‘Stranger Things’: Inside the Making of ‘Vecna ​​2.0’ voor seizoen 5

Dit artikel bevat spoilers voor seizoen 5, deel 1 van ‘Stranger Things’.

Als iemand Jamie Campbell Bower de afgelopen dagen heeft bezocht, heeft hij de rol veiliggesteld Vecna ​​​​in “Vreemde dingen”, ze zijn misschien gestoord door wat ze hebben gevonden.

Bower had die tijd ‘gek’ doorgebracht met het bestuderen van auditiemateriaal dat hij had gekregen: een scène uit de serie (met valse karakternamen), een uit de film ‘Primal Fear’ uit 1996 en een uit de horrorklassieker ‘Hellraiser’ uit de jaren 80. Vervolgens creëerde hij een visionboard in detectiveverhaalstijl, waarbij hij gedrukte afbeeldingen van iconische filmschurken op de muren prikte. Hij bleef bij Doug Bradley’s Pinhead en verwerkte Voldemort, Nosferatu, Dracula en afbeeldingen uit ‘The Shining’, ‘Insidious’ en ‘Prince of Darkness’.

Bower had in wezen een toevluchtsoord voor het kwaad gecreëerd. Maar wat is een betere manier om een ​​monster te creëren dan door gebruik te maken van de engste en meest huiveringwekkende personages in het spel?

Hij bladerde door een nette map met alle referentiebeelden die ooit aan zijn muren waren geplakt toen hij eerder deze maand in een hotelkamer in het Four Seasons zat, uitgedost in het decor ‘Stranger Things’. Hoewel hij ideeën en inspiratie had gehaald uit verschillende personages en films, kon hij Bradley’s werk niet van zich afschudden.

Hij wilde dat Vecna ​​zich “zo evenwichtig, zo bedachtzaam en chirurgisch voelde, bijna. En Pinhead is dat. Hij rent niet. Pinhead rent nooit. Hij weet dat hij altijd de absolute macht heeft”, zei Bower. “Het lijkt mij echt gaaf. Ik vind het echt leuk.”

Naast het monster speelt Bower de man die hij ooit was, Henry Creel, in ‘Stranger Things’, het bovennatuurlijke drama van Netflix, dat de eerste reeks afleveringen voor zijn serie heeft uitgebracht. vijfde en laatste seizoen Woensdag. Henry, die we voor het eerst ontmoeten als jonge jongen met krachtige psychokinetische vaardigheden, evolueert gedurende de show van het eerste kindproefpersoon in Hawkins Labs tot de machtige Vecna ​​nadat hij naar de Upside Down is verbannen.

Terwijl hij zich onderdompelt in de donkere en decadente dimensie van de schaduw, wordt hij steeds minder menselijk, zowel qua geest als qua uiterlijk. Zijn huid is verbrand door de bliksem, zijn lichaam is overweldigd door de wijnranken van de Ondersteboven en zijn linkerhand is verminkt. Hij heeft een diepe, dreunende stem, die eigenlijk Bower is, die zonder manipulatie spreekt in de postproductie. En in seizoen vier werd het meeste van wat het publiek van Vecna ​​ziet – de wijnstokken die om haar lichaam gewikkeld zijn, haar verminkingen en brandwonden, de slijmerige textuur van haar huid, haar manier van lopen en haar verbazingwekkende bewegingen – praktisch bereikt met protheses, beugels en make-up.

Vecna ​​tot leven brengen was geen eenvoudige opgave, omdat er achter de schermen veel samenwerking tussen afdelingen plaatsvond. In seizoen 4, waarin Vecna ​​voor het eerst wordt geïntroduceerd, bouwde het team volledige lichaamsprothesen op basis van concept art voor het personage, wat ongeveer acht uur duurde om op Bower aan te brengen.

Maar voor seizoen vijf probeerden de creatievelingen achter de show ‘Vecna ​​op steroïden’ te maken, zoals Barrie Gower, de prothesewizard voor ‘Stranger Things’, het verwoordde.

