Dharmendra’s reis naar de Indiase cinema blijft een van de meest inspirerende hoofdstukken in de geschiedenis van Bollywood. Vanaf zijn opkomst als romantische held tot de geliefde ‘He-Man’ van de Hindi-films, heeft hij een carrière opgebouwd die door miljoenen mensen wordt bewonderd. Maar achter zijn roem vocht hij ook veldslagen die hem als persoon vormden: een van de belangrijkste was zijn lange en gecompliceerde relatie met alcohol.
Het moment waar hij het meest spijt van had
In een oud interview met Aap Ki Adalat deelde Dharmendra een pijnlijke herinnering uit zijn jeugd. Onder invloed had hij zich gedragen op een manier waar hij nog steeds last van had. Hij gaf toe dat woede en dronkenschap ooit zijn oordeel zo erg vertroebelden dat hij zijn vader bij de kraag greep. Terugkijkend op die dag zei hij: ‘Ik was jong en dom… maar het leven heeft de neiging je te vernederen. Ik heb mijn lesje op de harde manier geleerd.’
De dag dat hij 12 flessen dronk op de set van ‘Sholay’
Een ander bekend incident vond plaats op de sets van Sholay, waar zijn drankgebruik op zijn hoogtepunt was. Hij herinnerde zich hoe hij tijdens een lang herstel veel meer dronk dan verwacht. Volgens hem had de cameraman meerdere flesjes bier bij zich om hem de dag door te helpen en Dharmendra nipte stiekem van die voorraad. “Toen het productiepersoneel me vertelde dat ik twaalf flessen had gedronken, was ik geschokt”, herinnert hij zich.Toen hem werd gevraagd naar zijn gewoonten, antwoordde hij in zijn karakteristieke poëtische stijl: “Liefde heeft mij gedood, alcohol heeft mij gedood en ik zal niemand anders vinden die jou kan evenaren.”Hij voegde eraan toe: “Als er geen alcohol was, zou er geen liefde zijn – het leven zou een ander leven zijn.”
Herinnerend aan de man voorbij de strijd
Dharmendra overleed maandag op 89-jarige leeftijd in zijn woonplaats in Juhu. Hij verscheen voor het laatst in verschillende films, waaronder Karan Johar‘Rocky Aur Rani Kii Prem Kahani’ en ‘Teri Baaton Mein Aisa Uljha Jiya’. Fans zullen hem nog een laatste keer op het grote scherm zien in de komende film ‘Ikkis’.
