LONDEN — Chris Rea, de zanger en songwriter die vooral bekend staat om de hit ‘Driving Home for Christmas’, is op 74-jarige leeftijd overleden, zei zijn familie maandag.
Rea stierf in het ziekenhuis na een kort ziekbed, zo blijkt uit een verklaring van zijn familie aan het persbureau van de Britain’s Press Association.
Rea verwierf in de jaren tachtig bekendheid in Groot-Brittannië met hits als ‘Fool (If You Think It’s Over)’ en ‘Let’s Dance’.
Twee van zijn studioalbums, ‘The Road to Hell’ in 1989 en ‘Auberge’ in 1991, bereikten nummer één in het land.
‘Naar huis rijden met Kerstmis’ werd niet van de ene op de andere dag een hit toen het voor het eerst werd uitgebracht in 1986, maar het zachte nummer bleek de afgelopen decennia een blijvend succes en blijft een van de meest geliefde feestliedjes van Groot-Brittannië. Het was dit jaar te zien in een tv-reclame voor de retailer Marks and Spencer.
De muzikant werd in 1951 geboren in Middlesbrough, in het noordoosten van Engeland, als zoon van een Italiaanse vader en een Ierse moeder. Hij nam verschillende baantjes aan nadat hij de school had verlaten en hielp in de ijssalon van zijn familie.
Hij kwam laat met de gitaar, pakte er een op toen hij 21 was, en speelde in bands voordat hij solo ging.
Hij had last van gezondheidsproblemen, waaronder alvleesklierkanker, en in 2016 kreeg hij een beroerte. De laatste jaren keerde hij zich af van de pop en bracht verschillende bluesachtige platen uit.
Rea laat zijn vrouw en twee dochters achter.
