Een van de vele smerige leidende principes Donald Trump van zijn mentor Roy Cohn had geleerd was ‘niets toegeven, alles ontkennen’, en vandaag was die aanpak net zo duidelijk als de eerste Leerling de gast probeerde zichzelf te bevrijden een gemene, door AI gegenereerde video die op zijn Truth Social is geplaatst met afbeelding van Barack en Michelle Obama zoals apen.
“Nee, ik heb geen fout gemaakt”, zei Trump, de zelfbenoemde “minst racistische president… in lange tijd”, vanavond, terwijl hij zich bij het voormalige Eerste Paar verontschuldigde voor de racistische post. Nog steeds de schuld voor de opdracht bij een niet bij naam genoemd personeelslid op een lager niveau leggen, POTUS sprak met verslaggevers van Air Force One die vrijdag van Washington naar zijn Mar-a-Lago-residentie in Florida reisde.
“Ik kijk naar vele, duizenden dingen, ik keek naar het begin, het was prima”, voegde hij eraan toe, volgens poolrapporten. “Als je kijkt naar waar het vandaan kwam, denk ik dat het een start was van de Leeuwen Koning.”
Niemand die de verantwoordelijkheid op zich neemt of toegeeft dat hij van dingen op de hoogte is als ze fout gaan, of kritiek krijgt zoals deze nachtelijke post van Obama van vrijwel iedereen, zelfs van enkele hardcore MAGA-hoofden, zei Trump ook: “Ik heb niet alles gezien. Ik denk dat er aan het eind een soort beeld was dat mensen niet leuk vinden. Ik zou het ook niet leuk vinden.”
“We hebben het verwijderd zodra we erachter kwamen”, benadrukte Trump vrijdag in het vliegtuig. De Republikein antwoordde ‘Natuurlijk’ toen hem vanavond werd gevraagd of hij de racistische boodschap in de video verwierp. De bewering dat de video snel werd verwijderd, is echter niet helemaal waar nadat de voor de hand liggende weergave ervan fel werd onthaald.
De 55 seconden durende video werd eind vorig jaar voor het eerst gepost door een “@XERIAS_X”-account en portretteert Trump als een leeuw, terwijl Hillary Clinton en nu de burgemeester van New York Zohran Mamdani worden afgebeeld als respectievelijk een wrattenzwijn en een hyena. Voor het geval er iets vaags was over waar dit allemaal naartoe ging: aan het einde van de video verschijnt een scène van twee seconden met de Obama’s als apen, dansend in de jungle op ‘The Lion Sleeps Tonight’.
Veroordeeld door onder meer toekomstige kandidaten voor 2028, gouverneur Wes Moore van Maryland, gouverneur Gavin Newsom van Californië en gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania plus elke andere democraat in het land, zorgde het luide hondenfluit ervoor dat zelfs Trump-loyalist senator Tim Scott (R-SC) de video vernietigde. Op weg om de volgende gouverneur van South Carolina te worden, Scott getweet hij was “Bidden dat het vals was, omdat het het meest racistische is dat ik ooit uit dit Witte Huis heb zien komen. De president zou het moeten verwijderen.”
Als je iets het “meest racistische ding” van Trump noemt, is het eigenlijk een kwestie van uitroepen. Het feit dat de post zes dagen na het begin van Black History Month kwam en dat meer vragen over verbanden koning Trump en anderen in zijn omgeving afleidden van wijlen pedofiel Jeffrey Epstein leek geen toeval.
Het Witte Huis had eerder zijn gebruikelijke tegenaanvalhouding aangenomen (nog een regel van Cohn), waarbij woordvoerster Karoline Leavitt het standpunt verdedigde. “Dit komt uit een internetvideomeme waarin president Trump wordt afgebeeld als de koning van de jungle en de Democraten als personages De Leeuwenkoning‘ zei Leavitt. ‘Stop alstublieft de valse verontwaardiging en rapporteer vandaag over iets dat er werkelijk toe doet voor het Amerikaanse publiek.’
Zoals Deadline afgelopen vrijdag opmerkte, zijn er geen apen in Disney Leeuwen Koningdus de reactie van WH is op zijn zachtst gezegd een beetje afwijkend. Naarmate de gevolgen echter groter werden, verwijderde de administratie het aanstootgevende materiaal. Kort daarna kondigden ze aan: “Een medewerker van het Witte Huis heeft het bericht per ongeluk geplaatst. Het is verwijderd.”
Het beschuldigen van het personeel is niets nieuws voor Trump: hij doet het al minstens tien jaar, zo niet langer.
Trump beweerde vanavond dat hij wist wat er onder zijn werknemers omging, ook al beweerde hij dat hij niet wist wat ze onder zijn naam postten. “Ik vond het begin leuk, ik zag het en heb het gewoon doorgegeven”, zei hij, zonder enige indicatie te geven dat de persoon die het had gepost enige gevolgen zou ondervinden. “Ik heb het toch niet gedaan, dit is door iemand anders gedaan, het was een herwaarheid.”
Wat zeker is, is dat Trump, die zijn politieke carrière begon met aanvallen, op Hawaï is geboren Barack Obamavan Amerikaans staatsburgerschap en geboorte, verklaarde dat hij iets niet had gedaan wat hij wel had gedaan, de voormalige POTUS en FLOTUS kozen de grote weg.
Barack Obama en Michelle Obama op het podium van de Democratische Nationale Conventie van 2024 in Chicago, Illinois, de geboorteplaats van de voormalige First Lady (Foto: Getty)
Obama, voor wie Trump duidelijk bang is, en de voormalige First Lady gingen vrijdag naar de sociale media, maar negeerden Trump en de verachtelijke video. Beiden prezen echter de Amerikaanse atleten die deelnamen aan de XXV Winterspelen die vandaag in Italië van start gingen.
Om een indruk te geven van hoe Team Trump door velen buiten de Verenigde Staten wordt bekeken, werd Team USA tijdens de bijeenkomst luid toegejuicht de openingsceremonie van de Olympische Spelen van dit jaar. Aan de andere kant werd vice-president JD Vance even luid uitgejouwd en uitgejouwd terwijl hij zich in de VIP-sectie van het San Siro-stadion in Milaan bevond voor een publiek van 60.000 mensen.
