Amerikaanse senatoren bestookten voorzitter Brendan Carr van de Federal Communications Commission met vragen tijdens een uitgebreide hoorzitting over mediacensuur, FCC-toezicht en Carr’s vermeende angstaanjagende tactieken te midden van de storm op commentaren van ABC-komiek Jimmy Kimmel eerder dit najaar.
Senator Ted Cruz (R-Texas) riep woensdag de hoorzitting van de Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Transport bijeen na de furie over ABC’s korte opschorting van “Jimmy Kimmel Live!” te midden van reacties op sociale media op Kimmels opmerkingen na de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk.
Leider van de Walt Disney Co trok Kimmel op 17 september uit de luchtslechts enkele uren nadat Carr suggereerde dat ABC, eigendom van Disney, de komiek op de late avond zou moeten straffen voor zijn opmerkingen – anders zou hij onder toezicht van de FCC komen te staan. Al snel kondigden twee grote omroepgroepen aan dat ze de show van Kimmel zouden ophalen, hoewel beide het programma enkele dagen nadat ABC de productie had hervat, herstelden.
Progressieven zijn boos over de kennelijke bereidheid van de door Trump benoemde president om omroepen te vervolgen wegens een vermeende schending van hun rechten op het Eerste Amendement. Destijds bekritiseerden enkele Republikeinse collega’s, waaronder Cruz, Carr omdat hij aan ABC suggereerde: “We kunnen dit op de gemakkelijke of op de moeilijke manier doen.”
Cruz zei in september dat de opmerkingen van Carr afkomstig waren uit de maffiafilm ‘Goodfellas’.
Woensdag zei Carr dat zijn opmerkingen over Kimmel niet bedoeld waren als bedreigingen tegen Disney of de twee aan ABC gelieerde zendergroepen die vooruitliepen op de show van Kimmel.
De president heeft betoogd dat de FCC de wettelijke bevoegdheid heeft om ervoor te zorgen dat televisiestations in het algemeen belang handelen, hoewel Carr niet duidelijk maakte hoe een verwarrende zin in Kimmels monoloog van 15 september in strijd was met de verplichting van omroepen om hun gemeenschappen te dienen.
Cruz was woensdag verzoenend en prees Carr’s werk in zijn eerste jaar als FCC-voorzitter. De Democraten in de commissie probeerden echter een groot deel van de drie uur durende sessie om te zetten in een openbare demonstratie van de wens van de Trump-regering om omroepen te straffen waar de president niet van houdt – en van Carr’s kennelijke bereidheid om hem te verwennen.
Senator Ted Cruz (R-Texas) riep woensdag de hoorzitting van de Senaatscommissie bijeen.
(Geassocieerde pers)
Carr werd uitgedaagd door talloze Democraten die suggereerden dat hij trouw aan de president toonde in plaats van de FCC als een onafhankelijk vergunningverlenend orgaan te leiden.
Ondanks de baanbrekende Communications Act van 1934, waardoor de FCC werd opgericht, is de organisatie niet bepaald onafhankelijk, zo getuigden Carr en mede-Republikeinse commissaris Olivia Trusty.
De twee Republikeinen zeiden dat, omdat Trump de macht heeft om commissarissen aan te nemen en te ontslaan, de FCC meer lijkt op andere agentschappen binnen de federale overheid.
“Dus president Trump is jouw baas?” vroeg senator Andy Kim (D-N.J.). De senator vroeg Carr vervolgens of hij zich zijn eed herinnerde. Federale functionarissen, waaronder Carr, hebben gezworen de grondwet te beschermen.
‘Het Amerikaanse volk is je baas’, zei Kim. “Heeft u ooit een gesprek gehad met de president of hoge regeringsfunctionarissen over het gebruik van de FCC om critici te vervolgen?”
Carr weigerde te reageren.
Demonstranten stroomden massaal naar Hollywood om te protesteren tegen het voorrecht van “Jimmy Kimmel Live!” nadat ABC de nachtpresentator voor onbepaalde tijd kort had geschorst vanwege opmerkingen die hij maakte over de fatale schietpartij op de conservatieve activist Charlie Kirk.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
DE FCC’s enige democraat, Anna M. Gomezze heeft vaak ruzie gehad met haar collega-commissarissen, onder meer tijdens een onderzoek naar de vraag of ze geloofde dat de FCC de bevelen van Trump opvolgde bij haar aanpak van het goedkeuren van fusies.
Trump vervolgde afzonderlijk zijn tirade over mediaorganisaties die hij niet leuk vindt, en schreef in een Truth Social-post dat NBC News ‘zich zou moeten schamen voor het toestaan van onzin-‘interviews’’ van zijn politieke rivalen, in dit geval senator Raphael Warnock (D-Ga.).
Trump schreef dat NBC en andere omroepen “grote sommen geld moeten betalen voor het gebruik van kostbare” publieke radiogolven.
Eerder dit jaar bleef de goedkeuring door de FCC van de overname van Paramount door de familie Larry Ellison maandenlang uitgesteld totdat Paramount overeengekomen om Trump $ 16 miljoen te betalen NAAR een rechtszaak aanspannen over uw klachten met wijzigingen door a CBS “60 Minutes” pre-verkiezingsinterview met Kamala Harris.
“Zonder twijfel gebruikt de FCC haar autoriteit over fusies en handhavingsprocedures om de inhoud te beïnvloeden”, zei Gomez.
Delen van de hoorzitting gingen over partijdig gekibbel over de vraag of de Democraten of de Republikeinen een slechtere staat van dienst hadden bij het vertrappen van het Eerste Amendement. Cruz en andere Republikeinen wezen op een brief uit 2018, ondertekend door drie Democraten in de commissie, waarin ze de FCC vroegen onderzoek te doen naar de eigenaar van het conservatieve televisiestation Sinclair Broadcast Group.
“Plots ontdekten de Democraten het Eerste Amendement”, zei Cruz. ‘Misschien moet je dit onthouden als de Democraten aan de macht zijn. Het Eerste Amendement is geen eenrichtingsvergunning voor een team om macht te misbruiken.
“We moeten de vrijheid van meningsuiting van alle Amerikanen respecteren, ongeacht welke partij”, zei Cruz.
