer terug om te pronken met enkele van haar talenten: mimiek en komische timing, dansbewegingen en natuurlijk een spectaculaire zangstem.
Maar ze toonde ook veel gratie door de schijnwerpers af te staan aan haar ‘Wicked’ co-ster Bowen Yang, die bevestigd voorafgaand aan de aflevering van deze week die “SNL” halverwege het achtste seizoen zal verlaten. In verschillende beurten van de show van deze week, vooral in a slotschets over een gepensioneerde Delta Sky Club-medewerker wat diende als Yangs emotionele afscheid, was het duidelijk dat Grande de opdracht begreep: dit was Yangs avond, niet de hare.
Wat niet wil zeggen dat Grande niet geweldig was. Hij begon sterk met een deel van “All I Want For Christmas” in zijn monoloog, hij speelde een Elf on the Shelf die in een mum van tijd in tweeën werd gesneden. schets van de ondersteuningsgroephij ruilde een kostuum-soul-patch met Marcello Hernández als een van de twee dramatische dansinstructeursen misschien wel het meest memorabel tijdens dit uitje speelde hij het personage van Macaulay Culkin, Kevin, in een film Extreem bloedige parodie op “Home Alone”.
Ze ging uit met de Grinch (Mikey Day) in een Reünieschets ‘Love Is Blind’.hij speelde een rechter in een rechtszaalscène met zwarte kerstman (Kenan Thompson) voordat hij Katy Perry en Celine Dion speelde in a promo voor een special over de Pauw waarin verschillende zangers samenkomen, zoals de virale video “Little Drummer Boy” van David Bowie/Bing Crosby.
Maar in zijn laatste show als castlid verscheen Yang ook in bijna elke sketch, van een korte verschijning in de sketch ‘Home Alone’ tot het spelen van Yoko Ono in de speciale sketch Peacock tot het opnieuw vertolken van zijn Trend Forecaster-personage in ‘Weekend Update’ met voormalig castlid Aidy Bryant.
Als Grande niet zo vast zat als de vorige keer (ze brak haar karakter door een paar keer te lachen), deed het er niet zoveel toe, want ze was grappig, energiek en merkwaardig accuraat in al haar indrukken. Het leek erop dat Grande er niet zozeer was om de nieuwe film “Wicked” te promoten, maar om een vriend te helpen afscheid te nemen.
Muzikale gast Cher verscheen in Yang’s Delta Sky-sketch als haar baas en trad op “De DJ speelt een kerstliedje” EN “Ren, ren, Rodolfo”, de laatste gepresenteerd door Grande als haar Castrati-personage, Antonio. Een titelkaart voor het afscheid ter ere van Rob Reiner, vorige week samen met zijn vrouw Michele Singer Reiner in hun huis vermoord.
Het is niet verrassend dat president Trump (James Austin Johnson) genoeg te zeggen had in een vakantietoespraak tot de natie, terwijl hij een kerstboom omhelsde (“Weet je nog toen ik dat deed met de vlag? Ik knuffel nu de boom.”) en zijn regieaanwijzingen hardop voorlas, een interessante nieuwe draai aan Johnsons meesterlijke indruk. Trump herinnerde het land eraan dat “Arctische immigranten via onze schoorstenen binnenkomen en onze melk en koekjes stelen” en besprak de kwestie heeft onlangs gestemd over het wijzigen van de naam van het Kennedy Centernu “The Trump-Kennedy Center for the Performing Arts No Homo”, zegt dat dit nog maar het begin is. Haar naam zal voorkomen op het Trump Washington Monument, het Trump Lincoln Memorial en op ‘Big Elphaba’, haar naam voor het Vrijheidsbeeld. Waarom zoveel namen op dingen? “We moesten zoveel bestanden verwijderen”, zei hij, verwijzend naar de veel onduidelijke, Nieuw vrijgegeven Epstein-bestanden. De indruk van Johnson wordt steeds verwarrender en zelfs nog meer meta, maar hij blijft willekeurige verwijzingen naar de popcultuur geven, waaronder deze week de Indigo Girls, ‘The Hunger Games’ en de videogame ‘Metal Gear Solid’.
