Door de gemeenschap ondersteunde media hebben een moeilijk jaar achter de rug het opheffen van de financiering van de Corporation for Public Broadcastingopgericht door het Congres onder de Public Broadcasting Act van 1967. Op het moment van zijn overlijden verstrekte de organisatie subsidies aan 365 niet-commerciële televisie- en 1.216 radiostations. (“Einde belastingbetalersteun voor bevooroordeelde media” was de gedeeltelijke titel van dit uitvoeringsbesluit.) Het CPB, zo lijkt het de moeite waard om er (nogmaals op te wijzen), was niet actief in de inhoudswereld; onafhankelijke stations produceren hun eigen programma’s en/of verwerven programma’s die zijn geproduceerd door andere aangesloten stations via NPR, PBS en verschillende bronnen, zonder interferentie. Lokale niet-commerciële televisiekanalen zijn onder meer PBS SoCal (een unie van KOCE en KCET) en LAUSD’s KLCS; op de radio zijn onder meer KCRW, LAist (KPCC), KUSC, KCSN en KJZZ te horen, elk met hun eigen identiteit en volgers.
Naast overheidsfinanciering, die ongeveer 1,60 dollar per belastingbetaler per jaar bedraagt (of 0,01% van de federale begroting), heeft het systeem overleefd dankzij een mix van subsidies, donaties, bedrijfssponsoring en donaties van ‘mensen zoals jij’. En als u nog niet tot die mensen behoort, is dit een goed moment om te overwegen om er één te worden door te doneren aan NPR of PBS of rechtstreeks aan een favoriete lokale zender of programma. Kwaliteit kost!
Hier zijn zes grote redenen, die tientallen kleine redenen bevatten.
Waar voor je geld
Ontworpen als een publiek goed, worden door de gemeenschap ondersteunde tv en radio gratis via de ether en online uitgezonden, waar vaak extra inhoud, waaronder korte video’s en podcasts, beschikbaar is. Maar $ 5 per maand, fiscaal aftrekbaar voor PBS, geeft je een ‘PBS-paspoort’, waarmee je toegang krijgt tot een enorm archief met shows, oud en nieuw, van veel producenten, uit veel staten, over allerlei onderwerpen: nieuws, drama’s, wetenschappelijke series, livemuziek, historische inzichten, meerdere series over houtbewerking, tuinieren en huisreparaties, en de kookprogramma’s van Julia Child, Jacques Pépin, Lidia Bastianich en Ming Tsai, om er maar een paar te noemen. (Als je hier niets kunt vinden om naar te kijken of te luisteren, ben je gewoon een onnieuwsgierig persoon.) En er is de onschatbare waarde van de wetenschap dat je geld de publieke media en de makers ervan helpt financieren, overleven en bloeien.
Larry Mantle is gastheer van LAist’s nieuwsmagazine ‘Airtalk’.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Het is lokaal
Als gedecentraliseerd systeem waarvan de kanalen en stations bestaan binnen de gemeenschappen die zij bedienen, vertegenwoordigen publieke media het laatste bastion van lokale en regionale programmering. Een snelle zoekopdracht via PBS Passport onthult. ‘Vermont Poëzie’, ‘Kansas Week’, ‘Curling Minnesota’, ‘Central Texas BBQ’, ‘South Dakota High School Rodeo Finals.’ Op de radio zijn Madeleine Brand’s “Press Play” op KCRW en “AirTalk” op LAist (ook bekend als KPCC), wiens gastheer Larry Mantle telefoontjes van luisteraars vraagt, op de geboorteplaats gerichte ochtendtijdschriften. PBS SoCal heeft series gemonteerd zoals “Lost LA” (afleveringen over smokkelaarstunnels, architect Paul Williams, historische Filipinotown, de in Watts gevestigde Shindana Toy Co.), “Artbound” (het programma Case Study House, punkmuziek in ChinatownDuchamp in Pasadena, gospel in LA), “Coastal California” (openbare kunstprojecten die lokale verhalen van Venetië tot San Rafael weerspiegelen) en “Gebroken Brood” van Roy Choi (voedsel als instrument voor sociaal activisme). Gelukkig worden er nog steeds afleveringen van ‘California’s Gold’ en ‘Visiting’ uitgezonden van mijn vriend, de late maar eeuwige, Huell Howserdie lieve en verbaasde videograaf van onze stad en staat.
“Molly van Denali” op PBS.