Michael Maher Jr., een conceptillustrator en supervisor voor visuele effecten die de eerste iteraties van Vecna ​​had ontworpen, zei dat de makers van de show, de broers Matt en Ross Duffer, wilden dat Vecna ​​zich dit seizoen krachtiger zou voelen, “maar niet (op de) clichématige manier, groter en omvangrijker.” Ze wilden ook de omvang van zijn verwondingen duidelijk maken in de finale van seizoen vier, toen zijn tegenstanders hem in brand staken, hem herhaaldelijk neerschoten en hem uit een raam op de tweede verdieping lieten vliegen.

Maher zei dat hij aan het beeldhouwen was om deze nieuwe versie van het personage te bedenken, toen hij per ongeluk een gat in de romp van de figuur sneed. Het was echter een toevallig moment; hij realiseerde zich dat Vecna ​​2.0 zowel meer belicht als scherper kon zijn. De wijnstokken die zijn lichaam overmeesterden, hebben nu een Medusa-achtige kwaliteit nabij zijn hoofd en schouders, en dienen in wezen als pantser, zei Maher.

Zijn kreupele arm en hand, die al angstaanjagend waren met zijn lange vingers en scherpe klauwen die hij dicht bij de gezichten van zijn slachtoffers hield, zijn nu uitschuifbaar, alsof hij één is geworden met de wijnranken van de Ondersteboven.

Vanwege Vecna’s verzonnen look voor het laatste seizoen werd een mix van praktische en visuele effecten gebruikt om de uiteindelijke look te bereiken. Gower noemde het een “werkelijk mooi huwelijk” tussen de twee. Het hoofd, de schouders en de rechterarm van het monster waren gemaakt van prothesen, maar verder droeg Bower een spandexpak met een gedrukt patroon van Vecna’s lichaam uit seizoen vier, dat als referentie diende voor het visuele effectenteam. Bower droeg ook inzetstukken van schuim onder zijn armen om de gang en brede houding van het wezen vast te leggen.

Gower zei dat nu alle bewegende delen en elementen van Vecna’s lichaam willen veranderen voor het nieuwe seizoen, het een “logistieke nachtmerrie” zou zijn om dit praktisch te laten gebeuren. Hij en het team van Maher hadden al vroeg in het proces lange gesprekken om overbelasting van de protheses te voorkomen, zei Gower. Het creëren van de nieuwe look duurde ongeveer drie maanden.

Het team achter Vecna ​​koos voor een mix van protheses, apparaten en een spandexpak om seizoen vijf te filmen. (Niko Tavernise / Netflix)

Het personage Will Byers (Noah Schnapp) en Vecna ​​komen in het vijfde seizoen oog in oog te staan. (Niko Tavernise / Netflix)

Toen de gebroeders Duffer en Maher voor het eerst over Vecna’s ontwerp spraken, lieten ze zich op dezelfde manier inspireren door Pinhead en Freddy Krueger als Bower dat deed voor zijn optreden. De creatievelingen hadden gebruik gemaakt van klassieke films uit de jaren 80 vanwege de ‘nostalgische kwaliteit’, zei Maher, maar de uitdaging voor hem was om iets te creëren dat nog fris was en de kracht van Vecna ​​weerspiegelde. Hij wilde duidelijk maken dat Vecna ​​”een krachtig personage was, vooral met de geest, die echt resoneert als een slechterik”, zei hij.

In 2019, naarmate het ontwikkelingsproces van de conceptkunst vorderde, wendden de gebroeders Duffer zich tot Gower, wiens werk ze bewonderden in ‘Game of Thrones’ en ‘Tsjernobyl’. Gower heeft een jonge dochter die destijds een fervent ‘Stranger Things’-fan was, en ze zei dat ze de kans niet kon weigeren. Zelfs voordat Bower werd gekozen, begon een proces van ongeveer vijf maanden (behoudens een productiepauze vanwege de pandemie) voor Gower en zijn team om de Vecna-apparatuur te ontwikkelen. Het volledige pak bestond uit ongeveer 26 overlappende prothesestukken die als een puzzel in elkaar pasten.

