Snoop Dogg omarmt zijn groeiende rol als NBC’s Olympische ambassadeur van vreugde

MILAAN – Het is zo glad als een bobsleebaan en zo scherp als een schaatsijzer.

Snoop Dogg, de rapschurk die de OG op de Olympische Spelen zet, plofte neer op een bank in de NBC-green room en zette de tv uit. Het is vermoeiend om overal en altijd te zijn tijdens de grootste Winterspelen uit de geschiedenis.

Of hij nu de Olympische fakkel droeg of aan het skiën was Picabostraateen curlingsteen glijdend of rijdend op een Zamboni, Snoop was overal. Hij sloot elke dag af met een hoogtepuntshow vanuit de studio’s in Milaan.

De zogenaamde Ambassadeur van het Geluk was zo alomtegenwoordig dat je zou zweren dat NBC een Snoop voor de gek had gehouden – of misschien twee.

“De Olympische Winterspelen worden onderschat”, zei hij vrijdag in een interview in het Network Olympic Complex. “Er is niet zo veel publiciteit over als zou moeten. Dit is een evenement dat net zo goed is als de Super Bowl en de Olympische Zomerspelen. Er is zoveel actie en er gebeurt zoveel, en het is niet slechts één dag. Het zijn niet slechts vier kwartalen. Het zijn weken van geweldige concurrentie, vooral op het ijs.”

Het is bijna alsof de hoekige 1,80 meter lange Snoop op ijs staat terwijl hij door de achtergangen van het tijdelijke hoofdkantoor van NBC glijdt, gekleed in een witte coltrui onder een rood, wit en blauw leren jack met ‘COACH SNOOP’ op de voorkant geschreven. Hij draagt ​​een gouden touwketting met het Universal-logo als hanger en een vierkante, lichtgetinte zonnebril met een gouden randje.

Hij zwaait naar iedereen die hij ziet en een vriendelijke begeleider volgt hem, die Olympische spelden uitdeelt aan een cartooneske kleine Snoop met zijn armen langs zijn lichaam, staande voor een Amerikaanse vlag.

Is het een wonder dat deze man overal waar hij binnenkomt voor opschudding zorgt? Hij is de nummer 1 beroemdheid die op de Spelen is gespot.

“Snoop heeft een plezier, een kinderlijke nieuwsgierigheid, en hij is ook een mensenmens”, zegt Molly Solomon, uitvoerend producent en president van de programmering voor NBC’s Olympische verslaggeving. “Hij wil mensen verheffen in alle aspecten van wie hij is.”

NBC begon de rapper te gebruiken als onderdeel van zijn Olympische verslaggeving tijdens de Spelen van Tokio in 2021 met Peacock’s streamingshow ‘Olympic Highlights with Kevin Hart & Snoop Dogg’. Veel van hun speelse clips en humoristische commentaren zijn viraal gegaan en spreken vooral jongere kijkers aan. Snoop genoot enorm van de competitie, ook al was veel ervan nieuw voor hem.

Drie jaar later, toen het netwerk zich voorbereidde op de Olympische Spelen in Parijs, zochten leidinggevenden naar manieren om de primetime-dekking te verbeteren, waarvan een groot deel op band zou worden uitgezonden vanwege tijdzoneverschillen. Ze besloten de rol van Snoop uit te breiden om een ​​’superfan’-perspectief te geven. Met deze Olympische Spelen is zijn rol verder geëvolueerd naar een ervaringsrol en die van informele mentor en ambassadeur voor de atleten.

‘Dit is het grootste podium ter wereld’, zei hij. “Niemand mag zo voor de wereld optreden als zij, terwijl de hele wereld oplet. Met al die druk van (iets) waar je al vier jaar naartoe werkt… Sommige van deze meisjes en jongens krijgen die kans, hun evenement is maar één keer.”

Als reizend correspondent deed hij… nou ja, serieuze reizen.