(PBS)
Verdedigt diversiteit
De publieke media zijn gedeeltelijk uitdrukkelijk geformuleerd om de minderbedeelden te dienen en staan voor diversiteit, inclusiviteit en gelijkheid, wat, ik ben hier om je te vertellen, goede dingen zijn. (Hun tegenpolen zijn dat niet.) Ik ben een grillige optimist genoeg om te geloven dat blootstelling aan verschillende culturen, aan manieren van zijn, kijken naar en praten over de wereld, iemand van vooroordelen kan genezen. (En voor degenen die deel uitmaken van die culturen is representatie van belang.) De PBS-serie ‘Independent Lens’ (onderwerpen uit 2025 waren onder meer de geschiedenis van de funk, een Aziatisch-Amerikaanse basketbalster op de middelbare school, een Lakota-dans en een weduwenkamp) en ‘POV’, een showcase van documentaires die sociale en politieke uitdagingen personaliseren, brengen je naar plaatsen waar de meeste tv-platforms niet de moeite nemen om te gaan. ‘The Migrant Kitchen’ van PBS SoCal onderzoekt onze kosmopolitische eetcultuur en de immigranten die deze creëren. Tekenfilms op PBS Kids zijn onder meer ‘Molly of Denali’, waarin een meisje uit Alaska en haar vrienden en familie centraal staan; “Rosie’s Rules”, over een 5-jarige Mexicaans-Amerikaanse jongen die in San Antonio woont; “Alma’s Way”, over een 6-jarige Puerto Ricaanse jongen die in de Bronx woont; en “Lyla in the Loop”, wiens heldin een 8-jarig Jamaicaans-Amerikaans meisje is. ‘Sesamstraat’ is natuurlijk een wonder van stedelijke multi-etniciteit.
Twee duiven in Hyde Park, Londen, in “The Pigeon Hustle”.
(Fergus Gill/Maramedia Ltd./PBS)
Misschien – nee, je zult iets leren
Publieke media zijn een thuisbasis voor wetenschap, ervaring en expertise – een universiteit van de lucht. Onder ‘American Masters’ – wiens aanbod in 2025 films omvatte over jazzpianist Hazel Scott, graphic novelist Art Spiegelman, historicusfilosoof Hannah Arendt, voedselschrijver Marcella Hazan, acteurs Marlee Matlin en Dick Van Dijk – en ‘American Experience’, waarvan de recente afleveringen de American with Disabilities Act, de ontwikkeling van de polaroidcamera, de strijd tegen smog en Henry Kissinger hebben onderzocht – je hebt de syllabus voor een cursus Amerikaanse cultuurgeschiedenis. Hieraan worden de werken van Ken Burns en medewerkers toegevoegd, waarvan er 44 verkrijgbaar zijn via PBS Passport, van ‘The Brooklyn Bridge’ uit 1982 tot dat van dit jaar. “De Amerikaanse Revolutie”, met ‘The Civil War’, ‘Baseball’, ‘The Vietnam War’, ‘The Central Park Five’, ‘Country Music’ en “De Verenigde Staten en de Holocaust” onderweg, en je zult de eigenschappen hebben van een veelzijdige burger. “Nova” staat ten dienste van de wetenschap; De shows van dit jaar omvatten een tweedelige documentaire over de constructie en het leven van het internationale ruimtestation en een actuele blik op superoverstromingen. “De natuur” brengt vogels, bijen, walrussen en walvissen. En op de radio catalogiseert Terry Gross’ ongeëvenaarde interviewreeks ‘Fresh Air’ figuren die onze tijd hebben gevormd.
Terry Gross op het podium van het New Yorker Festival 2019.
(Brad Barket/Getty Images voor de New Yorker)
Nieuws dat je kunt gebruiken, maar dat jou niet gebruikt
We zouden een lange discussie kunnen voeren over evenwicht in de media, maar het is waarschijnlijk dat veel van degenen die NPR en PBS beschuldigen van liberale vooroordelen niet echt serieus kijken of luisteren. Zeker, je kunt met elke nieuwsorganisatie discussiëren over haar redactionele keuzes, op basis van je voorkeuren, maar beter geïnformeerde, redelijkere, journalistiek scherpzinnige of ethische nieuws- en actualiteitenprogramma’s zul je nergens op televisie of kabel vinden (en zeker niet op het internet, waar de normen op zijn zachtst gezegd willekeurig zijn). Er zijn denktanks, maar geen deskundigen en geen miljardairs die een agenda doordrukken of het Witte Huis tevreden stellen. PBS’ vlaggenschipdocumentaire ‘Frontline’ bracht de aflevering ‘Surviving CECOT’ uit, zelfs toen CBS een beroemd ’60 Minutes’-rapport over dit onderwerp introk.
