De stad Derry, Maine is synoniem met Stephen King’s ‘IT’, en met goede reden. Dit boekdeel van coulrofobie-opwekkende terreur is er een van Konings beste boekenen waarom zoveel lezers er bang voor zijn Pennywise de Clown en zijn bovennatuurlijke krachten. ‘IT’ is echter niet de eerste roman over de vervloekte stad, aangezien King het debuteerde in een kort verhaal dat in 1981 werd gepubliceerd in de anthologie ‘A Fantasy Reader: The Seventh World Fantasy Convention Book’.
Technisch gezien is Derry’s eerste optreden echter een canon van zijn roman uit 1986 over de bovengenoemde vormveranderende entiteit die kinderen kwelt en in de riolen leeft. King’s verhaal, “The Bird and the Album” (later hernoemd naar “The Album”), werd uiteindelijk het 14e deel van “IT”. De auteur werkte aan zijn roman op het moment dat de bloemlezing verscheen, maar hij gaf de lezers een voorproefje van wat er jaren later zou komen.
Dat gezegd hebbende, zijn er enkele verschillen tussen ‘IT’ en het verhaal dat is gepubliceerd in de bloemlezing die eraan voorafgaat. Beide iteraties beschrijven de ervaringen van een volwassen Mike Hanlon, die een koelkast opent en vervolgens wordt gekweld door het afgehakte hoofd van een jonge Stanley Uris (ook bekend als Pennywise die trucjes uithaalt). In de “A Fantasy Reader” -versie werkt Stan echter Mike, een zwarte man, tegen met racistische opmerkingen, die niet in de roman voorkomen.
Deze verzameling korte verhalen markeerde ’s werelds eerste kennismaking met Derry op de pagina en is sindsdien een belangrijk onderdeel geworden van het Stephen King-universum. In feite verwees de auteur naar Derry in andere verhalen die de lezers achtervolgden lang voordat ‘IT’ op de markt kwam.
Stephen King richtte Derry op vóór de publicatie van IT
Sommige filmfans zullen misschien verbaasd zijn geweest om dit te zien Derry verschijnt in de bewerking van Edgar Wrights “The Running Man”.maar het is logisch. Zie je, Derry speelt een rol in de literaire versie van het dystopische verhaal van de auteur, terwijl hoofdpersoon Ben Richards daarheen gaat om een vlucht te halen. Helaas komt hij Pennywise onderweg niet tegen, maar hij heeft op dat moment andere problemen te verwerken.
Na “The Running Man” nam King Derry cameo’s en/of vermeldingen van de stad op in “The Body”, “Pet Sematary” en in enkele korte verhalen in de collectie “Skeleton Crew”. Omdat ‘A Fantasy Reader: The Seventh World Fantasy Convention Book’ ook erg obscuur is (er zouden slechts 1.000 exemplaren in druk bestaan), associëren de meeste miljoenen lezers van King Derry’s debuut waarschijnlijk met ‘The Running Man’.
Deze gruwelijke stad is een van de vele plekken die King’s verhalen regelmatig hebben bezocht in zijn uitgestrekte, onderling verbonden Multiverse, en hij heeft er sinds 1981 veel kilometers gemaakt. Bovendien heeft de setting een aantal geweldige films en tv-shows geïnspireerd, meest recentelijk HBO’s “Welcome to Derry”, dat dient als prequel op de “IT” -films.