Dit omvatte het reizen van Milaan naar Cortina voor curling-, glij- en skiwedstrijden voor dames. Het is een busreis van vier uur enkele reis, deels kronkelig in de Dolomieten.

“Ik probeer te slapen met mijn hoofd tegen het raam, met de rondingen en elke bergtop”, zei hij. ‘Ik glipte langs de treinen en het verkeer, en o mijn God, ik kon hier niet rijden. Straten met eenrichtingsverkeer. Treintjes komen deze kant op en dat. Fietsen, bromfietsen. Er zijn er veel.’

Hij maakte ook een reis van 3,5 uur naar Livigno om naar snowboarden te kijken – en zei dat als hij één sport moest kiezen om aan deel te nemen, dat zijn keuze zou zijn.

“Ik denk dat ik goed zou kunnen worden in snowboarden, omdat ik hou van de creativiteit die ontstaat als je in de lucht bent en je volledige controle hebt, maar je bent wel in de lucht”, zei hij. “Ik heb het gevoel dat dit iets is waar ik echt goed in zou kunnen zijn.”

Dus hij moet als kind in Long Beach hebben geskateboard, toch?

‘Nooit,’ zei hij. “Dat is wat ik zeg. Geen van deze sporten is mij dichtbij en dierbaar. Daarom wordt het een eerste poging. Maar ik weet wie ik ben. Ik hou niet van falen. Ik hou niet van verliezen. Dus ik ben zo’n perfectionist dat ik goed genoeg zal worden om goed genoeg te zijn.”

Hij is 54 en geeft toe dat zijn lichaam niet altijd kan bereiken wat zijn geest denkt dat het kan. Hij probeerde de 200 meter te lopen tijdens de Olympische proeven in Oregon voor de Spelen van Parijs en deed dat in 33 seconden, maar liep mank door een blessure. Hij heeft dus een doel voor als de Zomerspelen over twee jaar naar Los Angeles komen.

“Als we in Los Angeles aankomen, is het mijn missie om de 200 meter in minder dan 30 seconden te lopen”, zei hij. “In 2028 zou ik 56 moeten zijn. Dus als ik op 56 onder de 30 seconden kan lopen, is dat een gouden medaille voor mij.”

Solomon zei dat NBC nog steeds nadenkt over hoe de rol van Snoop zal evolueren voor de Spelen van 2028.

Honorary Team USA-coach Snoop Dogg gooit een curlingsteen terwijl de Amerikanen Daniel Casper en Tabitha Peterson Lovick op 6 februari toekijken in Cortina d’Ampezzo, Italië.

(Richard Heathcote/Getty Images)

“Natuurlijk is Los Angeles de geboorteplaats van Snoop”, zei hij. “Dus hij zal een held uit de geboortestad zijn.”

Snoop zei dat zijn liefde voor de Olympische Spelen teruggaat tot de Spelen van 1984 in Los Angeles. Destijds woonde hij echter geen evenementen bij, en merkte op dat voor een 13-jarige die opgroeide in Long Beach, de stad ‘een hele staat verderop’ leek.

‘We keken ernaar op televisie’, zei hij. “We hadden nooit gedacht dat we er fysiek bij zouden kunnen zijn… Het was gewoon gaaf om Amerikaan te zijn, om ons te zien strijden tegen de hele wereld en te zien hoe geweldig we waren.”

Hij is vooral geïnteresseerd in flagfootball – dat zijn debuut zal maken op de Olympische Spelen in Los Angeles – en heeft een jeugdvoetbalcompetitie opgericht waar toekomstige NFL-kampioenen CJ Stroud en JuJu Smith-Schuster tot hun alumni behoren.

“Ik denk dat flagfootball een sport is die de hele wereld kan overnemen”, zei Snoop. “Er zijn zoveel atleten in de NFL die uit verschillende delen van de wereld komen en die de sport uit hen hebben laten groeien, gewoon door naar de NFL te komen en een inspiratie te worden voor de volgende generatie.”

Gesproken als een echte ambassadeur van geluk.