Gower en zijn team gebruikten lichtgewicht, ondoorzichtige geëxpandeerde latex om grote delen van Vecna’s lichaam te bedekken, voornamelijk zijn linkerarm en onderlichaam. Materialen op siliconenbasis speelden een rol voor het gezicht, de borst, de rug en de rechterarm van de soldaten, omdat het materiaal transparant is en kan worden geverfd om te passen bij het huidpigment van het wezen. Het is moeilijk om de twee verschillende materialen te schilderen en ze als één samenhangend geheel te laten verschijnen, zei Gower, maar de kunstenaars met wie hij heeft gewerkt zijn ‘ongelooflijke ambachtslieden’, van wie sommigen klassiek geschoolde schilders zijn.

Gower zei dat Bower, ondanks alle logistiek die betrokken was bij het creëren van Vecna, geduldig en meewerkend was, zowel tijdens de telefoontjes om 02.00 uur om protheses te laten passen voordat ze moesten worden opgeroepen, als door de aanpassingen die het team van Gower moest maken naarmate die lange dagen van filmen vorderden. Gower prees ook niet alleen het uithoudingsvermogen van Bower, maar ook zijn toewijding aan de prestatie.

Bower beschreef de ‘gothy folk, black metal’-muziek die speelde terwijl hij in de make-upstoel zat, die naarmate ze vorderden sneller en hardcoreer werd. Gower zei dat Bower aan het begin van de urenlange app grappen zou maken en zichzelf zou zijn. Maar naarmate ze dichter bij het einde kwamen, ‘begonnen ze Jamie te verliezen’.

Jamie Campbell Bower in zijn Vecna-kostuum op de set van ‘Stranger Things’ met showrunners Matt Duffer, links, en Ross Duffer.

(Niko Tavernise/Netflix)

‘Vecna’s woord zou de ronde doen,’ zei Gower. “Aan het einde van het proces was het Vecna ​​die met ons sprak. Het was niet langer Jamie.”

“Ik kan me echt niet voorstellen dat Vecna ​​zo succesvol en zo’n slechterik en zo’n iconisch personage zou zijn zonder Jamie Campbell Bower”, vervolgde Gower. “Het is ongelooflijk.”

Vecna ​​worden kan zowel mentaal als fysiek belastend zijn vanwege de protheses en de donkere plek waar de acteur heen moet. Maar Bower zei dat hij het spelen van Henry, Vecna’s menselijke vorm, dit seizoen nog uitdagender vond.

Voor hem is Vecna ​​verstoken van enige menselijkheid, maar als hij Henry speelt, zijn er nog steeds “elementen van de mensheid”, hoewel zijn bedoelingen puur kwaadaardig zijn. In de vol. 1 zien we dat Henry zich richt op de kinderen van Hawkins, maar in plaats van zichzelf voor te stellen als Vecna, zoals hij deed in seizoen vier, benadert hij zijn slachtoffers met een vriendelijke, goedgeklede houding – ze noemen hem Mr. Whatsit.

‘Er was iets dat waarschijnlijk angstaanjagender was aan het hebben van voldoende kalmte om iemand anders die erbij was, slechte keuzes te laten maken’, zei Bower. Het is voor hem een ​​leuke puzzel om erachter te komen hoeveel emotie hij moet tonen en wanneer hij het masker voor het publiek moet laten glijden, voegde hij eraan toe.

Vergeleken met de monsters waaruit Bower putte om Vecna ​​te ontwikkelen, keek hij in seizoen vijf naar één persoon als inspiratie voor Henry: meneer Rogers.

Hij is een wolf in schaapskleren. En Bower belooft dat er naarmate het seizoen vordert meer wolven zullen verschijnen, hoewel hij ervoor zorgt dat hij niet te veel prijsgeeft.