Gabriel Quigley, van links naar rechts, Drew Cain, Imogen Clawson, Tony Pitts, Rachel Shelton, Callum Woodhouse, Nicholas Ralph, Samuel West, Anna Madeley en Mark Chatterton in “All Creatures Great and Small” op PBS.
(Helen Williams/Speeltuinentertainment/Meesterwerk)
Het is eindelijk leuk
Het is niet alleen schoolwerk. Entertainment, van een vermoedelijk opmerkelijke soort – dat wil zeggen niet gentrificeerd of exclusief – is lange tijd een sleutelelement geweest in de programmering van het systeem en een hoeksteen van de fondsenwerving ervan. De omnibusstrip “Wait, Wait Don’t Tell Me” en de korteverhalenreeks “This American Life” en “The Moth Radio Hour” (beide geproduceerd door het PRX-netwerk) zijn het ultieme luistercomfort. Lange tijd was de publieke televisie de enige toegangspoort tot Brits entertainment, en die Union Jack vliegt nog steeds. “Monty Python’s Flying Circus” werd naar Amerika gebracht door een lidstation in Dallas. (Hef een glas voor programmadirecteur Ron Devillier van KERA-TV.) Onder de paraplu van ‘Masterpiece’ is een cavalcade van mysteries, drama’s, melodrama’s en meerdelige bewerkingen van klassieke romans aan deze kusten gearriveerd. (Dit jaar bracht “Geduld,” over een autistische detective (gespeeld door autistische acteur Ella Maisy Purvis) en “De grote voortvluchtige” het laatste werk van Michael Caine en wijlen Glenda Jackson. De duurzame periodestukken “Bel de verloskundige” in het 14e seizoen, en ‘All Creatures Great and Small’, over een dierenarts op het platteland, in het zesde, hebben een publiek dat net zo toegewijd is als elk verhaal over zwaarden en tovenarij. De kolos die hij was “Downton Abdij” werd voor het eerst gepresenteerd door “Masterpiece”.
Ivana Bueno als Clara en Francesco Gabriele Frola als de Notenkraker Prins in “The Nutcracker” van Aaron S. Watkin en Arielle Smith.
(Johan Persson/PBS)
De publieke media vieren de kunst, hoger en nederiger: ‘Craft in America’, waarin werknemers met veel middelen en uit vele plaatsen in de kijker worden gezet, is een van mijn favorieten. Een dienst van onschatbare waarde in een tijdperk waarin de president zijn pijlen richt op musea (en nationale parken en dierentuinen). “onjuiste ideologie” EN hij sloeg zijn eigen naam over het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, DC. De PBS-serie ‘Great Performances’ vervult een vroege, doorgaans onvervulde belofte van het medium om kunst in ieder huis te brengen, met opera, ballet en theater. Dit jaar kwam Shakespeare’s “Twelfth Night”, met in de hoofdrol Lupita Nyong’o en haar broer Junior als tweeling, samen met Sandra Oh, Peter Dinklage en Jesse Tyler Ferguson; een nieuwe ‘Notenkraker’ van het English National Ballet en een documentaire over de baanbrekende zwarte operazangeres Grace Bumbry. Door luisteraars gesponsorde radio is traditioneel de thuisbasis van muziek die bedrijfszenders niet spelen (lokaal KUSC = klassiek, KJZZ = jazz, terwijl KCRW ’s ochtends en ’s avonds de microfoon overdraagt aan DJ’s, en KPFK een warme plek houdt voor de Grateful Dead.) De PBS-serie “Austin City Limits” is een live showcase voor alle soorten reguliere Amerikaanse muziek. In de YouTube-serie van NPR “Kleine bureauconcerten”, muzikanten zetten zich in een hoek van hun kantoor op en spelen unplugged voor het personeel; met gasten variërend van Taylor Swift tot Parliament-Funkadelic, Tame Impala tot Silvana Estrada, is het een plek om nieuwe artiesten te ontdekken en oudere artiesten te herontdekken – een optreden dat net zo krachtig is als een optreden op ‘Saturday Night Live’.
Al met al zijn dit geweldige plekken om uw geld te investeren en, als u het geld niet heeft, uw tijd. Je zult je beter voelen; dit is mijn belofte voor het nieuwe jaar.
