NEW YORK– NEW YORK (AP) — Asmik Grigorian bereikt een nieuw dieptepunt – op een goede manier – en doet dit op een van de grootste podia ter wereld.
Als stersopraan zal ze volgende zomer op de Salzburger Festspiele de titelrol zingen in Georges Bizets “Carmen”, een toetssteen voor mezzosopranen.
“Ik dacht dat als ik ‘Carmen’ wilde doen, ik het nu moest doen, want ik wil het niet doen als ik 54 ben”, zei de 44-jarige Grigorian voorafgaand aan een concert dit weekend in Carnegie Hall in New York.
Maria Callas, Leontyne Price, Jessye Norman en Angela Gheorghiu namen allemaal Carmen op, maar zongen nooit de volledige rol op het podium.
Ana María Martinez en Danielle de Niese zijn de meest opmerkelijke sopranen van de afgelopen jaren die de beroemde verleidster live hebben gezongen, terwijl Victoria de los Ángeles het aan het einde van haar carrière in de jaren zeventig adopteerde, en Geraldine Farrar en Rosa Ponselle het decennia eerder uitvoerden.
Grigorian zal vanaf 26 juli acht uitvoeringen van “Carmen” zingen in een nieuwe productie van Gabriela Carrizo met Jonathan Tetelman als Don José, Kristina Mkhitaryan als Micaëla, terwijl Teodor Currentzis het Utopia Orchestra dirigeert.
“Ik durf niet tegen haar te wedden”, zegt Peter Gelb, algemeen directeur van de Metropolitan Opera. “Ze is een soort ouderwetse zangeres. Ze is vrij onbevreesd als het gaat om het aanpakken van nieuw repertoire.”
Grigorian zal zaterdag in Carnegie Hall zingen naast Thomas Hampson, Sondra Radvanovsky, Nadine Sierra, Brian Jagde en Anita Monserrat, een ongewoon gesynchroniseerd optreden in een tijd waarin zwervende zangers vaak thuis zijn tijdens de feestdagen. Hij zal zich bij Hampson voegen in de slotscène van Pjotr Tsjaikovski’s “Eugene Onegin”, een opera die hij vanaf 20 april in de Met zal uitvoeren.
Promotor Eugene Wintour, die zijn eerste evenement in de Verenigde Staten organiseerde, wilde sterren koppelen die nog nooit eerder samen hadden gezongen. De kaartvoorverkoop in Carnegie verliep traag en Wintour zei dat ze volgend jaar weer een concert met sterren plant, maar vóór de vakantie.
“In Europa zijn kerst- en nieuwjaarsconcerten onmiddellijk uitverkocht”, zei hij via een tolk. “Het is een leercurve die hier in de Verenigde Staten werkt.”
Grigorian reisde vrijdag vanuit Vilnius, Litouwen; naar Zürich en vervolgens naar New York, rechtstreeks van JFK International Airport naar de repetities in Riverside Church.
“Ik heb mezelf echt beloofd dat ik met Kerstmis niet weg zou zijn, omdat het de enige dag is waarop het hele gezin samenkomt om op één plek te zijn en dat is een heel, heel belangrijke dag voor mij”, zei ze.
Als dochter van tenor Gegham Grigorian maakte ze in 2004 haar operadebuut als Donna Anna in Mozarts “Don Giovanni” in Noorwegen en is sindsdien uitgegroeid tot een van ’s werelds toonaangevende dramatische sopranen. Zijn huidige seizoen omvat hoofdrollen in Giacomo Puccini’s ‘Turandot’ en ‘Manon Lescaut’ en Richard Strauss’ ‘Salome’, en hij heeft voorlopig de première van Richard Wagners ‘Tristan und Isolde’ gepland bij de Weense Staatsopera in 2029.
Hoewel Micaëla zong, heeft Carmen een lagere tessituur en het doorbreken van de grenzen van de vocale fach kan tot controverse leiden. Toen Ponselle in 1935 voor het eerst speelde in “Carmen” in de Met, Olin Downes schreef in de New York Times: “We hebben juffrouw Ponselle nog nooit zo slecht horen zingen.”
“Als je het gevoel hebt dat je de noten hebt en je hebt de persoonlijkheid en je hebt het verlangen en je bent een ster als Asmik of je bent een ster als Ana María Martínez en een theater zal het je geven, halleluja”, zei sopraan Lisette Oropesa.
Martínez maakte haar debuut in de rol van Carmen in 2014 bij de Houston Grand Opera in opdracht van Anthony Freud, algemeen directeur van het gezelschap van 2006 tot 2011.
“Het meest intimiderende aspect van ‘Carmen’ is niets vocaals… Het gaat veel meer om het beheersen van het podium.” aldus Martínez. “Asmik zal gewoonweg ongelooflijk zijn in de rol, simpelweg vanwege zijn podiumpresentatie en magnetisme.”
Grigorian’s eerste optreden als Carmen zal naar verwachting veel aandacht trekken in de wereld van de klassieke muziek.
“Ik begon die rol elke dag een beetje te vervullen”, zei hij. “Ik weet nooit of ik iets kan zingen voordat ik eraan begin, dus misschien wordt het mijn mislukking? Wie weet? Laten we eens kijken.”
