CORTINA D’AMPEZZO, Italië — Summer Britcher hield van de grap.
De Amerikaanse rodelveteraan, die op het punt stond deel te nemen aan haar vierde Olympische Spelen, ging afgelopen weekend viraal, althans in de rodelgemeenschap. Sterker nog, het gebeurde zonder dat Britcher daadwerkelijk iets aan zijn nieuwe bekendheid deed.
Dat is de kracht van NBC’s ‘Saturday Night Live’.
Jane Wickline van SNL speelde een rodelatleet genaamd Gertie Burper in een sketch die in wezen een neppromo was voor de Olympische Spelen. Het concentreerde zich op drie atleten; de een was een snowboarder en de ander een kunstschaatser, beiden afgebeeld op de typische manier waarop we klaar zijn om te concurreren.
Toen kwam Burper, een lange, magere vrouw die aan het racen was op een gele slee, wat niet bepaald een gebruikelijke kleur is bij het sleeën. Britcher is lang, mager en rijdt, zoals je je misschien kunt voorstellen, op een gele slee. De dagelijkse SNL-kijker kon de verbinding waarschijnlijk niet maken. Degenen die Britcher kennen, begrepen dit vrijwel onmiddellijk.
“Ik vond het echt leuk”, zei Britcher, die zeven wedstrijden in het enkelspel in haar carrière op het WK-circuit heeft gewonnen, waardoor ze de overwinningsleider aller tijden in de USA Luge is. “Ik had geen idee dat het eraan zat te komen. Mijn vriend stuurde het naar mij en terwijl ik ernaar keek, kwamen er steeds meer details naar voren. En ik dacht: ‘Hé, wacht even.'”
Toen wist ze dat ze geparodieerd was. Sindsdien lacht hij.
Een groot deel van Burper’s karakter was opgebouwd rond het feit dat zijn lichaamstype de perfecte lengte-gewichtsverdeling had die nodig was om snel op een slee te zijn. Britcher leek die zin vooral te waarderen: “Ik voel me gevleid dat ik een lichaam heb dat de perfecte vorm heeft”, zei ze vrijdag lachend, waarbij ze duidelijk simpelweg kritiek had op het idee van SNL.
Voor de duidelijkheid: Britcher – een 31-jarige uit Glen Rock, Pennsylvania – denkt niet dat “een lijk met dezelfde vorm als ik zou kunnen winnen”, ondanks dat Burper beweert dat dit het geval zou zijn in de SNL-sketch. Ze veinsde nooit dat ze ziek was en moest terwijl ze protesteerde door een bus van de oprit worden geduwd. En nee, Britcher “verwart en uiteindelijk het zwijgen oplegt” zijn overlevingsinstincten niet door vóór de races een aantal pillen te slikken.
Maar zoals vaak het geval is met een goed humeur, zat er een kern van waarheid in. Er waren tijden dat Britcher – om een andere zin van Burper te gebruiken – een hekel had aan “datgene waar ik goed in ben”. Aan de andere kant is dit vrij gebruikelijk voor sliders. Sleeën frustreert iedereen soms, zelfs de beste ter wereld.
Als de SNL-sketch meer aandacht voor de Olympische Spelen brengt, is Britcher er helemaal voor. Rodelen, vooral dubbelsleeën, is altijd het mikpunt van grappen geweest. Maar als de grap goed is gemaakt, ziet Britcher er veel goeds in.
“Ik vind het zo grappig”, zei Britcher. “Het is grappig dat ze wat creatiever worden met de grappen en de verslaggeving over het sleeën. Het is dus spannend. Hopelijk heeft dit meer mensen geïnteresseerd gemaakt in de sport en misschien kijken ze mee.”
___
Olympische Spelen AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadi-invernali