Grande’s monoloog ging kort in op het idee om oude schetsen als “Domingo” uit zijn laatste optreden terug te brengen, voordat hij brutaal verklaarde: “Als iets perfect is, heeft het geen vervolg nodig.” Ze vertelde hoe moeilijk het is om cadeaus te vinden voor mensen die ze niet goed kent, zoals de vriend van haar neef, Steve, wat leidde tot een heel muzikaal nummer op de melodie van ‘All I Want for Christmas’, waarin Yang en andere castleden suggesties doen voor cadeaus zoals vouchers voor een rugmassage of een doos rauwe oesters. De teksten waren niet allemaal gemakkelijk te begrijpen, tenzij je ondertitels had ingeschakeld, maar Grande zong het nummer van Mariah Carey geweldig.
Beste sketch van de avond: Maak een buiging, Bowen
Was het de grappigste schets van de avond? Nee, het zou waarschijnlijk de steungroep Elf on the Shelf of de reünie “Love is Blind” zijn. Maar Yang’s laatste schets, over een oudere medewerker van de Delta Sky Club die advocaat uitdeelt en zijn laatste dienst doet, was oprecht en lief. Zelfs een gewone fan van Yang en ‘SNL’ zou het moeilijk vinden om niet verstikt te raken door Yang die over zijn tijd in de show praatte met zijn vrouw (Grande), die antwoordde: ‘Alle advocaat die je in de loop der jaren hebt gemaakt. Een deel ervan was geweldig. Een deel ervan was verrot.’ ‘En een groot deel ervan was afgesneden’, antwoordde hij. Bowen ging een paar keer kapot terwijl hij zijn liefde uitte voor de mensen die aan “SNL” werken en zong in tranen een versie van “Please Come Home for Christmas” met Grande. “De Egg Nog lijkt een beetje op mij: het is niet voor iedereen, maar de mensen die ervan houden zijn mijn soort mensen”, zei hij onder een daverend applaus. Toen hij zei dat hij bovenaan wilde komen, antwoordde ze: ‘Oh, iedereen weet dat je een bodem bent.’ De conclusie van de sketch: Cher verschijnt als zijn baas Delta en zegt tegen hem: “Iedereen vond mij een beetje te homo. Maar weet je wat? Jij bent perfect voor mij.”
Ook leuk: De kerstduetten waarvan je niet wist dat je ze nodig had
Als je Grande aan boord hebt, is het moeilijk om te weerstaan aan veel indrukken van beroemdheden, vooral als het om zingen gaat. Voor dit stuk worden willekeurige artiesten gekoppeld aan een duet om de magie van “David Bowie en Bing Crosby” na te bootsenKleine drummer“met wisselend succes. Grande en Johnson werden twee keer gekoppeld: als Katy Perry en Bob Dylan en vervolgens opnieuw om de sketch af te sluiten als Andrea Bocelli en Celine Dion. Het is onmogelijk om te overdrijven hoe goed Brava is in het imiteren van andere zangstemmen, maar de verrassing hier is hoe goed Johnson zich staande houdt als Bocelli. Andere hoogtepunten: Hernández als Bad Bunny, een achterwaartse Benson Boone (hij was waarschijnlijk een stuntman en geen castlid, we zien hem nooit gezicht) en Veronika Slowikowska als Bjork.
Winnaar “Weekendupdate”: Maretak, jij bent oproepbaar!
Kam Patterson presteerde goed Tyson, het 12-jarige neefje van Michael Chedie schommelt tussen een lief kind zijn en de Kerstman bedreigen omdat hij hem vorig jaar geen fiets heeft gebracht met Kerstmis. En die van dit jaar moppen uitwisselen over vakanties was vreemd eenzijdig: alleen Michael Che schreef nooit eerder vertoonde grappen die Colin Jost, co-presentator van “Update”, kon voorlezen. Maar Bryant, die terugkeerde om zich te herenigen met Yang voor hun segment van Trend Forecasters, won de week. Ze richtten zich op de maretak, muzikale intro’s die zeggen “1, 2, 3, 4!” en in Chinese Trends, oranje kip. Het duo herhaalde hun slogan: “Ga naar bed, b-!” bij elk van deze trends die naar voren komen voordat wordt verklaard dat zwaaiende trotsvlaggen, is het haar van Marge Simpson en Michael Che uit. Uiteraard werd een verbijsterde Michael Che getoond met een grote blauwe pruik en kleine trotsvlaggen in zijn hand.
